Menopausa e maggior rischio di apnea notturna nelle donne

Contenuto

• Cos'è la menopausa?
• I sintomi della menopausa si sovrappongono all'apnea notturna
• Ulteriori sintomi dell'apnea notturna
• Come la menopausa aumenta l'apnea notturna
• Necessità di ulteriori valutazioni con uno studio del sonno

Le donne sono protette dall'apnea notturna per gran parte della loro vita, ma l'avvento della menopausa segna l'inizio di un aumento del rischio per il disturbo. In che modo la menopausa influisce sui maggiori rischi di russamento e apnea notturna nelle donne? Quali sintomi che potrebbero essere attribuiti a cambiamenti ormonali, menopausa o semplicemente "invecchiamento" possono essere invece collegati all'apnea ostruttiva del sonno? Informati su questi problemi e decidi se il tuo sonno necessita di un'ulteriore valutazione.

Cos'è la menopausa?

Per definizione, la menopausa è l'assenza di periodi mestruali nelle donne per 12 mesi consecutivi. Segna la fine della fertilità e si verifica quando le ovaie non producono più gli ormoni estrogeni e progesterone. Negli Stati Uniti, l'età media di inizio della menopausa è di 51 anni. In alcune donne, inizia già all'età di 40 anni o fino all'età di 55 anni. Una donna molto probabilmente svilupperà la menopausa più o meno nello stesso periodo delle sue sorelle o della madre. Può anche iniziare artificialmente precocemente con un'isterectomia e la rimozione simultanea di entrambe le ovaie (ovariectomia).

I sintomi della menopausa si sovrappongono all'apnea notturna

Ci sono sintomi che si verificano comunemente appena prima della menopausa, durante la perimenopausa o come parte della menopausa stessa. Alcuni di questi sintomi includono:

• Periodi irregolari (frequenza o intensità variabili)
• Vampate di calore o vampate di calore (sensazione di calore con arrossamento della pelle e sudorazione)
• Disturbi del sonno (insonnia, sudorazione notturna, sonnolenza diurna)
• Scarsa concentrazione o perdita di memoria
• Cambiamenti dell'umore o sbalzi d'umore (irritabilità, pianto)
• Problemi vaginali e urinari (secchezza, infezioni, incontinenza)
• Diminuzione dell'interesse o del disagio sessuale
• Dolore articolare o muscolare
• Osteoporosi
• Aumento di peso

È interessante notare che molti di questi sintomi possono verificarsi anche con disturbi del sonno. La difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentati durante la notte può rappresentare l'insonnia. Anche frequenti risvegli notturni possono essere un segno di apnea ostruttiva del sonno. Inoltre, nell'apnea notturna possono verificarsi anche sudorazioni notturne, sonnolenza diurna, umore depresso e disturbi cognitivi come scarsa concentrazione o problemi con la memoria a breve termine. A causa di questa sovrapposizione, è importante riconoscere i potenziali sintomi aggiuntivi dell'apnea notturna.

Ulteriori sintomi dell'apnea notturna

Oltre ai sintomi sopra descritti, ci sono altri segni di apnea notturna. I più comuni includono russare rumorosamente, pause di respirazione assistite ed episodi di respiro affannoso o soffocamento del sonno. Solo perché questi non vengono osservati, non significa che la respirazione disturbata dal sonno non si stia verificando.

Questi eventi causano la frammentazione del sonno e questo può portare a sonno non ristoratore, sonnolenza diurna e sonnellini. Inoltre, possono verificarsi secchezza delle fauci durante la notte, digrignamento o serraggio dei denti e minzione frequente di notte. Anche l'aumento di peso e la perdita di tono muscolare, una parte comune dell'invecchiamento, possono peggiorare l'apnea notturna.

Troppo spesso le donne attribuiscono le loro difficoltà ai cambiamenti ormonali o al fatto che stanno solo invecchiando. Fortunatamente, i sintomi che si verificano a causa dell'apnea notturna si risolveranno con trattamenti efficaci come la pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) o l'uso di un apparecchio orale.

Come la menopausa aumenta l'apnea notturna

Livelli più elevati di estrogeni e progesterone proteggono le donne prima dell'inizio della menopausa. Questi ormoni mantengono il tono muscolare delle vie aeree e ne impediscono il collasso. Tuttavia, poiché questi livelli diminuiscono durante la perimenopausa e scendono ai livelli più bassi durante la menopausa, l'incidenza dell'apnea notturna aumenta.

In uno studio su donne di diversi gruppi di età, la prevalenza di apnea ostruttiva del sonno da moderata a grave (AHI> 15 eventi all'ora) è aumentata dallo 0,6% tra i 20 ei 44 anni, al 2% tra i 45 ei 64 anni e al 7% in quelli da 61 a 100.

Prima di attribuire questo aumento solo all'invecchiamento, considera il ruolo degli ormoni. La prevalenza di apnea notturna era più bassa nelle donne in pre-menopausa allo 0,6%, intermedia in quelle in post-menopausa in terapia ormonale sostitutiva (1,1%) e più alta nelle donne in post-menopausa non in sostituzione ormonale al 5,5%.

Necessità di ulteriori valutazioni con uno studio del sonno

Se sei preoccupato che alcuni dei tuoi sintomi della menopausa possano invece essere dovuti all'apnea notturna, dovresti parlare con il tuo medico per ottenere una valutazione adeguata. Può essere utile parlare con uno specialista del sonno e fare una diagnosi con uno studio del sonno.

Come accennato in precedenza, sono disponibili trattamenti efficaci per l'apnea notturna che possono alleviare alcuni dei sintomi che rendono la menopausa più difficile di quanto deve essere.