Dolore al seno fantasma e altri sintomi

Contenuto

• Nozioni di base
• Sintomi della sindrome del seno fantasma
• Cause e fattori di rischio
• Diagnosi
• Trattamenti
• Una parola da Verywell

La sindrome del seno fantasma si riferisce alle sensazioni che le donne possono "provare" al seno dopo una mastectomia o un altro intervento chirurgico al seno per il cancro al seno. Questo può includere non solo dolore, ma anche sensazioni non dolorose come prurito, pesantezza e altro.

Sebbene la sindrome del seno fantasma sia comune, se ne parla meno di molti problemi e le donne spesso non menzionano questi sintomi ai loro medici. Esamineremo l'incidenza della sindrome del seno fantasma, il motivo per cui si manifesta, i fattori di rischio e come può essere trattata quando è dolorosa.

Nozioni di base

Fino ad oggi ci sono relativamente poche ricerche che descrivono la sindrome del seno fantasma. Questo nonostante si pensi che fino al 90% delle donne sperimenta cambiamenti emotivi e fisici a lungo termine (incluso il dolore al seno fantasma) che possono influire sulla qualità della vita.

Se le donne non menzionano queste sensazioni ai loro medici perché sono più minori di alcuni altri sintomi o perché sembra strano descrivere il disagio nel tessuto che non c'è più, è importante sapere che la sindrome del seno fantasma è sia comune che normale.

Prevalenza e tempistica

La prevalenza della sindrome del seno fantasma (la sensazione che un seno sia ancora presente dopo che è stato rimosso) varia tra i diversi studi, ma si pensa che si verifichi nel 10% -55% delle donne dopo una mastectomia. Il dolore e le sensazioni al seno fantasma di solito iniziano entro il primo anno dopo una mastectomia e spesso diventano meno evidenti due anni dopo l'intervento.

Dolore al seno fantasma contro altri dolori al seno

Alcune donne provano solo sensazioni al seno non dolorose, mentre altre donne provano dolore al seno fantasma con o senza altre sensazioni.

Il dolore al seno cronico è comune dopo un intervento chirurgico al cancro al seno, che colpisce fino al 50% delle donne. Il dolore può derivare da molte cause, tra cui:

• Dolore al seno fantasma (discusso qui)
• Dolore derivante da un danno ai nervi intercostobrachiali
• Dolore dovuto a neuromi (grumi di tessuto nervoso che possono formarsi dopo che un nervo è danneggiato)
• Dolore dovuto ad altri danni ai nervi

Comprendere il tipo di dolore è importante poiché il dolore cronico dopo l'intervento chirurgico per il cancro al seno può avere un effetto significativo sulla qualità della vita. Fortunatamente, il dolore al seno fantasma è solitamente meno grave del dolore fantasma associato all'amputazione di un arto.

Sintomi della sindrome del seno fantasma

I sintomi sperimentati con la sindrome del seno fantasma sono simili a quelli sperimentati dopo l'amputazione di un braccio o di una gamba (ma di solito meno dolorosi). Questi possono includere:

• Dolore
• Prurito (anche se graffiare non aiuta e questo può essere doloroso)
• Formicolio
• Una sensazione di spilli e aghi
• Pressione o pesantezza
• Burning
• Accoltellamento
• Palpitante
• Sensazioni di tipo scossa elettrica
• Tipo di sintomi di fastidio mammario premestruale

Le sensazioni possono essere avvertite su tutto il seno, solo sul capezzolo o in siti localizzati.

In uno studio, metà delle donne ha avvertito sensazioni in tutto il seno (ma assente) e per una grande percentuale di donne l'esperienza aveva le stesse dimensioni, forma e peso del loro precedente seno.

Altre ricerche hanno scoperto che i sintomi del seno fantasma possono essere difficili sia da descrivere che da spiegare dove si verificano spazialmente. Tuttavia, sebbene questo sia simile ai sintomi delle estremità fantasma, i sintomi sembravano causare meno angoscia dopo una mastectomia rispetto a quelli associati all'amputazione di un arto.

Cause e fattori di rischio

Il meccanismo alla base della sindrome del seno fantasma non è del tutto chiaro, ma si pensa che il dolore fantasma e altre sensazioni del seno fantasma avvengano attraverso meccanismi diversi (sebbene entrambi siano spesso presenti). Sia il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale) che il sistema nervoso periferico (nervi danneggiati) possono avere un ruolo.

I nervi danneggiati (nervi tagliati durante una mastectomia) possono inviare un messaggio errato al cervello, che viene quindi interpretato in modo anormale. O invece, senza alcun input al cervello dal seno che è stato rimosso, il cervello può attribuire messaggi provenienti da un'altra area come provenienti dal seno.

Fattori di rischio

Alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare la sindrome del seno fantasma rispetto ad altre. Uno dei primi studi per valutare la sindrome del seno fantasma ha rilevato che era più comune nelle donne più giovani, in premenopausa e nei bambini che avevano più figli.

Uno studio del 2015 ha anche scoperto che la sindrome è più comune nelle donne più giovani, così come nelle donne più istruite. Forse il rischio più forte di sviluppare dolore al seno fantasma è la presenza di dolore al seno prima dell'intervento chirurgico.

Sorprendentemente, uno studio diverso ha scoperto che le esperienze di mammella fantasma erano più comuni nelle donne che avevano una mastectomia per carcinoma duttale in situ (DCIS) rispetto alle donne che avevano subito un intervento chirurgico per tumori al seno invasivi (tumori da stadio 1 a stadio 4).

Lo sviluppo della sindrome della mammella fantasma non sembra essere correlato al tipo di tumore (tumori duttali vs lobulari), alla dimensione del tumore originale, se i linfonodi erano coinvolti, se il tumore era nel seno destro o sinistro, o se è stata eseguita o meno la ricostruzione.

Anche altri trattamenti (come la radioterapia) non sono stati associati al verificarsi di sensazioni di seno fantasma.

Diagnosi

La diagnosi delle sensazioni del seno fantasma è fatta principalmente dall'anamnesi e dall'esclusione di altre cause di dolore. Quando si valuta un possibile dolore al seno fantasma, è necessario escludere altre cause di dolore, come il dolore correlato alla recidiva del tumore, dolore correlato alla fibrosi da radiazioni, dolore correlato alla neuropatia chemioterapica, dolore muscoloscheletrico che può essere aiutato dalla terapia fisica, ecc.

Trattamenti

Non ci sono molte ricerche sulle migliori opzioni di trattamento per sensazioni e dolore al seno fantasma a disagio. Un'attenta descrizione del tipo di dolore che stai provando può essere molto utile, poiché diversi tipi di dolore possono rispondere a diversi tipi di terapia.

Ad esempio, il dolore neuropatico viene spesso trattato in prima linea con farmaci antiepilettici o antidepressivi (per il loro effetto antidolorifico e non perché i medici presumono che sia presente una depressione sottostante). A seconda della gravità del disagio e del suo impatto sulla tua vita, il tuo oncologo potrebbe consigliarti un consulto sul dolore.

Alcune delle diverse strategie che sono state utilizzate (con o senza evidenza di beneficio) includono:

Farmaci orali

Le categorie di farmaci che possono essere prese in considerazione includono:

• Oppiacei, sebbene ci siano alcune prove che gli oppioidi possono causare cambiamenti nel cervello che potrebbero alleviare il dolore dell'arto fantasma, il loro uso per il dolore al seno fantasma è generalmente sconsigliato
• Farmaci antiepilettici (anticonvulsivanti), come Neurontin (gabapentin)
• Antidepressivi, come amitriptilina o Cymbalta (duloxetina)
• Antagonisti del recettore NMDA, come la ketamina
• Mexitil (mexiletina), un farmaco normalmente utilizzato per i ritmi cardiaci anormali
• Altri, tra cui clonidina, calcitonina e altro

Antidepressivi e anticonvulsivanti per il dolore cronico

Agenti topici

I trattamenti topici hanno il vantaggio di essere generalmente associati a meno effetti collaterali. I trattamenti topici che sono stati provati includono:

• Cerotti topici alla lidocaina
• Cerotti alla capsaicina
• Olio di CBD

I cerotti di capsaicina ad alto dosaggio (8%) sono stati approvati dalla FDA per il trattamento del dolore cronico. Quando vengono utilizzati per il dolore cronico associato al dolore dell'arto fantasma, è stato riscontrato che i cerotti di capsaicina riducono significativamente il dolore e le scansioni fMRI hanno confermato cambiamenti nel cervello correlati a questo miglioramento.

I cerotti alla capsaicina all'8% hanno anche scoperto di fornire un significativo sollievo dal dolore nelle persone che vivono con neuropatia periferica indotta dalla chemioterapia dopo il trattamento del cancro al seno.

Con la neuropatia, si pensa che i cerotti possano effettivamente portare alla rigenerazione e al ripristino delle fibre nervose sensoriali responsabili dei sintomi, suggerendo che i cerotti possono essere utili a lungo termine piuttosto che solo mentre vengono utilizzati.

È importante notare che i cerotti di capsaicina possono essere inizialmente irritanti per la pelle, ma di solito diminuiscono con il tempo.

Capsaicina per il dolore cronico

Cannabinoidi

Dove legale, i cannabinoidi (THC o CBD) possono essere utili per alcune persone. A causa degli aspetti legali, tuttavia, sono stati condotti meno studi relativi ad altre terapie e nessuno ha esaminato specificamente il ruolo potenziale nel dolore al seno fantasma.

La marijuana per scopi medicinali (marijuana medica) può essere consentita in alcuni stati in cui è vietato l'uso ricreativo. Inoltre, come notato, l'olio di CBD può essere usato localmente ed è disponibile in alcune regioni in cui altri cannabinoidi non lo sono.

Unità TENS

La stimolazione elettrica transcutanea del nervo (TENS), sebbene non ampiamente studiata nelle persone che hanno dolore al seno fantasma, sembra essere utile per il dolore post-mastectomia in generale.

Consulenza

La sindrome del seno fantasma può compromettere seriamente la qualità della vita di una donna attraverso una combinazione di tutti e due il disagio fisico delle sensazioni e il disagio emotivo che provocano.Per questo motivo, lavorare con un consulente oncologico può essere un'aggiunta molto utile ai trattamenti fisici per la malattia.

Molti oncologi ritengono che quasi chiunque stia affrontando o abbia affrontato il cancro al seno potrebbe trarre vantaggio dal lavorare con un terapista sulle molte questioni che sorgono, e alcuni studi (ma non tutti) hanno persino suggerito che la consulenza e altre forme di supporto psicosociale possono avere un beneficio di sopravvivenza con cancro al seno.

Terapie alternative complementari

Non ci sono studi che hanno esaminato specificamente terapie complementari e alternative per il dolore al seno fantasma, ma alcuni di questi trattamenti che hanno aiutato con almeno alcuni dei sintomi fisici ed emotivi del cancro includono:

• Agopuntura
• Massaggio
• Yoga
• Ipnosi
• Immagini guidate / visualizzazione
• Qigong
• Meditazione
• Musico-terapia
• Terapia artistica
• Pet therapy

È importante notare che le terapie complementari dovrebbero essere utilizzate come terapie integrative per le persone con cancro. In altre parole, non dovrebbero essere usati per trattare il cancro di per sé, ma possono essere utili se usati insieme a trattamenti convenzionali per il cancro.

Gestione di altri tipi di dolore

Il dolore al seno fantasma può verificarsi insieme ad altri effetti tardivi del trattamento del cancro al seno, sia fisici che emotivi. Assicurarsi che questi altri problemi siano trattati adeguatamente è molto importante sia per affrontare il dolore al seno fantasma sia per garantire la migliore qualità di vita possibile dopo la mastectomia.

Ciò può includere, ad esempio, la terapia fisica per migliorare i limiti funzionali legati alla mastectomia (alcuni fisioterapisti del cancro al seno ritengono che tutte le donne dovrebbero averlo), affrontare altri effetti a lungo termine come la neuropatia periferica e talvolta lavorare con un consulente per aiutare ti rivolgi alla tua nuova normalità dopo il cancro. Un buon programma di riabilitazione dal cancro è attrezzato per aiutarti ad affrontare tutti questi problemi.

Prevenzione

Poco si sa su come prevenire la sindrome del seno fantasma, anche se è noto che garantire un adeguato sollievo dal dolore acuto dopo l'intervento chirurgico può ridurre il verificarsi di dolore cronico in futuro.

Una parola da Verywell

Molte donne esitano a portare i sintomi del seno fantasma ai loro medici, ma è importante condividere ciò che si sente. Queste sensazioni sono molto comuni e normali e affrontare sia i sintomi fisici che l'impatto emotivo che hanno può aiutarti a vivere la migliore vita possibile dopo la mastectomia.