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Quando la maggior parte delle persone pensa alle lenti a contatto, le considera come dispositivi utilizzati per migliorare la propria vista. Ma le lenti a contatto sono usate per qualcosa di più della correzione della vista: a volte le lenti a contatto sono utilizzate per trattare o gestire malattie e disturbi degli occhi. I medici spesso si riferiscono a queste lenti come contatti per uso medico. Queste lenti speciali si adattano allo stesso modo delle lenti a contatto standard, ma spesso sono realizzate con materiali diversi.Due modi in cui i medici utilizzano le lenti a contatto dal punto di vista medico includono la gestione delle crisi epilettiche e il miglioramento della carenza di colore.
Contatti e crisi epilettiche
La sensibilità alla luce può essere un grave problema per le persone che soffrono di epilessia. La luce intensa può causare grave ansia se una persona è a rischio di avere convulsioni riflesse e gli occhiali da sole regolari non sempre aiutano e possono essere ingombranti da indossare al chiuso.
Ma gli studi hanno dimostrato che le lenti a contatto colorate di blu possono aiutare a ridurre la risposta fotoparossistica o foto convulsiva che hanno alcuni pazienti epilettici. Una risposta fotoparossistica descrive l'attività cerebrale anormale che produce una risposta alla stimolazione della luce, lampi di luce o luci stroboscopiche che causano convulsioni. Le lenti blu sembrano essere più efficaci di altri colori. Una società oftalmica chiamata Zeiss produce una lente chiamata Z1 che è molto efficace nel ridurre questa risposta.
Gli scienziati stanno studiando esattamente quale tipo di lunghezza d'onda dovrebbe essere bloccata per ridurre questi tipi di reazioni anormali. In uno studio, un bambino di due anni che soffre di epilessia grave e convulsioni avrebbe contrazioni muscolari e sussulti muscolari simili a shock insieme a movimenti delle mani e delle palpebre tremolanti. Gli scienziati hanno provato varie lenti colorate e hanno scoperto che alcune delle lenti colorate in realtà bloccavano molte delle crisi. I loro studi suggeriscono che alcune cellule della retina possono essere bloccate per ridurre le convulsioni.
Le lenti a contatto di grado medico possono essere utilizzate per alleviare il dolore di gravi abrasioni o erosioni corneali e per i difetti dell'iride che causano una pupilla deforme (riduce la fotofobia o il dolore da stimoli luminosi).
Contatti e carenza di colore
È stato anche dimostrato che le lenti a contatto colorate aiutano le persone daltoniche. Mentre il vero daltonismo è raro, molte persone soffrono di una carenza di colore. Con una carenza di colore, vengono rilevati colori diversi ma spesso confusi.
Nel 1974, è stato scoperto che una lente di colore rosso o magenta montata sull'occhio non dominante migliorerà quasi sempre la differenziazione del colore nei test di visione dei colori. Una delle lenti più popolari per questo tipo di problema è la lente X-Chrome, una lente a contatto rigida permeabile ai gas di colore rosso indossata sull'occhio non dominante che sembra migliorare la percezione del colore negli individui con deficit di colore rosso-verde.
Marietta Vision è un'azienda che ha sviluppato il sistema di lenti ChromaGen. Questo sistema di lenti a contatto offre diverse tinte con diverse tonalità e densità che consentono a un medico di selezionare una certa tinta che può funzionare meglio per determinati individui. Le lenti possono essere indossate con uno o entrambi gli occhi e le tinte sono disponibili in magenta, rosa, viola, giallo, acqua, arancio e verde. Nel 2001, i ricercatori hanno studiato questo sistema in 14 pazienti con deficit di colore. Le lenti non solo hanno ridotto significativamente gli errori di percezione del colore, ma hanno anche fatto sentire a quei pazienti di aver migliorato la percezione soggettiva del colore e una migliore funzionalità nelle attività quotidiane che richiedono la percezione del colore.
È importante sottolineare che queste lenti non ripristinano in alcun modo una visione dei colori perfetta, ma consentono invece alle persone di differenziare i colori in base ad altri segnali di luce e colore piuttosto che a una vera discriminazione dei colori. Mentre questi pazienti possono ora differenziare i colori con cui avevano precedentemente problemi, a volte le lenti creano nuovi problemi con altre coppie di colori.