Contenuto
- Perché i numeri stanno aumentando?
- Come e perché la diagnosi di autismo è esplosa per la prima volta
- Perché le diagnosi di autismo sono aumentate?
- Le diagnosi di autismo sono ancora in aumento?
"I genitori di circa 1,5 milioni di bambini statunitensi di età compresa tra 3 e 17 anni (2,50%) hanno riferito che il loro bambino aveva mai ricevuto una diagnosi di ASD e attualmente aveva la condizione ... La prevalenza stimata di bambini statunitensi con una diagnosi di ASD segnalata dai genitori è ora 1 su 40, con tassi di utilizzo del trattamento specifico per l'ASD che variano in base alle condizioni sociodemografiche e concomitanti dei bambini ".
Questo numero è stato un salto significativo rispetto a quello pubblicato nel novembre 2015, quando il CDC ha annunciato che, nel 2014, l'incidenza dell'autismo tra i bambini era aumentata in un solo anno da 1:68 a 1:45 bambini. E lo studio CDC precedente suggeriva che il tasso fosse solo 1:80.
Perché i numeri stanno aumentando?
Il rapido aumento dell'incidenza dell'autismo è reale o apparente? La colpa potrebbe essere dei cambiamenti in corso nel modo in cui l'autismo viene descritto e diagnosticato? Questa è una controversia in corso, con forti sostenitori da entrambe le parti, ma la maggior parte delle persone nella comunità scientifica crede che l'aumento incredibilmente rapido della prevalenza dell'autismo sia, almeno in parte, un po 'un'illusione. Ecco solo alcuni motivi per cui i numeri dovrebbero essere presi con le pinze:
- I rapporti del CDC sulla prevalenza dell'autismo si basano interamente sui rapporti dei genitori e non sulle cartelle cliniche. Ai genitori è stato chiesto "se i bambini hanno mai ricevuto una diagnosi di ASD da un fornitore di cure", non se la diagnosi è stata verificata o se il bambino era ancora qualificato per la diagnosi.
- La maggior parte dei bambini i cui genitori dicono di avere una diagnosi di autismo proviene da genitori relativamente ricchi, bianchi, istruiti e sposati che vivono in una grande area metropolitana. Questi fatti suggeriscono un possibile pregiudizio culturale o socioeconomico nella segnalazione e / o nella diagnosi.
- Un vecchio studio danese che esaminava la domanda concludeva: "I cambiamenti nelle pratiche di segnalazione possono rappresentare la maggior parte (60%) dell'aumento della prevalenza osservata di ASD nei bambini nati dal 1980 al 1991 in Danimarca. Pertanto, lo studio supporta l'argomento che l'apparente aumento degli ASD negli ultimi anni è in gran parte attribuibile ai cambiamenti nelle pratiche di segnalazione ".
Ma d'altra parte, non c'è dubbio che sempre più bambini sembrano avere diagnosi di autismo. Alcuni ricercatori affermano che il problema non è che i numeri siano in aumento, ma che sempre più persone stanno effettuando diagnosi accurate e i numeri veri vengono finalmente rivelati.
Come e perché la diagnosi di autismo è esplosa per la prima volta
L'autismo è stato descritto per la prima volta come un disturbo unico negli anni '40. È stato descritto dal Dr. Leo Kanner e includeva solo quei bambini con quello che oggi potrebbe essere descritto come disturbo dello spettro autistico "grave" o di "livello 3".
Fino al 1990 l'autismo non era incluso nella legislazione volta a garantire un'educazione alle persone con handicap. Nel 1990, il nuovo Individuals with Disabilities Education Act ha aggiunto l'autismo alla sua lista di categorie di bambini e giovani assistiti in base alla legge. La nuova legge ha anche aggiunto servizi di transizione e tecnologie assistive ai suoi requisiti. L'autismo non era mai stato monitorato come statistica educativa prima del 1990. Dal 1990, l'incidenza dell'autismo nelle scuole è aumentata notevolmente. Nel 1991 è stata pubblicata l'Autism Diagnostic Interview. Questo è stato il primo strumento generalmente riconosciuto per la diagnosi dell'autismo.
Nel 1992, l'American Psychiatric Association ha pubblicato il Manuale diagnostico e statistico (DSM-IV), che ha perfezionato i criteri diagnostici per il disturbo autistico. L'autismo è diventato un disturbo dello spettro; in sostanza, è diventato possibile per qualcuno essere molto autistico o leggermente autistico. Al manuale sono state aggiunte nuove diagnosi, inclusa la sindrome di Asperger "ad alto funzionamento" e il PDD-NOS "catch-all".
All'inizio degli anni '90, con la disponibilità di nuovi strumenti e categorie diagnostiche, le diagnosi di autismo hanno cominciato a crescere vertiginosamente. Nei 10 anni tra il 1993 e il 2003, il numero di scolari americani con diagnosi di autismo è aumentato di oltre l'800%. Tra il 2000 e il 2010, il numero è passato da 1: 150 a 1:68.
Perché le diagnosi di autismo sono aumentate?
Ci sono due scuole di pensiero su questo tema. Da un lato ci sono coloro che affermano che il cambiamento dei criteri diagnostici, combinato con le nuove statistiche scolastiche e una crescente consapevolezza dell'autismo, hanno creato un'apparente (ma non reale) epidemia. Questa teoria è quasi certamente corretta, almeno in una certa misura, ma sebbene possa spiegare una grande percentuale dell'aumento, potrebbe non spiegare un aumento più modesto.
D'altra parte, sono quelli che affermano che qualche fattore esterno ha causato un reale aumento del numero di individui che hanno effettivamente sintomi diagnosticati con autismo. Ci sono molte teorie diverse su cosa possa essere quel fattore esterno e (ovviamente) è possibile correlare l'aumento delle diagnosi di autismo con un aumento di molte altre cose che vanno dall'uso del telefono cellulare agli OGM all'uso di vaccini. Mentre alcune di queste correlazioni sembrano decisamente sciocche, altre hanno suscitato un serio interesse da parte dei ricercatori.
Le diagnosi di autismo sono ancora in aumento?
Questa domanda è ancora nell'aria, soprattutto ora che la definizione ei criteri per la diagnosi dell'autismo sono cambiati (con la pubblicazione del 2013 del DSM-5). Esistono molte prospettive diverse su ciò che è probabile che accada con i nuovi criteri. Alcuni esperti si aspettavano un declino delle diagnosi di autismo ora che la sindrome di Asperger e il PDD-NOS non sono più disponibili come opzioni "catch-all". Altri si aspettavano un aumento, con il miglioramento della consapevolezza e dei servizi. A questo punto, non è ancora chiaro cosa faranno i nuovi criteri diagnostici, ma è chiaro che il numero di genitori che segnalano bambini che sono stati diagnosticati da qualcuno, a un certo punto, continua a salire.