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La meditazione può avere diversi vantaggi per le persone che convivono con il cancro e molti centri oncologici stanno ora offrendo questo trattamento "alternativo". I possibili benefici includono una riduzione dell'ansia e della depressione, uno stress ridotto, una maggiore energia e una diminuzione del dolore cronico tra gli altri sintomi. Allo stesso tempo, ci sono pochissimi rischi. A differenza di molti trattamenti complementari utilizzati per controllare i sintomi del cancro, chiunque può iniziare in qualsiasi momento.Cos'è la meditazione?
La meditazione è più facilmente definita come una pratica per trovare un posto dove sedersi in silenzio, liberare la mente dalle lotte passate e dalle preoccupazioni future e concentrarsi sul presente. Nella meditazione di consapevolezza, l'obiettivo è calmare la mente ed essere presenti al momento senza intromettersi nei pensieri. La meditazione può includere il concentrarsi su una sensazione, come il respiro, e semplicemente osservare quella sensazione senza giudicare o analizzare. Alcune persone recitano un verso o ripetono un mantra, mentre altri lasciano che la loro mente si svuoti per raggiungere uno stato meditativo.
Molto spesso, la meditazione viene eseguita stando seduti in silenzio, ma può anche essere eseguita con attività leggere (ad esempio, meditazione camminata). La meditazione può essere auto-diretta o guidata.
Benefici
La meditazione ha molti benefici per la salute e il benessere generale. È stato scoperto che riduce la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, allevia la tensione muscolare e migliora l'umore. Emotivamente, la pratica della meditazione ha aiutato molte persone a ripristinare una sensazione di calma centrando i loro pensieri e chiudendo la mente alle paure per il futuro e ai rimpianti per il passato. Ma la meditazione può anche avere benefici specifici per le persone che convivono con il cancro. Alcuni di questi includono:
Depressione e ansia
Uno studio ha rilevato una diminuzione dei sintomi della depressione per le persone affette da cancro dopo la terapia cognitiva basata sulla consapevolezza. E a differenza di alcuni trattamenti alternativi che hanno solo benefici a breve termine per i malati di cancro, questi effetti erano ancora presenti tre mesi dopo.
Fatica
Diversi studi hanno scoperto che la meditazione migliora significativamente la percezione dello stress nelle persone che affrontano il cancro. Questo beneficio può andare oltre la sensazione soggettiva di benessere quando lo stress è ridotto e contribuire anche a un sistema immunitario più sano. Gli ormoni dello stress - sostanze chimiche che vengono rilasciate nel nostro corpo quando sperimentiamo lo stress - possono avere un ruolo nel modo in cui qualcuno risponde al trattamento del cancro e persino influenzare la sopravvivenza. Uno studio ha scoperto che la meditazione riduceva i livelli degli ormoni dello stress nelle persone con cancro al seno e alla prostata e che gli effetti erano ancora presenti un anno dopo. La meditazione può anche abbassare i livelli di citochine Th1, che sono fattori infiammatori prodotti dal corpo che possono influenzare il modo in cui rispondiamo al cancro e la nostra guarigione dal cancro.
Dolore cronico
Il dolore cronico è un sintomo comune e molto frustrante tra le persone affette da cancro. La causa può essere dovuta al cancro stesso, a trattamenti per il cancro o secondaria ad altre cause. Qualunque sia la causa, si stima che circa il 90% delle persone con cancro ai polmoni provi un certo grado di dolore. La meditazione sembra aiutare con questo dolore e può ridurre il numero di farmaci antidolorifici necessari per controllare il dolore.
Problemi di sonno
La difficoltà con il sonno è un problema comune per le persone che convivono con il cancro. Negli studi, la meditazione è associata a una minore insonnia e a una migliore qualità del sonno.
Funzionamento cognitivo
La difficoltà con il funzionamento cognitivo è comune e può essere dovuta al cancro stesso o a trattamenti per il cancro, come la chemioterapia (chemobrain). Almeno uno studio ha scoperto che la meditazione migliora il funzionamento cognitivo con il cancro.
Fatica
La stanchezza da cancro è uno dei sintomi più fastidiosi del cancro e del trattamento del cancro. Gli studi suggeriscono che la meditazione può migliorare i livelli di energia e ridurre l'affaticamento per le persone che vivono con il cancro.
Precauzioni
In generale, la meditazione è una pratica molto sicura per le persone che vivono con il cancro. Detto questo, alcune persone possono sentirsi ansiose e altre possono essere disorientate mentre meditano. È importante notare che questo è per le persone che utilizzano la meditazione come trattamento complementare o integrativo insieme a trattamenti contro il cancro convenzionali come la chemioterapia e altro ancora. Al momento non ci sono prove che la meditazione o qualsiasi altra terapia possa curare il cancro stesso, e l'uso di queste terapie ad esclusione dei trattamenti tradizionali è stato collegato a un rischio molto più elevato di morte per le persone con cancro.
Come iniziare
Diversi grandi centri per il cancro ora offrono corsi di meditazione per aiutarti a iniziare. In caso contrario, chiedi al tuo oncologo se conosce classi o professionisti nella tua zona che potrebbero aiutarti a iniziare la meditazione. Fortunatamente, la meditazione è qualcosa che puoi imparare e praticare a casa. I metodi per iniziare la meditazione, così come i video che possono aiutare nella meditazione (come le immagini guidate), sono disponibili gratuitamente online 24 ore al giorno.
Una parola da Verywell
Alcuni psicologi e medici sostengono che quasi chiunque potrebbe trarre beneficio dalla meditazione, e questo certamente vale per la maggior parte delle persone con cancro. La meditazione è qualcosa di semplice che puoi fare da solo che non deve richiedere molto tempo nella tua giornata. Forse convivere con il cancro darà a molte persone l'incentivo a provare questo metodo per ridurre lo stress che potrebbe avvantaggiare le persone in aree della vita che vanno ben oltre il cancro.
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