Digiuno intermittente e cancro

Contenuto

• Definizione di digiuno intermittente
• Digiuno intermittente / digiuno a breve termine e trattamento del cancro
• Digiuno intermittente e recidiva del cancro
• Prevenzione
• Meccanismi, logica, azioni ed effetti
• Effetti collaterali, rischi, controindicazioni

Il digiuno intermittente, in particolare "alimentazione a tempo limitato" o "digiuno notturno prolungato" è diventato molto popolare e sono state sollevate domande sul suo potenziale ruolo sia nella prevenzione che nel trattamento del cancro. Le prime prove suggeriscono che questa strategia ha il potenziale per migliorare l'efficacia dei trattamenti e ridurre gli effetti collaterali, ma finora è stato fatto solo un numero limitato di studi. Per quanto riguarda il cancro al seno, ci sono prove che il digiuno notturno prolungato può ridurre il rischio di recidiva, un rischio che stiamo imparando può persistere per decenni dopo il trattamento.

Daremo uno sguardo ad alcuni degli studi che sono stati fatti, ai potenziali meccanismi attraverso i quali può influenzare le cellule tumorali e ai potenziali rischi ed effetti collaterali. Chiunque sia affetto da cancro dovrebbe parlare con il proprio oncologo prima di prendere in considerazione qualsiasi regime dietetico, compreso il digiuno intermittente.

Definizione di digiuno intermittente

Prima di parlare di digiuno e cancro è importante definire alcuni termini, poiché i risultati dello studio possono variare a seconda della definizione. Il digiuno, ovviamente, significa semplicemente andare senza cibo, o "digiunare cibo". Questo articolo non discute la limitazione dell'assunzione di acqua e, per le persone con cancro, ciò non sarebbe saggio (a meno che non sia raccomandato dal medico per qualche motivo).

Il digiuno intermittente, a sua volta, è un modello dietetico in cui le persone si astengono dal mangiare per un determinato periodo di tempo che si alterna a periodi di alimentazione regolare. Durante i periodi di alimentazione, non ci sono restrizioni sulla quantità di cibo consumato o una riduzione dell'apporto calorico.

Alcuni regimi di digiuno intermittente comportano l'astinenza completa dal cibo (ma non dall'acqua) per un periodo di tempo, mentre altri consentono piccole quantità di cibo o bevande non acquose.

Tipi di digiuno intermittente

I sottotipi di digiuno intermittente includono:

• Digiuno notturno prolungato: Questo regime è più comunemente studiato per quanto riguarda il cancro e prevede semplicemente di prolungare il periodo di tempo tra la cena e la colazione. Questa probabilmente era la dieta "normale" consumata dai nostri antenati in passato, quando mangiare non era così conveniente come lo è oggi. Un regime comune è il metodo 16/8, in cui il cibo viene consumato tra le 12:00 e le 20:00. (16 ore di astensione dal cibo e otto ore di restrizioni illimitate sul mangiare).
• Alimentazione a tempo limitato: Questo può essere lo stesso del digiuno notturno prolungato e definisce semplicemente le ore durante le quali il cibo può essere mangiato e le ore di digiuno.
• Digiuno a breve termine: Esistono numerose varietà di digiuno a breve termine. Ad esempio, nel digiuno a giorni alterni le persone alternano giorni senza restrizioni a giorni in cui viene consumato circa il 25% delle calorie medie. Con il digiuno dell'intera giornata, le persone di solito mangiano normalmente (senza restrizioni) cinque giorni alla settimana e non consumano calorie o il 25% dell'assunzione giornaliera media due giorni alla settimana.

Cosa non è il digiuno intermittente

Può essere più facile capire il digiuno intermittente ma parlare di ciò che non è.

• Non limita l'assunzione di acqua: l'acqua, così come le bevande che non hanno calorie come la soda senza calorie e le bevande a base di acqua, il tè e il caffè sono generalmente consentite.
• Non definisce quali cibi dovrebbero essere mangiati o non mangiati.
• Non limita l'assunzione di farmaci o integratori.
• Non definisce o limita il numero di calorie consumate durante il periodo di non digiuno.

Storia

Storicamente, il digiuno intermittente, o almeno il digiuno notturno prolungato o il mangiare a tempo limitato, è probabilmente il modo in cui i nostri antenati mangiavano regolarmente. Fino a tempi relativamente recenti (e come avviene ancora in alcune parti del mondo), la maggior parte delle persone non aveva la comodità di alzarsi e andare al frigorifero per fare uno spuntino nel microonde prima di andare a letto. Allo stesso modo, una colazione calda ha richiesto tempo per essere preparata.

Il concetto di digiuno è comune a molte delle religioni del mondo ed è stato descritto in testi antichi. In questo contesto, il digiuno era spesso visto come una pratica spirituale, sebbene si pensasse che anche il digiuno avesse benefici per la salute.

Osservando altre specie nel regno animale, anche il digiuno intermittente (digiuno notturno prolungato) è una pratica comune.

Digiuno intermittente / digiuno a breve termine e trattamento del cancro

Il digiuno intermittente (digiuno notturno prolungato) può avere benefici almeno per alcune persone con cancro, sebbene la scienza sia agli inizi.

Teoria

I potenziali meccanismi saranno discussi di seguito, ma la teoria generale alla base del digiuno intermittente nel cancro è la differenza nel modo in cui le cellule si adattano allo stress. Si ritiene che le cellule sane si adattino molto meglio a un minor numero di nutrienti nel loro ambiente. Le cellule cancerose, al contrario, continuano a crescere e quindi hanno un maggiore bisogno di sostanze nutritive. Durante il trattamento, come la chemioterapia, ciò potrebbe far sì che le cellule tumorali siano più suscettibili allo stress ossidativo e al danno al DNA e quindi più sensibili al trattamento.

Studi preclinici

Gli studi sugli animali, sebbene non possano essere necessariamente tradotti sull'uomo, hanno suggerito che la limitazione dell'apporto calorico su base intermittente (come il digiuno notturno prolungato) può essere associata a risultati migliori con il cancro, almeno nei topi.

Anche gli studi sulle cellule tumorali umane coltivate in laboratorio hanno mostrato risultati promettenti. Ad esempio, il digiuno a breve termine sembra migliorare la resistenza allo stress nelle cellule normali mentre allo stesso tempo rende le cellule tumorali più sensibili alle tossine. Si pensa che il motivo sia che le cellule tumorali, poiché crescono e si dividono così rapidamente, sono meno in grado di rispondere ai cambiamenti nel loro ambiente, come una carenza di cibo a breve termine.

Gli studi sugli esseri umani senza cancro hanno anche suggerito che il digiuno intermittente può avere benefici per le persone con cancro, e questi sono discussi di seguito.

Studi sull'uomo

Il digiuno a breve termine può sia migliorare l'efficacia del trattamento che ridurre la tossicità secondo i primi studi sugli esseri umani, sebbene molti degli studi fino ad oggi si siano concentrati principalmente sulla sicurezza del digiuno intermittente nelle persone con cancro.

È stato condotto uno studio del 2018 per esplorare l'impatto del digiuno a breve termine sulla chemioterapia. Le persone con carcinoma ovarico e mammario sono state istruite a iniziare il digiuno 36 ore prima della loro infusione e terminare il digiuno 24 ore dopo la loro infusione. Coloro che hanno digiunato hanno avuto una migliore qualità della vita e meno affaticamento durante la chemioterapia senza effetti negativi.

Digiuno intermittente e recidiva del cancro

La recidiva del cancro non è solo temuta da molte persone a cui viene diagnosticato un tumore in stadio iniziale, ma una delle principali cause di morte. Ad esempio, la maggior parte delle donne che hanno un cancro al seno in stadio IV lo erano inizialmente con diagnosi di malattia in stadio iniziale e successivamente ha avuto una recidiva metastatica. Una volta che il cancro al seno diventa metastatico, l'aspettativa di vita media è di soli tre anni, anche se alcune persone vivono molto più a lungo.

Recenti studi che evidenziano che il rischio di recidiva del cancro al seno non diminuisce dopo cinque anni per le donne che hanno un carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni, ha evidenziato la necessità di affrontare modi per ridurre il rischio di recidiva. In effetti, le donne con carcinoma mammario positivo agli ormoni hanno maggiori probabilità di avere una recidiva dopo cinque anni rispetto ai primi cinque anni successivi alla diagnosi.

Ricorrenza tardiva del cancro al seno

Uno studio del 2016 ha esaminato il ruolo che il digiuno notturno prolungato potrebbe avere nella recidiva del cancro al seno. Sono state valutate oltre 2.000 donne a cui era stato diagnosticato un cancro al seno in stadio iniziale tra il 1995 e il 2007 (e non avevano il diabete). È stato rilevato che le donne che hanno avuto un digiuno notturno di breve durata (definito come meno di 13 ore tra il pasto serale e la colazione) avevano il 36% di probabilità in più di sperimentare una recidiva di cancro al seno rispetto a quelle che hanno avuto una durata del digiuno notturno superiore a 13 ore .

L'aumento del rischio di recidiva non era associato ad un aumento della mortalità per cancro al seno o mortalità generale, tuttavia periodi di follow-up più lunghi potrebbero rivelare un'associazione. Gli autori hanno concluso che il prolungamento della durata del digiuno notturno potrebbe essere un semplice metodo non farmacologico per ridurre le recidive.

Il digiuno notturno prolungato può essere un modo semplice per ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno.

Prevenzione

Come per il trattamento, gli studi sul ruolo del digiuno intermittente nella prevenzione del cancro sono ancora agli inizi. Detto questo, la ricerca sull'effetto dell'alimentazione limitata nel tempo sull'invecchiamento e sulle cellule suggerisce un possibile beneficio. Studi in laboratorio hanno scoperto che le cellule epatiche esposte a un'alimentazione limitata nel tempo hanno meno probabilità di sviluppare cambiamenti precancerosi. Certamente c'è un grande salto dalla risposta delle cellule in un piatto in laboratorio all'uomo, ma questa scoperta merita ulteriore ricerca.

Meccanismi, logica, azioni ed effetti

Fino a quando non avremo studi sugli esseri umani che dimostrano un beneficio (o la sua mancanza) del digiuno intermittente, è importante guardare a come il digiuno intermittente può influenzare il cancro, o i potenziali meccanismi. Ne sono stati proposti alcuni che potrebbero supportare il ruolo del consumo limitato nel tempo / digiuno prolungato nella prevenzione o nel trattamento del cancro.

Diminuzione dell'infiammazione

Ci sono molti studi che hanno suggerito un ruolo dell'infiammazione sia nello sviluppo del cancro, sia nella progressione e diffusione di un cancro già presente. È noto che i marcatori infiammatori nel sangue sono associati a una prognosi infausta di cancro, ma anche l'infiammazione cronica può ostacolare i trattamenti per il cancro.

Un 2019 ha scoperto che il digiuno intermittente potrebbe ridurre l'infiammazione. Nello studio, sia il numero di monociti che l'attività infiammatoria sono diminuiti dopo un digiuno di breve durata.

Sensibilità migliorata all'insulina

Il digiuno intermittente è diventato popolare come metodo per migliorare la sensibilità e ridurre lo zucchero nel sangue. A loro volta, gli studi hanno scoperto che con alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno, la presenza di diabete è associata a una prognosi peggiore.

Adattamento e riparazione cellulare

Le prove a sostegno della teoria menzionata in precedenza in cui le cellule tumorali sono meno in grado di adattarsi e sopravvivere a fattori di stress ambientali sono state viste con il digiuno. Se lo stesso è vero con il digiuno intermittente (o "diete che imitano il digiuno") non è del tutto noto, ma ancora una volta, la teoria alla base di questo è promettente.

Durante il digiuno, le cellule normali del corpo subiscono un processo di riparazione (le cellule equivalenti al sonno). Uno dei processi è l'autofagia, un termine che si riferisce a un processo in cui le cellule si liberano delle vecchie proteine ​​che si sono accumulate all'interno della cellula (come la pulizia della casa). Con un'alimentazione limitata nel tempo, è possibile che le cellule normali del corpo possano essere maggiormente in grado di tollerare i trattamenti contro il cancro, mentre le cellule tumorali (che sono anormali in molti modi e non sono buoni detergenti per la casa) sarebbero più suscettibili o più sensibili agli effetti tossici di trattamento.

Scelte alimentari

Mentre il digiuno intermittente non ha nulla a che fare con le scelte alimentari, molti degli alimenti che vengono rapidamente assunti a tarda notte, o di fretta al mattino, sono di bassa qualità. Un vantaggio indiretto del digiuno intermittente potrebbe essere la riduzione di questi cibi elaborati e veloci nella dieta.

Pro e contro del digiuno intermittente

Effetti collaterali, rischi, controindicazioni

In generale, il digiuno intermittente (almeno il digiuno notturno prolungato) sembra essere tollerato relativamente bene, sebbene qualsiasi cambiamento dietetico come questo dovrebbe essere discusso attentamente con il tuo oncologo prima.

Effetti collaterali

Negli studi con persone affette da cancro fino ad ora, sono stati osservati solo lievi effetti collaterali e all'inizio possono includere "nebbia del cervello", mal di testa, vertigini, nausea e debolezza. All'inizio le persone possono anche provare fame, soprattutto se sono abituate a spuntini notturni e una colazione anticipata. Detto questo, i morsi della fame transitori sono probabilmente più comportamentali che fisiologici poiché è stato riscontrato che una maggiore frequenza alimentare (mangiare pasti più piccoli e più frequenti) non riduce la sensazione di fame.

Cosa aspettarsi durante il digiuno intermittente

Farmaci

Se stai assumendo farmaci, è importante parlare con il tuo medico e il farmacista. Alcuni alimenti vengono assorbiti meglio con il cibo mentre altri vengono assorbiti meglio a stomaco vuoto. Alcune vitamine, come la vitamina D, richiedono un certo apporto di grassi per essere assorbite bene e dovrebbero essere assunte durante i periodi di alimentazione piuttosto che a digiuno. Per coloro che assumono farmaci, potrebbe essere utile parlare con il farmacista e il medico prima di modificare la routine alimentare.

Preoccupazioni di peso

Una delle principali preoccupazioni tra i medici è stata la perdita di peso, poiché il digiuno intermittente viene ora pubblicizzato proprio per questo. La paura della cachessia da cancro, una sindrome da perdita di peso involontaria accompagnata da perdita di muscoli, dovrebbe essere discussa con il tuo oncologo. Si pensa che la cachessia da cancro sia la causa diretta di circa il 20% dei decessi per cancro, ma la sindrome include molto di più della perdita di peso e può essere presente prima che si verifichi una perdita di peso.

Panoramica sulla cachessia da cancro

È stato riscontrato che il digiuno intermittente determina una minore perdita di massa muscolare magra rispetto alla restrizione calorica.

Una preoccupazione diversa è stata che il digiuno può abbassare il tasso metabolico, ma a differenza del digiuno convenzionale, il digiuno intermittente può persino aumentare il tasso metabolico di base di una piccola quantità.

Una preoccupazione diversa che è stata sollevata è che il digiuno intermittente potrebbe creare una fissazione per il cibo. Questo è probabilmente meno preoccupante per le persone che hanno il cancro, ma mangiare a tempo limitato potrebbe non essere una buona opzione per coloro che hanno una storia di disturbi alimentari.

Controindicazioni

Mangiare a tempo limitato non dovrebbe essere adottato da coloro che sono incinte o che allattano. Inoltre, non è raccomandato per le donne che stanno cercando di rimanere incinta in quanto potrebbe esserci il rischio di infertilità. Certamente i bambini e gli adolescenti che stanno attivamente crescendo non dovrebbero limitare i loro tempi di pasto.

Diabete: il digiuno intermittente potrebbe essere pericoloso per le persone con diabete, specialmente di tipo I, sebbene in alcune situazioni un endocrinologo possa effettivamente raccomandare un'alimentazione a tempo limitato per scopi di perdita di peso. L'effetto del digiuno intermittente può anche differire tra uomini e donne e richiede un attento monitoraggio da parte di un medico se provato.

Il digiuno intermittente potrebbe non essere raccomandato per le persone che assumono determinati farmaci.

Una parola da Verywell

La scienza che esamina il digiuno intermittente è relativamente nuova e, nonostante i meccanismi che suggeriscono che potrebbe aumentare l'efficacia del trattamento riducendo gli effetti collaterali, il suo potenziale ruolo nelle persone con cancro necessita di ulteriori studi.

D'altra parte, come metodo per ridurre il rischio, soprattutto in coloro che sono in sovrappeso, le prove sono più forti. L'obesità è attualmente testa a testa con il tabacco come la principale forma prevenibile di cancro e i tumori correlati all'obesità sono in aumento, soprattutto tra i giovani adulti.

È anche importante notare che il digiuno intermittente non dice nulla sulle scelte alimentari e una dieta a tutto tondo ricca di frutta e verdura e la riduzione al minimo del cibo trasformato è importante per tutti, che convivono con il cancro o meno.

Come ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno