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Gli enzimi epatici sono sostanze prodotte dal fegato che possono essere misurate con un esame del sangue. Qualsiasi aumento del livello di un enzima può essere un segno di un problema al fegato e l'aspartato aminotransferasi (AST) e l'alanina aminotransferasi (ALT) sono due degli enzimi centrali per tale indagine. Se usati in modo comparativo, AST e ALT possono aiutare a identificare tossicità epatica, malattie epatiche o danni al fegato.Ruoli di AST e ALT
Le aminotransferasi sono sostanze chimiche che il fegato utilizza per produrre glicogeno. Il glicogeno è la forma immagazzinata di glucosio, uno zucchero che il corpo utilizza per produrre energia. Qualsiasi glucosio non utilizzato immediatamente verrà convertito in glicogeno e conservato nelle cellule per un uso futuro. La maggior parte sarà immagazzinata nel fegato, mentre il resto sarà immagazzinato nei muscoli scheletrici, nelle cellule gliali del cervello e in altri organi.
Aspartato aminotransferasi (AST) si trova in una varietà di tessuti, tra cui fegato, cervello, pancreas, cuore, reni, polmoni e muscoli scheletrici. Se uno di questi tessuti è danneggiato, AST verrà rilasciato nel flusso sanguigno. Sebbene l'aumento dei livelli di AST sia indicativo di una lesione tissutale, non è specifico per il fegato di per sé.
Al contrario, alanina aminotransferasi (ALT) si trova principalmente nel fegato. Qualsiasi innalzamento dell'ALT è un'indicazione diretta di un danno epatico, sia lieve che grave. Possono verificarsi aumenti occasionali in associazione a un'infezione o malattia a breve termine. Gli aumenti sostenuti sono più problematici in quanto suggeriscono una malattia sottostante e una maggiore probabilità di danni al fegato.
Valori di laboratorio normali
AST e ALT sono misurati in unità internazionali per litro (IU / L). I livelli normali variano in base all'indice di massa corporea (BMI) di una persona e al valore di riferimento del singolo laboratorio. In generale, il valore di riferimento normale per gli adulti è:
- AST: da 8 a 48 IU / L
- ALT: da 7 a 55 IU / L
Il limite superiore dell'intervallo di riferimento viene indicato come limite superiore della norma (ULN). Questo numero viene utilizzato per stabilire quanto sono elevati gli enzimi epatici.
Le elevazioni lievi sono generalmente considerate da due a tre volte l'ULN. Con alcune malattie del fegato, il livello può superare 50 volte l'ULN. Livelli così alti sono descritti come squilibrati.
Rapporto AST / ALT
Sebbene possa sembrare che un'ALT elevata sia tutto ciò che è necessario per diagnosticare una malattia del fegato, la sua relazione con l'AST può fornire preziosi indizi su cosa sta succedendo esattamente e se il problema è acuto (si manifesta improvvisamente e progredisce rapidamente) o cronico (a lungo in piedi o persistente).
Se il fegato subisce una lesione acuta, puoi aspettarti di vedere un picco improvviso dell'ALT. D'altra parte, se una malattia del fegato sta progredendo lentamente, il danno subito dal fegato interesserà gradualmente anche altri organi. Quando questi organi sono danneggiati, l'AST inizierà a salire.
Ciò si verifica con malattie come l'epatite C in cui il danno epatico a lungo termine innescherà una serie in continua espansione di sintomi che coinvolgono i reni, il cervello, gli occhi, la pelle e le articolazioni (indicati come sintomi extraepatici).
Questa relazione enzimatica può essere descritta diagnosticamente con il rapporto AST / ALT. Questo è un calcolo che confronta i livelli di AST e ALT nel sangue. A seconda di quale valore è elevato e dell'entità di tale elevazione, i medici possono spesso ottenere un'indicazione piuttosto forte su quale malattia sia coinvolta.
Cosa rivela il rapporto AST / ALT
Il rapporto AST / ALT è importante in quanto il pattern di elevazione può dire molto sulla condizione coinvolta Tra le linee guida generali utilizzate per diagnosticare la malattia del fegato:
- Un rapporto AST / ALT inferiore a uno (dove l'ALT è significativamente più alto dell'AST) è indicativo di steatosi epatica non alcolica.
- Un rapporto AST / ALT uguale a uno (dove l'ALT è uguale all'AST) è indicativo di epatite virale acuta o tossicità epatica correlata al farmaco.
- Un rapporto AST / ALT maggiore di uno (dove AST è maggiore di ALT) è indicativo di cirrosi.
- Un rapporto AST / ALT superiore a 2: 1 (dove l'AST è più del doppio dell'ALT) è indicativo di una malattia epatica alcolica.
Tuttavia, una malattia non può essere diagnosticata solo dal modello di elevazione. Anche l'entità dell'elevazione descritta in multipli dell'ULN deve essere valutata. È solo quando l'entità è al di sopra di una certa soglia che il rapporto può essere considerato diagnostico.
Quando è consigliato il test
AST e AST fanno parte di un gruppo di test completo noto come test di funzionalità epatica (LFT). Un LFT può essere ordinato:
- Se ha sintomi di malattia del fegato, inclusi ittero, urine scure, nausea, vomito e affaticamento
- Per monitorare la progressione di una malattia del fegato
- Determinare quando iniziare determinati trattamenti farmacologici
- Per valutare la tua risposta a un trattamento del fegato
Anche al di là della portata della malattia del fegato, un LFT può valutare se un farmaco (prescrizione o da banco) o un rimedio a base di erbe sta causando danni al fegato.
Se il test di laboratorio viene elaborato in loco, i risultati possono essere restituiti entro poche ore. In caso contrario, il medico riceverà solitamente i risultati in un periodo compreso tra uno e tre giorni.
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