Le 10 principali cause di morte infantile

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Autore: Virginia Floyd
Data Della Creazione: 11 Agosto 2021
Data Di Aggiornamento: 1 Novembre 2024
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Le principali cause di morte infantile negli Stati Uniti non sono cambiate negli ultimi anni, nonostante i progressi della scienza e una maggiore attenzione alle cure prenatali. Ancora più preoccupante è il fatto che gli Stati Uniti superano tutti gli altri principali paesi sviluppati rispetto a mortalità infantile, secondo una ricerca della Kaiser Family Foundation.

Sebbene il tasso di mortalità negli Stati Uniti sia sceso da 6,2 per 1.000 nati nel 2010 a 5,7 per 1.000 nati nel 2017, tale numero è ben superiore a quello del Canada (4,8 per 1.000 nati), del Regno Unito (3,9 per 1.000 nati), dell'Australia (3,4 per 1.000 nati) e Giappone (2,1 per 1.000 nati).

Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC), tra le principali cause di morte infantile in questo paese, le prime 10 rappresentano il 67,5% di tutti i decessi.

Difetti congeniti


I difetti congeniti, noti anche come difetti alla nascita, si verificano mentre un feto è ancora nel grembo materno. I difetti congeniti possono influenzare l'aspetto o le funzioni del corpo e possono variare in gravità da lieve a pericolosa per la vita. Alcuni difetti, come la palatoschisi, possono essere facilmente risolti con un intervento chirurgico. Altri potrebbero aver bisogno di un trattamento per tutta la vita o di cure gestite (come sindrome di Down, spina bifida o difetti cardiaci congeniti).

Nel 2016, 4.816 bambini sono morti per un difetto congenito, pari al 20,8% di tutte le mortalità infantili.

Condizioni e malattie congenite

Nascita pretermine e basso peso alla nascita

Il parto pretermine, noto anche come parto prematuro, è un parto che si verifica prima della 37a settimana di gravidanza. Il basso peso alla nascita è definito come un peso alla nascita inferiore a 2.500 grammi (5 libbre, 8 once) indipendentemente dalla durata della gestazione.


I bambini prematuri spesso hanno problemi a combattere le infezioni perché il loro sistema immunitario non è ancora completamente formato. Ciò può comportare un aumento del rischio di polmonite, sepsi (un'infezione del sangue) e meningite (infezione della membrana attorno al cervello e al midollo spinale). Il basso peso alla nascita può aumentare il rischio di morte a causa dello sviluppo immaturo degli organi, con conseguente distress respiratorio o emorragia intraventricolare, che sanguina dentro e intorno ai ventricoli o agli spazi pieni di liquido del cervello.

Nel 2016, 3.927 bambini sono morti a causa di parto pretermine o basso peso alla nascita, pari al 17% di tutte le mortalità infantili.

Fatti e statistiche sulla nascita prematura

Sindrome da morte improvvisa infantile (SIDS)


La sindrome della morte infantile improvvisa (SIDS), denominata anche morte in culla, è la morte improvvisa e inspiegabile di un bambino apparentemente sano di età inferiore a un anno. Sebbene la causa della SIDS sia sconosciuta, molti credono che sia associata a difetti nella porzione del cervello di un bambino che regola la respirazione e l'eccitazione dal sonno.

Nel 2016, 1.500 bambini sono morti a causa della SIDS, ovvero il 6,5% di tutti i decessi infantili.

Come i genitori possono ridurre il rischio di morte improvvisa infantile

Complicazioni in gravidanza

Le complicazioni della gravidanza materna sono problemi che si verificano con la madre durante la gestazione. Questi possono includere preeclampsia (pressione sanguigna alta potenzialmente pericolosa per la vita), placenta previa (che si verifica quando la placenta si trova in basso nell'utero) e cervice incompetente (quando una cervice debole aumenta il rischio di parto pretermine) e una miriade di altri condizioni.

Nel 2016, 1.402 neonati, ovvero il 6,1% di tutti i decessi infantili, sono morti come conseguenza diretta di complicazioni materne.

Incidenti infantili

Secondo le statistiche del CDC, le cause principali di lesioni nei neonati sono il soffocamento accidentale e l'annegamento. Il soffocamento colpisce principalmente i bambini di età inferiore a un anno e rappresenta i due terzi di tutti i decessi per lesioni infantili. L'annegamento coinvolge tipicamente i bambini di età compresa tra uno e quattro anni. Rispetto a tutti gli altri gruppi di età, i neonati corrono un rischio 16 volte maggiore di soffocamento accidentale.

Nel 2016, 1.219 bambini sono morti per ferite involontariamente inflitte, pari al 5,3% di tutte le morti infantili.

Placenta e complicanze del cordone ombelicale

La placenta è un organo dell'utero che fornisce al feto sangue e sostanze nutritive necessarie per la sopravvivenza. Il cordone ombelicale collega la madre al feto alla placenta, fornendo ossigeno e sostanze nutritive mentre contemporaneamente porta via i prodotti di scarto come l'anidride carbonica.

Due complicanze associate alla morte del neonato sono l'infarto placentare (aree di tessuto morto che privano il feto di sangue) e l'insufficienza placentare (in cui la placenta non riesce a crescere in un modo che supporta lo sviluppo fetale).

Per quanto riguarda il cordone ombelicale, le cause comuni di morte includono il prolasso (in cui il cordone esce dalla cervice e si avvolge intorno al bambino), il cordone nucale (in cui il cordone si avvolge attorno al collo del bambino) e i nodi del cordone ombelicale.

Le complicanze della placenta e del cordone ombelicale hanno causato 841 morti infantili nel 2016, ovvero il 3,6% di tutti i decessi.

Altre cause

Le restanti quattro cause di morte infantile, secondo il CDC, rappresentano ciascuna meno del 3% delle mortalità segnalate. Come delineato nei National Vital Statistics Reports per il 2016, le cause sono (in ordine decrescente):

  • Sepsi batterica (583 morti, 2,5% del totale)
  • Distress respiratorio (488 morti, 2,1 per cento)
  • Malattie del sistema circolatorio (460 decessi, 2 per cento)
  • Emorragia neonatale (398 morti, 1,7%)

Ci sono stati anche 7.527 decessi classificati dal CDC come "tutte le altre cause". In totale, queste morti infantili hanno rappresentato il 32,5% di tutte le mortalità riportate.