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L'ipernatriemia è un'elevata concentrazione di ioni sodio nel sangue che può verificarsi dopo una ridotta assunzione di liquidi. Potrebbe non causare alcun sintomo, ma può aumentare il rischio di altri problemi medici e persino la morte. L'ipernatriemia è un problema particolarmente grave nei pazienti ospedalizzati, dove può colpire circa il 2% delle persone ricoverate. Ancora più persone possono avere ipernatriemia a un certo punto durante il ricovero. I neonati e gli anziani sono particolarmente a rischio.Sintomi
Le persone con ipernatriemia potrebbero non avere alcun sintomo, soprattutto se la concentrazione di sodio è aumentata gradualmente.
Nei neonati, l'ipernatriemia potrebbe causare sintomi come i seguenti:
- Aumento della frequenza respiratoria
- Debolezza muscolare
- Letargia
- Insonnia
- Grido acuto
- Coma
Un adulto con ipernatriemia potrebbe avere tipi di sintomi leggermente diversi, come:
- Aumento della sete
- Nausea e vomito
- Irrequietezza
- Debolezza muscolare
È più probabile che i sintomi dell'ipernatriemia siano gravi se il livello di sodio diventa eccezionalmente alto. I sintomi sono anche più probabili se una persona ha sviluppato improvvisamente ipernatriemia invece di svilupparla gradualmente. (Quest'ultimo è più comune.)
Nel complesso, le persone ricoverate in ospedale che hanno l'ipernatriemia tendono ad avere un rischio più elevato di complicazioni mediche e morte rispetto alle persone che non hanno l'ipernatriemia. Uno studio su persone ricoverate nel reparto di terapia intensiva ha rilevato un tasso di mortalità del 33% nelle persone che presentavano ipernatriemia al momento del ricovero ospedaliero. Al contrario, il tasso era del 15% in coloro che non lo facevano.
Una possibile complicanza dell'ipernatriemia è il sanguinamento intracranico (sanguinamento all'interno del cervello). Ciò può accadere quando l'ipernatriemia provoca il restringimento delle dimensioni delle cellule cerebrali, aumentando la possibilità che un vaso sanguigno si rompa nel cervello.Questa è la potenziale complicanza più grave dell'ipernatriemia.
Cause
Importanza della concentrazione di sodio
L'ipernatriemia è definita come una maggiore concentrazione di ioni sodio nel sangue. Gli ioni di sodio sono elettroliti, piccole particelle cariche che svolgono una serie di ruoli importanti. Questi ioni di sodio sono lo stesso tipo di sostanza che si trova come componente del sale da cucina (cloruro di sodio). Gli ioni di sodio sono lo ione più comune che si trova all'esterno delle cellule e nel flusso sanguigno.
Avere la giusta concentrazione di sodio nel sangue è molto importante per il tuo corpo. Questo è fondamentale per il modo in cui il tuo corpo regola la quantità di acqua presente nelle cellule. Questo aiuta ad assicurarsi che non si gonfino eccessivamente o si contraggano troppo. È anche importante per mantenere la pressione sanguigna nel giusto intervallo. Il sodio nel sangue svolge anche ruoli complessi nel supportare la funzione delle cellule nervose e nel trasporto di materiali dentro e fuori le cellule.
Poiché la concentrazione di ioni sodio nel sangue è così importante, il tuo corpo ha modi per regolarla. Un modo è attraverso l'ormone antidiuretico (ADH), che viene rilasciato dalla ghiandola pituitaria nel cervello. In caso di disidratazione, i reni rilasciano meno acqua attraverso l'urina. Aumenta anche il senso di sete. Questo aiuta ad aumentare l'acqua nel corpo, che abbassa la concentrazione di sodio nel sangue.
Tuttavia, anche con questa adattabilità, a volte il corpo non riesce a mantenere la concentrazione di sodio entro un intervallo normale. Quando la concentrazione diventa troppo alta, si chiama ipernatremia. (Hypola natremia è un altro problema, in cui la concentrazione diventa troppo bassa. Ha diverse cause e porta ad altri potenziali problemi.)
Cause specifiche di ipernatriemia
L'ipernatriemia è solitamente causata da una perdita di acqua nel corpo. Ciò potrebbe accadere a causa di una minore assunzione di acqua o di una maggiore perdita di acqua. Più raramente, l'ipernatriemia può verificarsi quando una persona assume quantità eccessive di sodio. (Quando ciò accade, è spesso nei pazienti ospedalizzati a cui sono stati somministrati liquidi EV contenenti troppo sodio.)
Un'assunzione inadeguata di acqua ha una serie di possibili cause diverse. L'acqua potrebbe semplicemente non essere disponibile. Oppure, per una serie di motivi, una persona potrebbe non bere quanto dovrebbe. Ciò potrebbe accadere, ad esempio, da alcuni dei seguenti:
- Demenza
- Grave depressione o altri disturbi psichiatrici
- Sedazione del paziente
- Disturbo cerebrale che colpisce la sete di una persona e la produzione di ADH (ad es. Morbo di Parkinson, tumore al cervello)
L'aumento della perdita di acqua da parte del corpo può anche avere cause diverse, poiché l'acqua in eccesso esce attraverso il tratto gastrointestinale, l'urina o altre vie. Alcuni di questi includono:
- Diarrea
- Vomito
- Febbre
- Sudorazione eccessiva
- Gravi ustioni
- Respirazione molto rapida
- Farmaci diuretici
- Vari tipi di malattie renali genetiche e acquisite
- Livelli elevati di glucosio nel sangue (come il diabete di tipo 2 non trattato)
- Iperaldosteronismo
- Diabete insipido
Alcuni farmaci possono anche causare ipernatriemia come effetto collaterale. Questi includono litio, fenitoina e amfotericina.
Popolazioni a rischio
I neonati e gli anziani sono i più suscettibili all'ipernatriemia. Ovviamente, i neonati non sono in grado di controllare la propria assunzione di liquidi. Hanno anche una superficie elevata rispetto al loro peso, il che li rende suscettibili a una maggiore perdita d'acqua. Possono facilmente disidratarsi a causa di un insetto gastrico o se hanno problemi con l'allattamento al seno.
Le persone anziane tendono ad avere una risposta alla sete meno sensibile, ridotta capacità di formare urina concentrata e ridotte riserve d'acqua. Possono anche avere condizioni mediche aggiuntive che aumentano il rischio o possono assumere farmaci con potenziali effetti collaterali di ipernatriemia.
Ipernatriemia e dieta
L'ipernatriemia NON è causata dal consumo di molti cibi salati. Il sale che assumi con la tua dieta non dovrebbe essere sufficiente a causare ipernatriemia, anche se mangi molti cibi ricchi di sale. Ma mangiare troppo sale potrebbe portare ad altri problemi di salute, come l'ipertensione.
Diagnosi
Livelli di sangue
Per diagnosticare l'ipernatriemia è necessario un esame del sodio nel sangue. Usando questo test, l'ipernatriemia è generalmente definita come avente un sodio sierico maggiore di 145 (in mEq per L). È più probabile che si manifestino sintomi gravi se il sodio di una persona è ancora più alto, diciamo 160 o più. Il test del sodio nel sangue viene solitamente eseguito insieme ad altri test di base per gli elettroliti e altri importanti prodotti sanguigni.
Storia medica, esame e altri test di laboratorio
Il medico deve anche diagnosticare la causa sottostante del sodio elevato. Questo è importante, perché diverse cause sottostanti hanno alcuni trattamenti diversi.
Per fare questo, la storia medica è di fondamentale importanza. Il medico deve conoscere i sintomi, quando sono iniziati e altri problemi medici. Anche un esame medico è una componente chiave della diagnosi. Ad esempio, un medico potrebbe notare segni di disidratazione come secchezza delle fauci o pelle dall'aspetto flaccido.
Spesso, un medico può fare una diagnosi della causa sottostante solo con l'aiuto della storia medica e dell'esame clinico. Ad esempio, se è noto che una persona non ha bevuto abbastanza acqua, la causa dell'ipernatriemia è generalmente chiara. Ma alcune volte potrebbero essere necessari test aggiuntivi. Questi possono variare a seconda delle circostanze circostanti. Questi potrebbero includere:
- Esami del sangue per elettroliti e altri componenti di un pannello metabolico di base
- Test delle urine per volume e concentrazione
A seconda del contesto e degli indizi disponibili, potrebbero essere necessari altri test. Ad esempio, il tuo medico potrebbe vedere quanto bene il tuo corpo produce l'urina concentrata in risposta alla desmopressina (che agisce come l'ADH). Questo può aiutare il tuo medico a diagnosticare diversi tipi di diabete insipido, se presenti. Oppure alcune persone potrebbero aver bisogno di una TAC della testa, per assicurarsi che non sia presente un'emorragia cerebrale.
Trattamento
Il trattamento dell'ipernatriemia dipende in qualche modo dalla causa sottostante. È importante affrontare qualsiasi cosa abbia causato l'inizio del sodio elevato. Ad esempio, qualcuno con diabete insipido centrale potrebbe dover essere trattato con desmopressina. È anche importante valutare se un farmaco potrebbe essere la causa dell'ipernatriemia.
È fondamentale reintegrare i liquidi persi. A volte questo può essere fatto solo oralmente. Altre volte, una persona avrà bisogno di ricevere liquidi per via endovenosa per aumentare la quantità di acqua nel sangue (e quindi diminuire la concentrazione di sodio).
È importante che il tuo team medico corregga gradualmente questa ipernatriemia. In alcuni casi un trattamento troppo rapido dell'ipernatriemia può causare gonfiore al cervello. Le convulsioni sono un altro possibile rischio. Quindi è fondamentale che il tuo team di assistenza sanitaria dia al tuo corpo la possibilità di adattarsi. Nelle persone che hanno avuto un'ipernatriemia che si è sviluppata per un lungo periodo di tempo, il trattamento con i liquidi deve essere più graduale rispetto alle persone che lo hanno sviluppato più rapidamente.
Avrai anche bisogno di un monitoraggio ripetuto dei livelli di sodio nel sangue, per assicurarti che i livelli tornino alla normalità con il trattamento.
Una parola da Verywell
Se stai sostenendo qualcuno con ipernatriemia, è probabile che siano presenti anche altri problemi di salute. Ma l'ipernatriemia è una situazione medica che deve essere presa sul serio in sé e per sé. Sebbene possa o meno causare sintomi, deve essere affrontato. Non esitate a chiedere al vostro team di assistenza sanitaria in che modo esattamente intendono affrontare questo problema.