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Non è comune avere un basso livello di sodio. Questo perché il sodio è un minerale che consumiamo con il sale e la stragrande maggioranza delle persone consuma molto più sodio di quanto necessiti. E anche se l'assunzione di sodio varia di giorno in giorno, il tuo corpo fa un ottimo lavoro nel mantenere la giusta concentrazione di sodio.I livelli di sodio possono essere alterati a causa di gravi condizioni mediche. Quando il livello di sodio è troppo basso possono verificarsi importanti conseguenze sulla salute come convulsioni e alterazione della coscienza, ma a volte bassi livelli di sodio possono derivare da una dieta estrema, in cui una persona riduce drasticamente l'assunzione di sale. Questo può avere alcuni effetti sulla salute fisica, inclusi cambiamenti della pressione sanguigna, mal di testa e irritabilità.
Sintomi
Il sodio è un minerale essenziale - il tuo corpo ne ha bisogno e non può farlo - quindi l'unico modo per ottenerlo è attraverso il cibo o per infusione endovenosa (IV) in una situazione di emergenza. Generalmente, un basso contenuto di sodio è asintomatico (non produce sintomi), quando è lieve o correlato alla dieta.
I sintomi di un basso contenuto di sodio possono includere:
- Mal di testa
- Nausea e vomito
- Fatica
- Irritabilità
- Crampi muscolari
- Difficoltà a concentrarsi
- Difficoltà a camminare e mantenere l'equilibrio
- Un aumento del rischio di caduta
- Convulsioni
- Perdita di conoscenza
Possono essere necessarie settimane o mesi prima che tu possa sperimentare gli effetti di un basso contenuto di sale nella tua dieta e questi effetti possono essere corretti da un solo giorno di normale assunzione di sale. Tuttavia, quando i livelli di sodio diminuiscono rapidamente, cosa che può accadere a causa di determinati problemi medici, potrebbero verificarsi gravi effetti sulla salute che possono peggiorare rapidamente.
Sintomi associati
Gli effetti più comuni di una grave restrizione del sale nella dieta coinvolgono la funzione tiroidea. La maggior parte del sale che mangiamo è iodato. Il tuo corpo ha bisogno di iodio alimentare per produrre ormoni tiroidei. Quando hai un basso contenuto di sodio a causa di restrizioni dietetiche, è probabile che tu abbia anche sintomi di ipotiroidismo.
Quando i tuoi ormoni tiroidei sono bassi, puoi sviluppare una serie di sintomi, tra cui:
- Fatica
- Sensazione di freddo tutto il tempo
- Aumento di peso
- Diminuzione della sudorazione
Cause
Un basso contenuto di sodio può derivare da fattori legati allo stile di vita e condizioni mediche. Esistono diversi problemi ormonali che possono causare bassi livelli di sodio. Anche problemi di stile di vita, legati all'assunzione di sodio o di liquidi o all'eccessiva sudorazione, possono influenzare i livelli di sodio.
Problemi di stile di vita
Abitudini e problemi di stile di vita raramente influenzano i livelli di sodio. Ciò è dovuto all'efficiente capacità del corpo di bilanciare liquidi e sodio. La rapida assunzione di liquidi (soprattutto acqua), tuttavia, può rendere difficile per il corpo raggiungere l'improvviso squilibrio del sodio.
In alcune situazioni, una sudorazione eccessiva può causare la perdita di sodio e acqua dal corpo. Il sudore e altri fluidi corporei sono ricchi di sodio. Se non sei in grado di reintegrare adeguatamente il tuo sodio in tempo, puoi sviluppare sodio basso.
Di cosa è fatto il sudore?Il basso apporto di sale attraverso la dieta è la causa meno comune di basso contenuto di sodio.
Problemi medici
Ci sono alcune malattie mediche che possono causare bassi livelli di sodio, inclusi problemi ormonali e lesioni cerebrali. In genere, i problemi ormonali si sviluppano lentamente e il livello di sodio può essere corretto gradualmente prima che causi problemi seri. Tuttavia, quando le lesioni cerebrali sono la causa del basso contenuto di sodio, il problema può svilupparsi rapidamente, richiedendo un'attenzione immediata.
Sindrome da ipersecrezione inappropriata dell'ormone antidiuretico (SIADH): L'ormone antidiuretico (ADH) è un ormone che impedisce al corpo di perdere troppa acqua nelle urine, specialmente quando ci si disidrata. Nella SIADH, l'ADH fa sì che il corpo trattiene troppa acqua, il che rende la concentrazione di sodio troppo bassa.
Problemi polmonari come il cancro possono causare SIADH, così come molti farmaci come Tegretol (carbamazepina) ed Elavil (amitriptilina).
Farmaci: Diversi farmaci alterano la concentrazione di liquidi e sodio nel corpo. Ad esempio, diuretici, inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), antidepressivi e antipsicotici possono causare bassi livelli di sodio.
Insufficienza surrenalica: Le ghiandole surrenali producono aldosterone, che bilancia sodio e potassio. Le malattie delle ghiandole surrenali, come il cancro o l'insufficienza surrenalica, possono causare bassi livelli di sodio.
Sindrome da spreco di sale cerebrale (CSWS): Questa sindrome, causata da danni cerebrali e traumi cranici, causa perdita di sodio. Ciò può provocare gonfiore del cervello, con conseguenti convulsioni e perdita di coscienza. Come suggerisce il nome, la perdita di sale cerebrale è in realtà causata dal corpo che si libera del sale.
Lo spreco di sale cerebrale di solito inizia circa una settimana dopo una lesione cerebrale e si risolve dopo due o quattro settimane. Tuttavia, a volte può durare per un periodo di tempo più lungo, anche per diversi anni.
Diagnosi
Bassi livelli di sodio possono causare cambiamenti nella pressione sanguigna, nel volume delle urine, nella concentrazione delle urine e nelle condizioni neurologiche. Il medico controllerà regolarmente le tue capacità neurologiche e la pressione sanguigna durante qualsiasi visita medica. In genere non è normale controllare l'urina, ma se si hanno segni di basso contenuto di sodio, è possibile che venga controllato anche questo.
Elettroliti
Il controllo quotidiano degli elettroliti come sodio, potassio, calcio e bicarbonato è pratica comune in ospedale. Quindi un basso contenuto di sodio viene generalmente rilevato in modo relativamente rapido in ambiente ospedaliero.
Se hai un basso livello di sodio a progredire lentamente o se sviluppi un basso contenuto di sodio a casa, potrebbe non essere ovvio nelle prime fasi. Spesso, tuttavia, se ti lamenti di sintomi di disidratazione, affaticamento o crampi muscolari, il tuo medico probabilmente controllerà i tuoi livelli di elettroliti.
Usi, effetti collaterali, procedura e risultati di un test del sodioCi possono essere alcuni problemi sottili quando si tratta di basso contenuto di sodio. Ad esempio, SIADH e CSWS sono entrambi associati a gravi malattie mediche. Mentre la SIADH può far aumentare il livello di liquidi nel corpo o almeno rimanere lo stesso, CSWS porta a bassi liquidi e sodio. Il medico può misurare la pressione sanguigna e il volume delle urine per determinare quale di queste condizioni simili potresti avere.
Test di imaging
A seconda del livello di sodio e di altri sintomi (come cambiamenti ormonali o sintomi neurologici), il medico può anche prescrivere esami di diagnostica per immagini. Ad esempio, se hai debolezza di un lato del corpo o cambiamenti nel tuo livello di coscienza, potresti aver bisogno di una tomografia computerizzata (TC) del cervello o di un test di risonanza magnetica (MRI).
Se ti sembra di avere una malattia della ghiandola surrenale, potrebbe essere necessario un test di imaging addominale.
L'iponatriemia (basso contenuto di sodio nel sangue), se grave, può causare sintomi gravi che richiedono cure mediche urgenti.
Opzioni di trattamento
Il trattamento del basso contenuto di sodio a volte può essere semplice e può essere molto impegnativo in alcune situazioni. Il trattamento si basa spesso su una lenta e attenta sostituzione del sodio, nonché sulla gestione della causa del basso contenuto di sodio.
Assunzione dietetica
Se una dieta a basso contenuto di sale è la causa del tuo basso contenuto di sodio, il medico ti consiglierà di aumentare lentamente l'assunzione di sale. L'apporto di sodio consigliato è soddisfatto da circa un cucchiaino di sale al giorno per gli adulti e da circa 1/2 cucchiaino di sale al giorno per i bambini. Tieni presente che il sale negli alimenti trasformati, nel pane, nella pasta, nelle salse e persino nei dolci , conta ai fini dell'importo consigliato.
Sostituzione del sodio per via endovenosa (IV)
Se hai un livello di sodio molto basso, potrebbe essere necessario sostituirlo con un fluido EV. Il fluido IV conterrà acqua, sodio e altri elettroliti.
Il tuo team medico tenterà di ripristinare il corretto livello di sodio nel corso di diversi giorni, controllando frequentemente i tuoi livelli. Un cambiamento improvviso della concentrazione di sodio, in aumento o in diminuzione, può avere gravi conseguenze.
Cure mediche
Se hai un sodio molto basso, potresti avere convulsioni, che richiedono un trattamento con farmaci antiepilettici (DAE). È necessario anche il trattamento della causa medica del tuo basso contenuto di sodio, che si tratti di una malattia surrenalica o di un'altra malattia.
Una parola da Verywell
Il basso contenuto di sodio è estremamente raro. Mentre le abitudini di vita e la dieta possono far sì che i livelli di sodio siano più bassi di quanto dovrebbero, i problemi medici sono solitamente alla radice del problema. Le conseguenze di un sodio molto basso possono essere gravi e il problema deve essere affrontato urgentemente con cure mediche.
Una volta corretto il livello di sodio, è importante anche la gestione della causa sottostante.