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La colite ischemica è quando il flusso sanguigno all'intestino crasso viene interrotto. È necessario un flusso sanguigno costante nell'intestino per mantenere sani quegli organi e quando una malattia o una lesione causa il blocco o il restringimento dei vasi sanguigni, può causare la colite ischemica. La colite ischemica può verificarsi a qualsiasi età, ma è più comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. La colite ischemica viene solitamente trattata in ospedale con misure di supporto, ma in alcuni casi potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Il più delle volte, la colite ischemica si manifesta lentamente nel tempo, ma in alcuni casi può iniziare improvvisamente (essere acuta). La colite ischemica acuta è un'emergenza medica, motivo per cui è importante consultare immediatamente un medico in caso di forte dolore addominale.La colite ischemica non è correlata alla colite ulcerosa, una forma di malattia infiammatoria intestinale (IBD). "Colite" è un termine che si riferisce all'infiammazione del colon, che può essere causata da una varietà di malattie e condizioni. La colite ischemica è, tuttavia, associata a malattie cardiache e mantenere uno stile di vita sano attraverso la dieta e l'esercizio fisico è importante per ridurre il rischio. Nella maggior parte dei casi, la colite ischemica viene trattata con successo e si risolve in pochi giorni senza complicazioni. La colite ischemica di solito non si ripresenta e le persone guariscono bene.
Cause
Ci sono tre arterie principali che portano il sangue all'intestino, chiamate arterie mesenteriche. Il sangue ricco di ossigeno è necessario a tutti gli organi del corpo per funzionare correttamente e le arterie mesenteriche sono la via che fornisce quel sangue all'intestino. Se queste arterie sono parzialmente o totalmente bloccate o ristrette, il flusso sanguigno è ridotto (che è chiamato un infarto) e la morte cellulare può iniziare a verificarsi nell'intestino crasso (e talvolta piccolo). Ci sono diversi motivi per cui le arterie mesenteriche potrebbero bloccarsi:
- Colesterolo alto: le arterie mesenteriche possono bloccarsi quando c'è un accumulo di placca al loro interno. La placca è costituita da colesterolo, grassi, prodotti di scarto cellulare, calcio e fibrina. Quando la placca blocca le arterie è una condizione chiamata aterosclerosi. Nelle persone che hanno una malattia coronarica o una malattia vascolare periferica, l'aterosclerosi è una causa comune di colite ischemica.
- Coagulo di sangue: un'altra causa di colite ischemica sono i coaguli di sangue. Quando le piastrine e le proteine plasmatiche nel sangue si uniscono, possono formare un coagulo abbastanza grande da bloccare tutta o parte di un'arteria. I coaguli di sangue possono verificarsi dopo un infortunio, ma sono anche una complicazione di molte altre malattie e condizioni e come evento avverso di alcuni farmaci.
- Chirurgia: la chirurgia su un'arteria può causare la formazione di tessuto cicatriziale. In alcuni casi, il tessuto cicatriziale può formarsi a tal punto da bloccare l'interno dei vasi sanguigni.
- Uso di droghe: sia la cocaina che la metanfetamina sono associate alla colite ischemica. Questo perché questi farmaci possono causare il restringimento dei vasi sanguigni.
Fattori di rischio
Alcuni dei fattori di rischio per la colite ischemica includono:
- Età superiore a 60 anni
- Insufficienza cardiaca congestizia
- Diabete
- Bassa pressione sanguigna
- Farmaci (anche se rari), inclusi antibiotici, chemioterapia, ormoni (estrogeni), farmaci per la stipsi correlati all'IBS e pseudoefedrina
- Precedente intervento chirurgico all'aorta
Sintomi
In genere, il sintomo che la maggior parte delle persone con colite ischemica ha è un dolore addominale improvviso, simile a un crampo. Questo dolore potrebbe essere più evidente dopo aver mangiato e potrebbe esserci anche tenerezza nella pancia. Nella maggior parte dei casi il dolore è moderato, ma se le arterie bloccate si trovano sul lato destro dell'addome, il dolore potrebbe essere grave. Queste arterie del lato destro servono sia l'intestino crasso che l'intestino tenue. Quando c'è un coinvolgimento dell'intestino tenue con la colite ischemica, la condizione può essere più dolorosa e avere anche un maggior rischio di gravi complicazioni.
La colite ischemica può anche causare feci sanguinolente, con il sangue che si trova nello spettro dal rosso vivo al marrone. Nausea, diarrea, vomito, febbre e un bisogno urgente e frequente di usare il bagno sono altri potenziali sintomi della colite ischemica.
Diagnosi
Un medico può diagnosticare la colite ischemica sulla base di diversi fattori, tra cui un'attenta storia fisica e i risultati di determinati test. Poiché la colite ischemica tende a causare alcuni degli stessi sintomi dell'IBD (le due forme principali sono il morbo di Crohn e la colite ulcerosa), è necessario prestare attenzione per differenziare tra queste condizioni. In alcuni casi, fare una diagnosi di colite ischemica può essere difficile perché i sintomi sono simili a quelli di altre condizioni.
Alcuni test che potrebbero essere utilizzati nel corso della diagnosi includono:
- Colonscopia: una colonscopia è un test in cui un tubo con una luce all'estremità viene inserito nell'ano per vedere all'interno dell'intestino crasso.
- Tomografia computerizzata (TC): una scansione TC è un tipo di radiografia utilizzata per vedere i tessuti e gli organi dell'addome.
- Angiografia mesenterica: durante questo test, un colorante di contrasto viene iniettato in una delle arterie mesenteriche, attraverso l'area inguinale. Vengono quindi eseguiti i raggi X per vedere l'interno dell'arteria.
- Conta dei globuli bianchi (WBC): una conta dei globuli bianchi superiore al normale significa che c'è un'infiammazione nel corpo che potrebbe essere associata a colite ischemica.
- Livello di lattato: i chirurghi usano il livello di lattato insieme ai sintomi per decidere un intervento chirurgico d'urgenza.
Trattamento
La terapia per la colite ischemica dipenderà dalla gravità della condizione, con la malattia acuta che necessita di trattamenti più aggressivi. Nei casi in cui la condizione è considerata lieve, il trattamento può consistere in un ciclo di antibiotici, una dieta liquida, fluidi per via endovenosa e gestione del dolore. Se si scopre che la colite ischemica deriva da un'altra condizione, anche quella condizione sottostante avrà bisogno di cure. Alcune classi di farmaci utilizzati per trattare l'emicrania o le malattie cardiache possono restringere i vasi sanguigni e potrebbe essere necessario interromperne il trattamento per un certo periodo. In questi casi più lievi, la colite ischemica può risolversi in pochi giorni.
In altri casi più gravi, possono essere utilizzati farmaci come quelli che rompono i coaguli di sangue (trombolitici) e allargano le arterie (vasodilatatori). Se l'arteria non si sta liberando, un altro potenziale trattamento è un intervento chirurgico per rimuovere il blocco, ma di solito questo viene fatto solo dopo che altri trattamenti non funzionano. Se è presente una perforazione (foro) nel colon o una sezione ristretta (stenosi), potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare questi problemi. Se c'è del tessuto nel colon che è morto, verrà eseguito un intervento chirurgico per rimuovere quella sezione dell'intestino (resezione).
Una parola da Verywell
La colite ischemica sembra abbastanza preoccupante, ma la maggior parte dei casi si risolve in pochi giorni senza alcun trattamento aggressivo. I casi più gravi possono richiedere un intervento chirurgico, ma la maggior parte delle persone guarisce bene senza complicazioni. Ogni volta che c'è un cambiamento nelle abitudini intestinali, come andare in bagno più spesso o meno spesso, dovrebbe essere discusso con un medico.Il sangue nelle feci o il dolore addominale, che è il modo in cui spesso inizia la colite ischemica, dovrebbero sempre richiedere una visita da un medico per scoprire la causa di questi sintomi.