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Il licopene è un composto naturale che si trova in frutta e verdura di colore rosso vivo come pomodori, anguria e pompelmo. Il licopene è un carotenoide, che sono pigmenti gialli, arancioni o rossi che danno questo colore alle sue piante. Il licopene è stato collegato a molti benefici per la salute, inclusa la prevenzione e la protezione dalle malattie.I prodotti a base di pomodoro hanno le più alte quantità di licopene e ketchup, succo di pomodoro e salsa per pizza sono considerati le più alte fonti di licopene in una dieta media per una persona che vive negli Stati Uniti, rappresentando l'80% dell'assunzione di licopene tra la popolazione.
Benefici alla salute
Uno dei maggiori vantaggi del licopene è che è un antiossidante e protegge il corpo dai danni causati dallo stress dei radicali liberi, che possono danneggiare il DNA e altre strutture cellulari. Le proprietà antiossidanti aiutano a bilanciare l'attività dei radicali liberi nel corpo e, così facendo, possono offrire protezione contro alcune malattie, mantenere le ossa forti e sane e aiutare la vista aiutando a ritardare o prevenire la cataratta, la degenerazione maculare e altri disturbi oculari legati all'età.
Licopene e cancro
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, studi precedenti hanno stabilito una connessione tra licopene e prevenzione del cancro. A causa del suo profilo antiossidante, il licopene può arrestare la crescita del cancro e accumulare enzimi nel corpo che aiutano ad abbattere gli agenti cancerogeni.
Sebbene non sia stata registrata alcuna prova che il licopene possa trattare il cancro, è stato collegato a uno dei fattori che possono aiutare a ridurre il rischio di cancro, in particolare i tumori al seno, ai polmoni e alla prostata.
È importante notare anche che la prevenzione del cancro ha dimostrato di aumentare con tutto il consumo di frutta e verdura, non solo con il licopene.
Salute del cuore
Ricerca pubblicata in L'American Journal of Clinical Nutrition ha scoperto che oltre alle sue proprietà antiossidanti, il licopene può avere la capacità di ridurre il colesterolo LDL (cattivo) aumentando i livelli di colesterolo HDL (buono). Potrebbe anche esserci una connessione con coloro che hanno quantità maggiori di licopene nei loro tessuti e un minor rischio di infarto, arterie bloccate o ostruite, pressione sanguigna più bassa e altre malattie cardiovascolari.
Altri benefici per la salute
Mentre la prevenzione del cancro e la riduzione del rischio di malattie cardiovascolari sono tra i due maggiori benefici potenziali del licopene, il carotenoide può avere ulteriori benefici se qualcuno ha una dieta ricca di licopene. Uno studio pubblicato sulla rivista Neurology ha scoperto che il licopene può aiutare a prevenire gli ictus, in particolare gli ictus causati da coaguli di sangue. I ricercatori pensano che ciò sia dovuto al fatto che il licopene migliora i livelli di colesterolo oltre a ridurre l'infiammazione, due fattori che possono contribuire a un ictus.
Il licopene insieme ad altri carotenoidi può anche proteggere dai danni UV causati dal sole.
Alcune ricerche hanno scoperto che avere il licopene in forma di cibo o integratore può causare meno bruciore e irritazione dai raggi del sole.
È importante notare, tuttavia, che il licopene non sostituisce (e non dovrebbe) sostituire l'SPF.
Possibili effetti collaterali
Se consumato negli alimenti, il licopene è sicuro da mangiare per tutti. Mangiare quantità eccessive di licopene potrebbe portare a una condizione chiamata licopenemia, che è una colorazione arancione o rossa della pelle. La condizione stessa è innocua e scompare mangiando una dieta a basso contenuto di licopene.
Evita se sei incinta
Il licopene è disponibile sotto forma di integratore, ma dovrebbe essere evitato dalle donne in gravidanza o in allattamento poiché alcune ricerche hanno rilevato che l'assunzione di un integratore giornaliero aumenta il rischio di nascite premature e basso peso alla nascita.
Ulteriori rischi
Il licopene può anche aumentare il rischio di sanguinamento durante l'assunzione di determinati farmaci come l'aspirina, anticoagulanti (fluidificanti del sangue), farmaci antiaggreganti piastrinici, farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene o il naprossene. Coloro che assumono farmaci per l'ipertensione non dovrebbero assumere licopene, poiché potrebbe abbassare ulteriormente la pressione sanguigna.
Lo stesso vale per la miscelazione di licopene ed erbe che possono aumentare il sanguinamento, come il ginkgo biloba e le erbe che prendono di mira l'asma, il cancro, le erbe antinfiammatorie, le erbe che abbassano il colesterolo, le erbe per la fertilità, gli integratori e le erbe per i disturbi di cuore, stomaco o polmoni, il sistema immunitario, sistema nervoso, erbe e integratori che aiutano a prevenire la perdita ossea.
Alcuni integratori come il beta-carotene, il calcio e la luteina, se assunti insieme al licopene, possono ridurre la quantità di licopene assorbita dall'intestino. Il consumo cronico ed eccessivo di alcol può anche causare un effetto collaterale con il licopene, diminuendone l'efficacia nella protezione contro le malattie.
Dosaggio e preparazione
Il licopene che proviene da fonti alimentari non ha una quantità di assunzione raccomandata. La persona media consuma circa 2 milligrammi al giorno nella loro dieta. Questo non è abbastanza per raccogliere i benefici antiossidanti, poiché ricerche precedenti hanno scoperto che quelli con ipertensione che consumano 12 mg al giorno di licopene hanno sperimentato livelli di pressione sanguigna più bassi.
Se si assume il licopene per la pressione alta, 15 mg di un estratto di pomodoro (come LycoMato) al giorno per sei-otto settimane possono aiutare.
Tuttavia, assicurati sempre di consultare il tuo medico prima di aggiungere un supplemento regolare alla tua dieta.
Cosa cercare
Mentre assumere il licopene dalla tua dieta è il percorso più semplice, è importante assicurarti di mangiare abbastanza frutta e verdura con il licopene per ottenere i benefici per la salute che reclamizza.
Gli alimenti da cercare con le più alte quantità di licopene sono guaiave, pomodori, pompelmo, papaia, peperoni rossi, cachi, asparagi (anche se non hanno la tonalità arancione o rossa del marchio), cavolo rosso e mango.
Una parola da Verywell
Poiché non ci sono molte ricerche sugli integratori di licopene, è meglio parlare con il medico prima di assumere il licopene al di fuori della dieta. Se sei interessato ad assumere licopene per motivi di salute, come l'ipertensione, il tuo medico sarà in grado di esaminare l'intera storia della tua salute per vedere se gli integratori sono adatti a te e di essere consapevole di eventuali potenziali interazioni .
Mentre molti benefici associati al licopene necessitano ancora di ulteriori ricerche dietro di loro, i benefici per la salute di mangiare frutta e verdura per prevenire le malattie e rafforzare il sistema immunitario sono dimostrati. Assicurarti di avere una dieta ricca di questi alimenti, inclusi frutta e verdura ad alto contenuto di licopene, può solo aiutare la tua salute in generale.
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