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La terapia laser è un trattamento per l'infezione da fungo dell'unghia del piede (onicomicosi), un'infezione difficile da trattare che modifica l'aspetto e la consistenza dell'unghia. Esistono diversi tipi di opzioni di trattamento laser, inclusi quelli che utilizzano la luce e quelli che utilizzano l'anidride carbonica (CO2). La terapia laser è approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per questo uso.Le infezioni fungine delle unghie di solito richiedono diverse sessioni di trattamento laser prima che si risolvano completamente. Potrebbero essere necessari dai sei ai 18 mesi di trattamenti costanti affinché la terapia laser sia efficace. Sebbene questi trattamenti possano causare effetti collaterali come dolore e / o sanguinamento dell'area circostante, sono considerati sicuri.
Come funziona
I dispositivi laser emettono impulsi di energia che producono calore. Quando viene utilizzato per trattare l'onicomicosi, il laser è diretto in modo che il calore penetri attraverso l'unghia del piede fino al letto ungueale dove è presente il fungo.
Per questo tipo di trattamento, vengono utilizzati laser CO2 o laser ittrio-alluminio-granato (YAG) con lunghezze d'onda di 870 nm, 930 nm o 1320 nm per aumentare la temperatura localizzata. In risposta al calore, il tessuto infetto viene gassificato e decomposto, distruggendo il fungo e la pelle e l'unghia circostanti. Il calore dei laser ha anche un effetto sterilizzante, che aiuta a prevenire la crescita di nuovi funghi.
Quando il laser è mirato all'area dell'infezione, il calore prodotto inibisce la crescita del fungo e lo distrugge.
Se utilizzato in modo sicuro, il trattamento laser non emette energia sufficiente per distruggerlo tutti il tessuto o tutta l'infezione. Per questo motivo, in genere è necessario ripetere il trattamento. La crescita fungina viene inibita e alcuni microrganismi fungini vengono distrutti, ma poiché l'infezione può sopravvivere parzialmente al trattamento, è improbabile che sarai completamente guarito con una sola sessione.
Efficacia
Diversi tipi di dispositivi laser sono stati autorizzati dalla FDA per il trattamento dell'onicomicosi, tra cui PinPointe Footlaser, GenesisPlus e Noveon. Secondo i criteri di approvazione, questi dispositivi possono produrre un "aumento temporaneo delle unghie chiare nei pazienti con onicomicosi".
Con la terapia laser, la maggior parte delle persone sperimenta un notevole miglioramento e c'è anche un alto tasso di guarigione. Uno studio ha mostrato un tasso di guarigione del 61% a 16 settimane. Un altro studio ha mostrato un miglioramento clinico del 91% e un tasso di guarigione del 30% a 180 giorni.
Il trattamento laser è associato ad alti tassi di colture negative, il che significa che un test microscopico di laboratorio per un'infezione fungina in genere non mostra prove di infezione dopo il trattamento.
Il trattamento dell'onicomicosi è considerato efficace quando i sintomi dell'infezione si risolvono e non vi è evidenza di funghi su campioni coltivati della punta o della pelle circostante.
Trattamento laser rispetto ad altre opzioni
I trattamenti laser sono in genere più efficaci di altri modi per trattare l'onicomicosi. Questa infezione può essere trattata con farmaci antifungini topici (sulla pelle) o antimicotici orali, e ci sono over-the-counter, nonché opzioni di prescrizione. Gli antimicotici orali causano effetti collaterali sistemici e non sono totalmente efficaci per curare l'onicomicosi. I trattamenti topici tendono ad essere sicuri, ma non sono molto efficaci.
La ricerca mostra che c'è un miglioramento di circa il 45% dell'onicomicosi con la medicina topica e un miglioramento di circa il 40-66% con i farmaci orali.
Tuttavia, sembra esserci una gamma di efficacia con tutti questi trattamenti. Usarli costantemente evitando gli effetti collaterali può essere noioso. E la combinazione di trattamenti può essere più efficace rispetto all'utilizzo di un unico approccio di trattamento.
I 5 migliori trattamenti per il fungo dell'unghia del piede del 2020Cosa aspettarsi
Una prima consulenza per il trattamento laser dell'onicomicosi comporta una valutazione dei sintomi. In genere, l'onicomicosi viene diagnosticata in base all'aspetto dell'unghia, ma se necessario è possibile prelevare un campione per l'esame al microscopio.
Il trattamento sarà somministrato da un medico, che può essere un dermatologo, un medico di famiglia o un podologo. Potresti anche avere uno sbrigliamento, in cui le unghie dei piedi vengono tagliate e la pelle morta viene pulita, il giorno della procedura laser o pochi giorni prima.
Subito prima della procedura, il piede verrà pulito con una soluzione sterile e posizionato in una posizione accessibile per dirigere il laser. Il laser verrà manovrato su tutte le unghie colpite e può anche essere utilizzato su unghie non interessate se si teme che anche lì si possa avere il coinvolgimento dell'infezione fungina.
L'impulso del laser o l'utilizzo di lunghezze d'onda selezionate aiuta a ridurre al minimo il calore sulla pelle, riducendo il rischio di effetti collaterali.Una sessione dura in genere 30 minuti o meno.
Quando il tessuto si decompone, possono verificarsi dolore e / o sanguinamento, ma la pelle guarirà in pochi giorni. Il medico ti spiegherà come mantenere il dito del piede pulito e asciutto mentre sta guarendo.
Segni di miglioramento
Mentre alcune persone sperimentano la risoluzione dell'infezione con un singolo trattamento, possono essere prescritte sessioni aggiuntive a seconda dei risultati.Anche trattamenti efficaci non dovrebbero eliminare immediatamente un'unghia infetta: potrebbero essere necessari fino a 12 mesi prima che l'unghia cresca prima che tu possa dire se il trattamento ha avuto successo.
I segni di miglioramento includono:
- La scomparsa dello scolorimento giallo, bianco o marrone dell'unghia del piede o delle unghie dei piedi colpite
- Risoluzione di detriti traballanti sotto o sull'unghia
- Recupero dell'onicolisi, ovvero il distacco dell'unghia dal letto ungueale sottostante
- Forma e consistenza normali della nuova crescita delle unghie senza più spessore, protuberanze o forma delle unghie alterata
Una parola da Verywell
Quando prendi in considerazione le opzioni di trattamento per l'infezione da funghi dell'unghia del piede, ci sono una serie di fattori da tenere a mente. I farmaci orali possono causare effetti collaterali e i farmaci topici richiedono un trattamento coerente, spesso con pochi miglioramenti da mostrare.
Mentre i trattamenti laser potrebbero essere più efficaci, l'impegno di tempo per fissare più appuntamenti per i trattamenti laser ripetuti potrebbe essere un peso. Anche le spese potrebbero essere un fattore perché alcuni piani di assicurazione sanitaria non coprono l'intero costo di questo trattamento. Mentre discuti le tue opzioni con il tuo medico, dovrai pensare ai pro e ai contro di ciascuna delle tue scelte.