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La cheratite è una condizione dell'occhio in cui la cornea, la cupola rotonda e chiara che copre l'iride e la pupilla dell'occhio, si gonfia o si infiamma, rendendo l'occhio rosso e doloroso. In alcuni casi, la cheratite può influire sulla vista.La cheratite non infettiva può svilupparsi dopo una lesione minore agli occhi, se si indossano lenti a contatto troppo a lungo o se un corpo estraneo entra nell'occhio. La cheratite infettiva è causata da batteri, virus, funghi o parassiti.
Se improvvisamente sviluppi arrossamento degli occhi o sintomi di cheratite, assicurati di consultare immediatamente il tuo oculista. La maggior parte dei casi di cheratite può essere trattata senza perdita della vista. Tuttavia, una grave infezione può portare a gravi complicazioni che possono danneggiare in modo permanente la vista.
Sintomi
Il primo sintomo della cheratite è solitamente arrossamento e dolore agli occhi. Normalmente è interessato solo un occhio, ma in alcuni casi la condizione può interessare entrambi gli occhi.
I seguenti sintomi sono spesso associati alla cheratite:
- occhi rossi
- Dolore agli occhi e irritazione
- Gonfiore intorno agli occhi
- Sensazione di bruciore, prurito o granulosità negli occhi
- Cambiamenti della vista (sfocata o perdita della vista)
- Sensibilità alla luce
- Difficoltà ad aprire gli occhi
- Secrezione oculare
- Lacrimazione eccessiva
Se noti uno dei segni o dei sintomi sopra elencati, è importante consultare subito il medico. I ritardi nel trattamento potrebbero causare gravi complicazioni alla vista.
Cause
La cheratite è classificata in due tipi: infettiva o non infettiva. La causa della cheratite determina il suo tipo.
Non infettivo
Le seguenti condizioni possono portare a cheratite non infettiva:
- Indossare lenti a contatto (soprattutto se una persona porta le lenti a contatto durante la notte. La mancata pulizia delle lenti a contatto o di una custodia per lenti a contatto aumenta notevolmente la possibilità di sviluppare cheratite)
- Lesioni agli occhi inclusi graffi o colpi agli occhi
- Indossare le lenti a contatto troppo a lungo
- Indossare contatti a lunga durata
- Indossare lenti a contatto mentre si nuota in una piscina o in un lago
- Materiali vegetali all'aperto che entrano negli occhi
- Un sistema immunitario indebolito
- Esposizione a luce solare intensa (fotocheratite)
- Sindrome dell'occhio secco
Contagioso
Quanto segue può portare a cheratite infettiva:
- Batteri: Sono due tipi di batteri che possono causare cheratite infettiva Pseudomonas aeruginosa e Staphylococcus aureus. Entrambe queste infezioni batteriche sono solitamente osservate con un uso improprio delle lenti a contatto.
- Fungo: La cheratite fungina è spesso vista anche in combinazione con un uso improprio delle lenti a contatto. La cheratite fungina può essere causata da Aspergillus, Candida, o Fusarium.
- Parassiti: Una forma particolarmente pericolosa di cheratite infettiva è chiamata cheratite da Acanthamoeba. Questo tipo di infezione viene solitamente acquisito indossando lenti a contatto mentre si nuota in un lago.
- Virus: La cheratite virale è solitamente causata dal virus dell'herpes simplex. Questo tipo progredisce da un caso di congiuntivite a cheratite infettiva.
Diagnosi
Se pensi di avere i sintomi della cheratite, fissa un appuntamento con il tuo medico il prima possibile. In molti casi, il trattamento può essere avviato prima che insorgano complicazioni, inclusa la perdita della vista.
Il medico esaminerà i tuoi occhi e discuterà i sintomi che stai riscontrando. Potrebbe essere difficile aprire gli occhi se hai un'infezione attiva, ma il tuo medico sarà in grado di aiutarti.
Potrebbe non essere necessario un esame oculistico completo. Il medico utilizzerà una lampada a fessura per ottenere un'ottima visuale dell'interno dell'occhio. È possibile utilizzare una macchia speciale per vedere eventuali danni che potrebbero essere già stati causati alle strutture interne dell'occhio. Una lampada a fessura può anche aiutare il medico a identificare irregolarità o ulcere della cornea.
Se il medico sospetta un'infezione, potrebbero essere necessari test di laboratorio. Un campione ottenuto dall'occhio può aiutare a identificare cosa ha causato l'infezione. È anche possibile eseguire un test della vista per assicurarsi che non si sia verificata la perdita della vista. Una volta che è stata fatta una diagnosi corretta, il trattamento può iniziare.
Cosa aspettarsi da un esame della vistaTrattamento
Il trattamento della cheratite dipende dalla causa della condizione. La cheratite non infettiva, come un graffio corneale o altre lesioni, potrebbe non richiedere alcun trattamento.Il medico può prescrivere un antibiotico o un farmaco antidolorifico su prescrizione se si avverte un dolore significativo e per accelerare la guarigione. In alcuni casi, può essere indossata una benda protettiva per proteggere l'occhio durante la guarigione.
Se la sindrome dell'occhio secco può causare i sintomi della cheratite, il medico eseguirà il test lacrimale di Schirmer. Una piccola striscia di carta verrà inserita nell'angolo dell'occhio per misurare l'umidità. Se il medico conferma la sindrome dell'occhio secco, il trattamento si concentrerà sull'idratazione degli occhi per alleviare i sintomi. Nella maggior parte dei casi, l'umidità è migliorata dall'uso di lacrime artificiali e unguenti lubrificanti.
Il trattamento della cheratite infettiva si concentrerà sul controllo della causa sottostante dell'infezione.
- Cheratite batterica: Il medico prescriverà colliri antibatterici per i casi lievi di cheratite batterica. Gli antibiotici orali possono essere necessari per i casi gravi.
- Cheratite fungina: Verranno prescritti farmaci antifungini orali e colliri antifungini.
- Cheratite virale: Il medico proverà colliri antivirali e farmaci antivirali orali. In alcuni casi, il virus può essere ostinato e ripresentarsi, richiedendo più cure.
- Cheratite da Acanthamoeba: Il medico sarà aggressivo con questa grave condizione, poiché la perdita della vista è una possibilità. Verranno prescritti colliri antibiotici.
Alcuni casi di cheratite infettiva sono resistenti a molte forme di farmaci. Se l'occhio è danneggiato in modo permanente, il medico può raccomandare un trapianto di cornea.
Coping e prevenzione
Se il tuo occhio diventa improvvisamente rosso e infiammato, rimuovi immediatamente le lenti a contatto se le indossi. Cerca di non toccarti o sfregarti gli occhi. I colliri lubrificanti possono essere utili per alleviare i sintomi della cheratite.
Molte forme di cheratite possono essere prevenute seguendo buone abitudini igieniche, soprattutto se si indossano lenti a contatto quotidianamente. Assicurati di seguire i consigli del tuo medico su come indossare, pulire e conservare le lenti a contatto. Lavarsi sempre le mani prima di maneggiare le lenti a contatto e rimuoverle prima di dormire o nuotare.