Salute

Meningite

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Autore: Gregory Harris
Data Della Creazione: 15 Aprile 2021
Data Di Aggiornamento: 18 Novembre 2024
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Cos'è la meningite?

La meningite è una malattia causata da un'infiammazione delle meningi. Queste sono le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. L'infiammazione è solitamente causata dall'infezione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale.

Quali sono le cause della meningite?

Esistono 2 tipi di meningite, ciascuna con cause diverse:

Virale (causato da un virus)

  • La meningite virale è più comune della meningite batterica. Raramente è in pericolo di vita. La meningite virale può essere causata da diversi virus e si diffonde tra le persone attraverso la tosse, gli starnuti o la scarsa igiene. Raramente si pensa che alcuni insetti, come zanzare e zecche, diffondano questi virus.
  • In alcuni casi, la meningite virale può essere aiutata da speciali farmaci antivirali che prendono di mira virus specifici. Il recupero completo è normale, ma possono persistere mal di testa, stanchezza e depressione.

Batterico (causato da un batterio)


  • La meningite batterica, sebbene rara, può essere fatale.
  • I batteri possono diffondersi attraverso le secrezioni respiratorie e della gola, come la tosse e i baci.
  • Molte specie di batteri possono causare la meningite. Di seguito sono 4 tipi:
    • Meningite da Neisseria (meningococco). Questa è una causa comune di meningite batterica nei bambini dai 2 ai 18 anni di età. Si diffonde tramite goccioline respiratorie e stretto contatto. La meningite meningococcica si verifica più spesso nel primo anno di vita, ma può verificarsi anche in persone che vivevano in ambienti ravvicinati come un dormitorio universitario.
    • Streptococcus pneumoniae (pneumococco). Questa è la forma più comune e più grave di meningite batterica. Le persone con un sistema immunitario debole sono più a rischio.
    • Haemophilus influenzae type b. Lo sviluppo di Haemophilus influenzae il vaccino di tipo b ha notevolmente ridotto il numero di casi negli Stati Uniti I bambini che non hanno accesso al vaccino e quelli negli asili nido sono a rischio più elevato of contrarre la meningite da Haemophilus.
    • Listeria monocytogenes. Questa è diventata una causa più frequente di meningite nei neonati, nelle donne incinte, nelle persone di età superiore ai 60 anni e nelle persone di tutte le età che hanno un sistema immunitario debole.

Raramente, un fungo o la tubercolosi causa la meningite.

Quali sono i sintomi della meningite?

Questi sono i sintomi più comuni della meningite:

  • Febbre
  • Mal di testa
  • Nausea e vomito
  • Torcicollo
  • Sensibilità alla luce intensa
  • Confusione
  • Dolori o dolori articolari
  • Sonnolenza
  • Convulsioni

I sintomi per i bambini possono includere:

  • Febbre
  • Grido acuto
  • Colore della pelle pallido e macchiato
  • Non voler mangiare
  • Vomito
  • Irritante e pignolo
  • Inarcando indietro
  • Difficile svegliarsi

Questi sintomi potrebbero non verificarsi tutti in una volta. E non tutti quelli che soffrono di meningite avranno tutti questi sintomi. I sintomi della meningite possono sembrare altre condizioni o problemi medici. Rivolgiti sempre al tuo medico per una diagnosi.

Come viene diagnosticata la meningite?

Insieme a una storia medica completa e un esame fisico, il medico può eseguire uno o più dei seguenti test:


  • Puntura lombare (chiamata anche puntura lombare). Un ago viene inserito nella parte bassa della schiena, nel canale spinale. Questa è l'area intorno al midollo spinale. È possibile misurare la pressione nel canale spinale e nel cervello. Una piccola quantità di liquido cerebrospinale (CSF) può essere rimossa e testata per infezioni o altri problemi. Il CSF è il fluido che bagna il cervello e il midollo spinale.
  • Analisi del sangue. Il sangue viene raccolto e testato per l'infezione.
  • Tomografia computerizzata (chiamata anche TC o TAC). Questa procedura utilizza i raggi X e un computer per creare immagini (spesso chiamate sezioni) del corpo. Una scansione TC mostra immagini dettagliate di qualsiasi parte del corpo, comprese le ossa, i muscoli, il grasso e gli organi. Le scansioni TC sono più dettagliate rispetto ai raggi X generali.

Come viene trattata la meningite?

Il trattamento può includere:

  • Meningite batterica. ioGli antibiotici endovenosi (IV) sono usati per trattare la meningite batterica. Prima si inizia il trattamento, migliore sarà il risultato. Sebbene gli steroidi abbiano dimostrato di essere utili nel trattamento della meningite batterica nei neonati e nei bambini, questo trattamento è usato meno spesso negli adulti. Il desametasone, un tipo di steroide, può essere somministrato in alcuni casi di meningite batterica, per diminuire la risposta infiammatoria causata dai batteri.
  • Meningite virale. Il trattamento per la meningite virale è solitamente finalizzato ad alleviare i sintomi. Ad eccezione del virus dell'herpes simplex, non esistono farmaci specifici per il trattamento degli organismi che causano la meningite virale. A volte vengono utilizzati farmaci antivirali per trattare alcuni altri tipi specifici di virus.

Durante il recupero dalla meningite, possono essere utilizzate altre terapie per migliorare la guarigione e alleviare i sintomi. Questi possono includere:

  • Riposo a letto in una stanza poco illuminata
  • Medicinali per ridurre la febbre e il mal di testa. Evita l'aspirina.

Se ci si ammala gravemente e si hanno difficoltà a respirare, possono essere necessari ossigeno supplementare o ventilazione meccanica (respiratore).

La meningite può essere prevenuta?

Sono disponibili diversi vaccini per prevenire i tipi di meningite batterica. Questi vaccini sono raccomandati per neonati e bambini. Si raccomandano anche due dosi tra gli 11 ei 18 anni.

In determinate condizioni, il tuo medico può raccomandare uno dei vaccini contro la meningite. Potrebbe essere necessario un vaccino contro la meningite se si dispone di:

  • Condizioni polmonari croniche, come l'enfisema o la BPCO
  • Cardiopatia
  • Diabete
  • Insufficienza renale cronica
  • Viaggia in paesi in cui la meningite è prevalente
  • Diminuzione dello stato di immunità
  • Alcuni disturbi del sangue
  • Milza danneggiata o rimossa

In caso di domande sulla prevenzione, consultare il proprio medico.

Punti chiave sulla meningite

  • La meningite è una malattia causata da un'infiammazione delle meningi, le membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.
  • Di solito è causato da un virus, sebbene possa essere causato da batteri, funghi o tubercolosi.
  • Il trattamento per la meningite dipende dalla causa specifica della malattia.
  • Le vaccinazioni possono prevenire o ridurre al minimo l'incidenza della meningite.

Prossimi passi

Suggerimenti per aiutarti a ottenere il massimo da una visita al tuo medico:

  • Conosci il motivo della tua visita e cosa vuoi che accada.
  • Prima della tua visita, scrivi le domande a cui vuoi rispondere.
  • Porta qualcuno con te per aiutarti a porre domande e ricordare ciò che ti dice il tuo fornitore.
  • Durante la visita, annotare il nome di una nuova diagnosi e di eventuali nuovi farmaci, trattamenti o test. Annotare anche le nuove istruzioni fornite dal provider.
  • Scopri perché viene prescritto un nuovo medicinale o un nuovo trattamento e come ti aiuterà. Sappi anche quali sono gli effetti collaterali.
  • Chiedi se la tua condizione può essere trattata in altri modi.
  • Scopri perché è consigliato un test o una procedura e cosa potrebbero significare i risultati.
  • Sappi cosa aspettarti se non prendi il medicinale o non fai il test o la procedura.
  • Se hai un appuntamento di follow-up, annota la data, l'ora e lo scopo di quella visita.
  • Scopri come puoi contattare il tuo fornitore se hai domande.