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L'uso di un olio essenziale, come la lavanda o la menta piperita, per alleviare l'emicrania o il mal di testa da tensione sta diventando una pratica sempre più popolare. Mentre la giuria è ancora fuori dal suo vantaggio (la ricerca a sostegno della loro efficacia è scarsa), nelle giuste circostanze e per la persona giusta, può essere un approccio ragionevole. Semmai, gli oli essenziali possono aiutare indirettamente il tuo disagio calmandoti e rilassandoti.Ci sono due oli essenziali specificamente che possono essere utili: la lavanda, che può aiutare con l'emicrania, e la menta piperita, che può aiutare con un mal di testa di tipo tensivo.
Lavanda
La lavanda è stata utilizzata nella storia antica per le sue proprietà calmanti. Inoltre, è stato utilizzato per i suoi scopi curativi per il trattamento di attacchi di emicrania, epilessia, punture di insetti, infezioni parassitarie, ustioni e tremore.
Questa pratica di usare la lavanda per trattare gli attacchi di emicrania è ora riemersa e ci sono prove scientifiche (anche se limitate) a sostegno del suo utilizzo.
Prova scientifica
In un piccolo studio, 47 partecipanti con emicrania sono stati divisi in due gruppi. Un gruppo ha inalato olio essenziale di lavanda per 15 minuti nelle prime fasi del loro attacco (da due a tre gocce di olio sono state strofinate sul labbro superiore). L'altro gruppo (il gruppo di controllo) ha utilizzato paraffina liquida per 15 minuti.
Ai partecipanti è stato chiesto di registrare la gravità della loro emicrania a intervalli di 30 minuti per un totale di due ore.
Utilizzando una scala del dolore chiamata Visual Analog Scale, i partecipanti che hanno inalato l'olio essenziale di lavanda hanno avuto una riduzione significativamente maggiore della gravità dell'emicrania rispetto al gruppo di controllo.
Sicurezza
Secondo questo studio, l'uso a breve termine della lavanda sembra essere ben tollerato e sicuro. Tuttavia, è importante notare che ci sono state segnalazioni di lavanda associata a effetti estrogeni e anti-androgeni.
In effetti, in un rapporto, la ginecomastia è stata segnalata in tre ragazzi sani e in età prepuberale dopo aver applicato oli di lavanda e melaleuca. Mentre la ginecomastia si è risolta poco dopo la sospensione degli oli, questo effetto ormonale è qualcosa da tenere a mente.
È stata anche segnalata un'allergia all'olio di lavanda, così come alcuni effetti avversi non gravi (per lo più legati a infezioni) nelle persone che assumono lavanda orale.
Infine, l'ingestione di lavanda durante la gravidanza è controindicata, in quanto può stimolare le mestruazioni.
Il messaggio da portare a casa qui è che a breve termine, l'olio essenziale di lavanda per via inalatoria può essere una ragionevole terapia complementare per lenire il dolore di un attacco di emicrania. Detto questo, la ricerca a sostegno del suo utilizzo è scarsa e sono necessari studi più ampi per confermare se c'è un beneficio medicinale per l'olio di lavanda.
Menta piperita
La menta piperita è un membro in fiore della famiglia della menta, che cresce in tutta Europa e nel Nord America.
Mentre gli estratti di menta piperita sono spesso usati come aromatizzanti (p. Es., Dentifricio o collutori), l'olio di menta piperita, che viene estratto dal gambo, dalle foglie e dai fiori della pianta di menta, è stato usato per trattare i disturbi gastrointestinali, in particolare la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e indigestione.
L'olio di menta piperita è stato anche usato per trattare il mal di testa, in particolare il mal di testa di tipo tensivo.
Prova scientifica
Due studi precedenti hanno scoperto che l'applicazione di olio di menta piperita sulla pelle è efficace per alleviare il dolore di un mal di testa di tipo tensivo. Uno di questi studi ha persino confrontato l'efficacia di una preparazione di olio di menta piperita al 10% con Tylenol (acetaminofene).
In quello studio, 41 partecipanti con cefalea di tipo tensivo sono stati randomizzati a ricevere due capsule pari a 1.000 milligrammi (mg) di Tylenol o due capsule di placebo. Inoltre, i partecipanti hanno ricevuto in modo casuale un'applicazione sulla pelle di olio di menta piperita o una soluzione placebo.
La soluzione di olio o placebo è stata distribuita sulla fronte e sulle tempie e ripetuta dopo 15 minuti e poi 30 minuti. I partecipanti hanno quindi registrato la loro intensità del dolore ogni 15 minuti per un'ora.
Rispetto al placebo, l'olio di menta piperita ha ridotto significativamente l'intensità del mal di testa dopo 15 minuti, e questa riduzione del dolore è continuata per il periodo di osservazione di un'ora.È interessante notare che non è stata trovata alcuna differenza nel beneficio tra l'olio di menta piperita e Tylenol.
Sicurezza
Sebbene non ci siano stati effetti avversi dall'olio di menta piperita riportati nello studio sopra, è importante notare che l'olio di menta piperita può essere tossico e, a dosi elevate, persino fatale.
Inoltre, in altri studi scientifici, l'olio di menta piperita è stato collegato a diversi effetti avversi, come:
- Reazione allergica
- Bruciore di stomaco
- Bruciore intorno alla zona anale
- Vista annebbiata
- Nausea
- Vomito
- Insufficienza renale
Inoltre, l'olio di menta piperita è controindicato nelle persone con una storia di calcoli biliari o infiammazione della cistifellea (colecistite) e poiché può innescare le mestruazioni, l'olio di menta piperita dovrebbe essere evitato durante la gravidanza.
Infine, l'olio di menta piperita non deve essere ingerito o usato vicino al viso di neonati e bambini, poiché può causare problemi respiratori.
L'olio di menta piperita per uso topico può alleviare il mal di testa di tipo tensivo e può anche essere efficace quanto Tylenol. Anche se, come con l'olio essenziale di lavanda, questo studio è piccolo e sono necessari studi più grandi per confermare tale scoperta.
Una parola da Verywell
Sebbene l'utilizzo di un olio essenziale, come la lavanda o la menta piperita, per alleviare un'emicrania o un attacco di mal di testa sia una ragionevole terapia complementare, è importante assicurarsi di utilizzarlo solo sotto la guida del proprio medico.
Anche se gli oli essenziali non richiedono una prescrizione, possono essere tossici e causare danni se usati in modo improprio o in individui con determinate condizioni mediche. Possono anche interferire con i farmaci che stai assumendo e, per alcune persone, quel particolare profumo di olio essenziale potrebbe paradossalmente scatenare mal di testa o emicrania.