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Nonostante quello che alcuni potrebbero dire, la FDA non ha mai "approvato" le sanguisughe come trattamento medico. Invece, nel 2004, i federali dissero a un'azienda francese che non avevano bisogno dell'approvazione della FDA per vendere sanguisughe medicinali come dispositivo medico negli Stati Uniti. Secondo la FDA, le sanguisughe sono simili ai dispositivi (presumibilmente sanguisughe) venduti prima del 28 maggio 1976, data in cui sono stati emanati gli emendamenti sui dispositivi medici. Pertanto, non è necessaria l'approvazione federale per le sanguisughe.Potreste sostenere che il punto che faccio è "approvazione" semantica o "nessuna approvazione", le sanguisughe vengono vendute e usate per cure mediche negli Stati Uniti. Certo, la FDA non farà nulla per impedire alle aziende di vendere sanguisughe; tuttavia, la FDA sta facendo nessun giudizio quanto alla loro sicurezza o efficacia - una distinzione integrale. Inoltre, i federali non hanno l'obbligo di rivedere rigorosamente le sanguisughe come trattamento medico e di comprendere veramente la scienza della terapia della sanguisuga.
Sebbene le sanguisughe siano state usate come terapia per il sanguinamento sin dall'antichità, sappiamo ancora poco di queste creature senza spina dorsale e viscide. Per la maggior parte, la ricerca è limitata a un piccolo numero di studi di casi e serie di casi con un numero minimo di studi di controllo randomizzati. Tuttavia, ciò che sappiamo sulle sanguisughe suggerisce la grandezza terapeutica: la saliva della sanguisuga è un tesoro di molecole vasodilatatrici e anticoagulanti (fluidificanti del sangue).
Sanguisughe medicinali e il loro super sputo
Le sanguisughe sono vermi succhiatori di sangue (sanguivori). Come i lombrichi, i loro corpi sono segmentati e questi piccoletti possono allungarsi, contrarsi e contorcersi in innumerevoli modi.Hiruda medicinale è la specie di sanguisuga maggiormente utilizzata come terapia medica. Tuttavia, vengono utilizzati anche altri tipi di sanguisughe, tra cui Hirudinaria granulosa in India e nella sanguisuga medicinale americana, Macrobdella decora.
Una sanguisuga è un parassita esterno in grado di aspirare dal suo ospite una quantità di sangue più volte il suo peso corporeo. Dopo che è stato mescolato con le secrezioni ghiandolari che impediscono la coagulazione del sangue, le sanguisughe immagazzinano questo sangue nei diverticoli laterali. Pertanto, il sangue di una poppata può fungere da riserva nutritiva per diversi mesi.
Sangue o Hirudo la terapia fu documentata per la prima volta nell'antico Egitto e continuò in Occidente fino alla fine del 1800, quando la pratica cadde in disgrazia. Curiosamente, nonostante cadesse in disgrazia in Occidente, la pratica della flebotomia con sanguisuga persistette senza sosta in Inani o medicina islamica.
Per decenni, la sanguisuga è stata utilizzata come strumento per aiutare con la microchirurgia e gli interventi di chirurgia plastica e ricostruttiva. Inoltre, gli scienziati hanno appena iniziato ad apprezzare le molecole che compongono la saliva della sanguisuga e le loro potenziali applicazioni. Ecco solo alcune delle tante meravigliose frazioni molecolari trovate nello spiedo di sanguisuga:
- Hirudin. Nel 1950, uno scienziato tedesco di nome Fritz Marquardt isolò una molecola che chiamò irudina dalla secrezione ghiandolare di Hiruda medicinale. Si scopre che l'irudina ha molte delle stesse proprietà anticoagulanti dell'eparina fluidificante del sangue senza gli effetti collaterali negativi. Nello specifico, l'irudina si lega alla trombina con elevata affinità e non reagisce in modo crociato con gli anticorpi nel paziente con trombocitopenia indotta da eparina. Inoltre, l'irudina può essere utilizzata nelle persone sensibilizzate all'eparina o in coloro che presentano deficit di antitrombina III. Ad oggi, i ricercatori hanno sviluppato vari sistemi ricombinanti utilizzando batteri, lieviti ed eucarioti con la speranza di raccogliere abbastanza irudina per uso medico. I potenziali usi dell'irudina sono vasti e includono qualsiasi malattia con basi trombotiche (formazione di coaguli) come ictus, infarto e trombosi venosa profonda.
- Ialuronidasi. L'enzima ialuronidasi è una sorta di inteneritore che scioglie (rende più permeabile) il tessuto connettivo umano aiutando così la sanguisuga a succhiare il sangue. Aiuta anche a facilitare l'analgesia e il sollievo dal dolore. Questo enzima è attualmente allo studio per l'uso nella chemioterapia e per lo sviluppo di farmaci assorbiti attraverso la pelle.
- Calin. Calin è una molecola che mantiene le piastrine e il fattore di von Willebrand, importanti mediatori della coagulazione, dal legame al collagene. Il collagene rafforza ed elasticizza la nostra pelle. Pertanto, il calin mantiene il flusso sanguigno inibendo la coagulazione.
- Destabilase. L'enzima destabilizzare ha capacità sia trombotiche o di dissoluzione del coagulo che antibatteriche. La ricerca suggerisce che può offrire applicazioni simili alla streptochinasi o all'attivatore del plasminogeno tissutale che vengono utilizzati rispettivamente in caso di attacco cardiaco acuto o ictus.
- Eglin. Questa piccola proteina è un inibitore della trombina. Un giorno potrebbe contribuire al trattamento dell'infiammazione dello shock e dell'enfisema.
Usi moderni delle sanguisughe medicinali
Soprattutto in Europa, l'uso delle sanguisughe come terapia medica sta diventando sempre più popolare. Attualmente, le sanguisughe e il loro potere anticoagulante vengono utilizzati per 3 scopi principali.
- Le sanguisughe vengono utilizzate per salvare i lembi cutanei peduncolati utilizzati negli interventi di chirurgia plastica, maxillo-facciale e altri ricostruttivi. Ogni singola sanguisuga viene utilizzata per drenare un lembo gonfio di 5-10 ml di sangue. Tale trattamento viene continuato fino a quando il letto di tessuto del paziente può drenare adeguatamente il sangue venoso.
- Le sanguisughe aiutano con i trasferimenti di tessuto microvascolare in cui il tessuto da una parte del corpo viene trasferito a un'altra parte del corpo.
- Le sanguisughe aiutano a salvare le parti del corpo ripiantate dall'amputazione alleviando l'ingorgo vascolare o venoso. Tali parti del corpo includono le dita, la punta del naso, i capezzoli, le orecchie, le labbra e persino il pene (che senza dubbio crea un'immagine sorprendente).
Come documentato in un documento del 2012 pubblicato in Periodici Wiley, i ricercatori hanno raccolto dati da 277 casi di studio e serie risalenti al 1966-2009 e acquistati da PubMed e altri database. Su 229 pazienti, il 50 o il 21,8% ha avuto complicazioni. Quasi due terzi di queste complicazioni erano infettive. Alcune persone che hanno ricevuto la sanguisuga hanno anche bisogno di trasfusioni di sangue.
Sulla base dei risultati della loro ricerca, gli autori dello studio Wiley hanno suggerito che tutti i pazienti che ricevono terapia con sanguisuga siano tipizzati e sottoposti a screening per possibili trasfusioni di sangue. Inoltre, tali pazienti dovrebbero iniziare con antibiotici profilattici come i chinoloni. Altre fonti suggeriscono che una cefalosporina di terza generazione come la ciprofloxacina può essere più efficace contro i batteri distinti dalla sanguisuga.
Senza dubbio, avere le sanguisughe applicate al tuo corpo registra abbastanza in alto sulla scala "icky". Ricorda che è una tua scelta consentire a un operatore sanitario di applicare le sanguisughe, soprattutto perché esistono mezzi di trattamento alternativi.
Tuttavia, sebbene sia necessaria una ricerca più rigorosa - studi di controllo prospettici (a lungo termine) e randomizzati -, ciò che sappiamo sulle sanguisughe è altamente incoraggiante. Inoltre, molecole isolate dalla saliva della sanguisuga possono essere la chiave per una migliore terapia anticoagulante, antitrombotica, antinfiammatoria e analgesica.
Un ringraziamento speciale va alla meravigliosa signora Gina Wadas, una giovane giornalista scientifica e studentessa del corso di laurea in giornalismo scientifico e tecnologico presso la Texas A&M University, per aver suggerito questo argomento. Grazie, Gina!