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Il mesotelioma è una rara forma di cancro che può colpire le membrane del mesotelio, che sono tessuti che rivestono determinati organi, inclusi i polmoni, il cuore, la cavità toracica e la cavità addominale. Il sito del mesotelioma influenzerà i sintomi che si verificano. Sintomi polmonari come tosse secca e difficoltà respiratorie sono comuni, ma potresti anche manifestare sintomi digestivi o dolore al petto. Scopri i potenziali segni che possono manifestarsi all'inizio o alla fine della malattia e come vengono colpiti i diversi sistemi di organi.Sintomi frequenti
La forma predominante di mesotelioma, il mesotelioma pleurico, si verifica nel mesotelio pleurico che si trova intorno ai polmoni. Molti sintomi frequenti del mesotelioma non sono specifici o potrebbero non verificarsi durante la fase iniziale del mesotelioma. I sintomi da precoci a intermedi si verificano quando i cambiamenti nel tessuto intorno ai polmoni iniziano a causare problemi con la sua funzione generale. Questi sintomi includono:
- Difficoltà a riprendere fiato
- Accumulo di liquidi intorno ai polmoni (versamento pleurico)
- Tosse secca costante
- Sintomi del raffreddore toracico
- Dolore al petto o alla schiena
I sintomi delle fasi successive del mesotelioma pleurico includono:
- Noduli duri nella parete toracica o sotto la pelle
- Mancanza di energia (possibile a causa dell'anemia)
- Debolezza o affaticamento muscolare (astenia)
- Perdita di appetito e / o perdita di peso inspiegabile
- Difficoltà a deglutire (disfagia)
- Febbre cronica di basso grado (temperatura corporea superiore a 100,4 F)
- Sudorazioni notturne o eccessiva sudorazione durante la normale attività
Tuttavia, la maggior parte delle persone a cui viene diagnosticato il mesotelioma viene diagnosticata prima che questi sintomi successivi diventino prevalenti. Sebbene i casi avanzati si verifichino meno spesso, questi sintomi possono essere importanti da considerare.
Sequenza temporale e progressione
Dopo l'esposizione all'amianto, lo sviluppo del mesotelioma potrebbe non diventare evidente per decenni. La maggior parte dei casi di mesotelioma causato dall'amianto viene alla luce dopo 20-60 anni, potenzialmente molto tempo dopo che l'esposizione all'amianto è cessata. Nel complesso, il mesotelioma è molto raro anche tra le persone esposte all'amianto, si verificano solo in 1,6 per 100.000 uomini e 0,4 per 100.000 donne in uno studio dal 2011 al 2015 e meno del 5% delle persone che sono state esposte all'amianto.
Le persone che hanno il mesotelioma spesso sperimentano i suoi sintomi che aumentano lentamente nel tempo. All'inizio, potrebbero notare di avere difficoltà a riprendere fiato anche quando non sono attivi o potrebbero avere una tosse che non andrà via. Mentre diverse forme di mesotelioma causano diversi sintomi rivelatori, molti sperimenteranno anche perdita di peso, febbre o una sensazione generale che qualcosa non va con il progredire del mesotelioma. I sintomi del mesotelioma possono sovrapporsi ad altre malattie e può essere frustrante non capire cosa stia causando la malattia.
Altri siti
Altre parti del corpo - la cavità toracica, la cavità addominale, il cuore e i testicoli - sono circondate dal mesotelio che può anche sviluppare il mesotelioma. I sintomi che interessano queste aree possono differire.
Il mesotelioma peritoneale è la seconda forma più comune di mesotelioma, che colpisce il mesotelio intorno alla cavità addominale, noto anche come peritoneo. Quando il mesotelioma peritoneale inizia a colpire lo stomaco e l'addome, può causare:
- Perdita di appetito (anoressia)
- Perdita di peso inspiegabile
- Difficoltà a riprendere fiato
- Dolore all'addome
- Nausea
- Vomito
- Diarrea
- Mancanza di energia (possibile a causa dell'anemia)
- Accumulo di liquidi nell'addome (ascite)
Anche il tessuto mesoteliale intorno al cuore (il pericardio) può essere colpito dal mesotelioma. I sintomi del mesotelioma pericardico includono:
- Battito cardiaco irregolare (aritmia)
- Diminuzione della pressione sanguigna (ipertensione)
- Difficoltà a respirare (dispnea)
- Dolore al petto (angina)
Il mesotelioma condivide molti di questi sintomi con altre forme comuni di cancro. Allo stesso modo, il mesotelioma più comune, il mesotelioma pleurico, può essere confuso con la polmonite comune o le infezioni polmonari. Le persone che sono state esposte all'amianto sono anche a rischio di sviluppare fibrosi polmonare (cicatrici dei polmoni) e differenziare queste condizioni può essere una sfida. A causa della potenziale sovrapposizione dei sintomi di queste malattie polmonari, è meglio consultare un medico e iniziare i test diagnostici il prima possibile per ricevere il miglior trattamento possibile.
Sintomi rari
Molto raramente, il mesotelioma può verificarsi nel tessuto mesoteliale dei testicoli all'interno di una struttura chiamata tunica vaginalis. Il mesotelioma testicolare può causare sintomi che includono:
- Gonfiore dei testicoli
- Accumulo di liquidi dentro o intorno ai testicoli
- Un nodulo duro nel testicolo
Complicazioni
Ci sono anche problemi secondari causati dal mesotelioma e dai suoi trattamenti che potrebbero influire sulla salute generale e sulla funzione quotidiana.
Gli effetti collaterali comuni del trattamento del mesotelioma sono coaguli di sangue e gonfiore del viso e degli arti. Dopo il trattamento, un operatore sanitario può fornire ausili medici, attrezzature o terapia fisica per ridurre al minimo il gonfiore e i suoi effetti sul comfort e sulla mobilità.
Una complicazione che può verificarsi nelle fasi successive del mesotelioma peritoneale è l'ostruzione intestinale minore. Può essere associato a stitichezza, nausea, perdita di appetito con sazietà precoce (chiamata sazietà) e vomito. Se non trattato, questo potrebbe diventare più grave.
Quando vedere un medico / andare in ospedale
Se dopo due o tre settimane di sintomi simili al raffreddore, la tosse sembra solo peggiorare. o se stai regolarmente lottando per ottenere abbastanza aria, potrebbe essere il momento di consultare il medico. Mentre è improbabile che la causa sia il mesotelioma, test come l'imaging a raggi X e una biopsia tissutale aiuteranno a escludere diverse cause.
I trattamenti possono risolvere rapidamente le cause comuni di malattie polmonari, come la polmonite o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), e riportarti in buona salute. Afflizioni più gravi, compreso il mesotelioma, possono richiedere altri interventi.
Indipendentemente dalla causa della difficoltà respiratoria o di altri sintomi associati, è più rischioso aspettare che i sintomi peggiorino piuttosto che cercare una pronta valutazione.
Una parola da Verywell
Indipendentemente dal fatto che i sintomi del mesotelioma siano presenti o meno, si prega di discutere regolarmente qualsiasi potenziale fattore di rischio (inclusa l'esposizione all'amianto o l'esposizione a radiazioni) con il proprio medico per decidere se uno screening regolare per il mesotelioma potrebbe essere appropriato. Se sei a rischio di sviluppare il mesotelioma, conoscere in anticipo i sintomi del mesotelioma può aiutare a rilevare e trattare prontamente il cancro o altri problemi di salute simili mentre sono più curabili. Se sei preoccupato, parla con il tuo medico e cerca la valutazione necessaria.