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La diagnosi delle infezioni del tratto urinario (UTI) in genere comporta l'analisi di un campione di urina, ma in alcuni casi possono essere utilizzati test di imaging.Ogni anno, le IVU rappresentano fino a 8,1 milioni di visite agli operatori sanitari. Mentre le UTI possono causare una grande quantità di dolore e disagio, cercare una diagnosi è il primo passo per trovare sollievo. Inoltre, la diagnosi di UTI e il successivo trattamento possono proteggerti da complicazioni potenzialmente gravi, come danni permanenti ai reni.
Test a casa
Un certo numero di prodotti da banco può aiutarti a testare una UTI da solo, di solito tenendo un'astina di livello nel flusso di urina e quindi controllando la striscia reattiva per eventuali modifiche.
Sebbene questi kit per test casalinghi siano popolari tra le persone con infezioni del tratto urinario ricorrenti, non sono così affidabili come gli strumenti diagnostici utilizzati dai professionisti medici.
Pertanto, è importante consultare immediatamente il medico se si verificano sintomi di UTI come dolore o bruciore durante la minzione, febbre e voglia di urinare frequentemente.
Laboratori e test
Se stai visitando il tuo medico per diagnosticare una possibile UTI, molto probabilmente dovrai fornire un campione di urina.
Per assicurarsi che il campione sia sterile, l'urina viene spesso raccolta secondo un processo chiamato "il metodo di cattura pulita". Prima di fornire il campione di urina, ti verrà fornito un tampone detergente antisettico per pulire l'area genitale. Come per tutti i campioni di urina, il contenitore di raccolta dovrebbe avere dei contrassegni per indicare la quantità di urina richiesta per l'analisi.
A differenza di molti altri test diagnostici (come gli esami del sangue), di solito non è necessario digiunare o seguire altre istruzioni speciali durante la preparazione.
I campioni di urina vengono utilizzati per eseguire i seguenti tipi di test diagnostici.
Analisi delle urine
Definito come esame fisico, chimico e microscopico delle urine, l'analisi delle urine comporta il controllo delle urine per batteri che causano infezioni e altre sostanze. Queste sostanze possono includere nitriti, che possono segnalare la presenza di una IVU. Mentre l'urina contiene normalmente sostanze chimiche note come nitrati, queste sostanze chimiche possono trasformarsi in nitriti quando i batteri entrano nel tratto urinario.
Durante l'analisi delle urine, il medico esaminerà anche il numero di globuli bianchi nelle urine. Un numero elevato di globuli bianchi nelle urine è spesso un'indicazione di infezione.
Coltura delle urine
Conosciuto anche come "test di coltura batterica", l'urinocoltura viene spesso utilizzata come follow-up dell'analisi delle urine. Con l'aiuto di un'urinocoltura, il tuo medico può identificare i batteri specifici che causano la tua UTI e, a sua volta , seleziona l'antibiotico più efficace da utilizzare nel trattamento.
Un'urinocoltura comporta la presa di parte del campione di urina e il suo posizionamento in un ambiente speciale nel laboratorio per promuovere la crescita cellulare. In presenza di infezione, i batteri che causano l'infezione inizieranno presto a moltiplicarsi.
Sebbene i risultati siano generalmente disponibili entro pochi giorni, l'analisi di alcuni batteri a crescita lenta può richiedere diversi giorni o più.
Imaging
Se i sintomi della IVU non si attenuano, anche dopo il trattamento, ulteriori test possono determinare se ci sono altri problemi nel tratto urinario.Questo ulteriore test include l'uso di tecniche di imaging, che forniscono immagini del tratto urinario. Tali test possono essere utilizzati anche per identificare anomalie del tratto urinario in persone che soffrono frequentemente di IVU.
I test di imaging utilizzati per diagnosticare i problemi del tratto urinario includono ultrasuoni, scansioni di tomografia computerizzata (TC) e risonanza magnetica (MRI).
Nella diagnosi di frequenti infezioni del tratto urinario (o problemi medici sottostanti nelle persone con IVU), i medici talvolta eseguono un test di imaging noto come cistoscopia.
Cistoscopia
Eseguita da urologi (medici specialisti che si concentrano sul tratto urinario), la cistoscopia utilizza uno strumento lungo e sottile per guardare all'interno dell'uretra e della vescica. Questo strumento è chiamato cistoscopio e presenta un oculare a un'estremità, un tubo al centro e una piccola lente e una luce all'estremità opposta del tubo.
Il cistoscopio fornisce immagini dettagliate del rivestimento dell'uretra e della vescica, che fanno entrambi parte del tratto urinario.
Preparazione per la procedura
Sebbene potrebbe non essere necessario eseguire alcuna preparazione speciale per la cistoscopia, il medico potrebbe chiederti di bere molti liquidi prima del test. In alcuni casi, potrebbe essere necessario interrompere temporaneamente l'uso di determinati farmaci (come fluidificanti del sangue).
Cosa accadrà
Quando viene utilizzata per diagnosticare una UTI, la cistoscopia richiede dai 15 ai 30 minuti. Il test viene in genere fornito durante una visita ambulatoriale o in un centro ambulatoriale o in ospedale. Per prevenire il disagio, il tuo urologo applicherà un gel anestetico attorno all'apertura uretrale (o inietterà un anestetico locale nell'uretra).
Per le donne, la cistoscopia viene eseguita con il paziente sdraiato sulla schiena con le ginocchia aperte e divaricate.I pazienti di sesso maschile possono sdraiarsi sulla schiena o assumere una posizione seduta.
Una volta che l'anestetico ha avuto effetto, il tuo urologo inserirà delicatamente la punta del cistoscopio nell'uretra, quindi lo farà scorrere lentamente attraverso l'uretra e nella vescica.
Al fine di ottenere una visione chiara della parete della vescica, viene utilizzata soluzione salina per riempire e allungare la vescica. (Va notato che questa parte della procedura può causare un certo disagio o la voglia di urinare.)
Quando il tuo urologo ha finito di esaminare l'uretra e la vescica, può rimuovere la soluzione salina dalla vescica o chiederti di svuotare la vescica urinando.
Dopo cura
Dopo aver subito una cistoscopia, potresti riscontrare problemi come una leggera sensazione di bruciore o disagio nell'area della vescica o nell'area dei reni durante la minzione. Alcuni pazienti vedono anche piccole quantità di sangue nelle urine o sentono il bisogno di urinare più frequentemente o urgentemente. Se questi problemi persistono per più di 24 ore, assicurati di consultare il tuo medico.
Dovresti anche consultare un medico se manifesti sintomi come l'incapacità di urinare nonostante la sensazione di vescica piena, urina rosso vivo o coaguli di sangue nelle urine, forte disagio o febbre.
Fare un bagno caldo o usare antidolorifici da banco può aiutare ad alleviare il disagio post-cistoscopia.
Diagnosi differenziale
Le infezioni del tratto urinario possono innescare segni e sintomi simili a quelli associati ad altri problemi che interessano il tratto urinario. Le seguenti condizioni sono comunemente prese in considerazione quando si viene valutati per una possibile UTI:
- Vaginosi batterica
- Cancro della vescica o delle vie urinarie
- Cistite
- Cistite interstiziale
- Vescica iperattiva
- Pielonefrite
- Infezione a trasmissione sessuale
- Diverticolo uretrale
- Vaginite
Il medico sarà in grado di distinguere tra questi utilizzando i test diagnostici sopra descritti.
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