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La malaria è un'infezione altamente diffusa, che colpisce oltre 200 milioni di persone in tutto il mondo ogni anno. Tuttavia, la sua diagnosi può richiedere diverse settimane o più a causa di alcune difficoltà:- I sintomi vaghi e simil-influenzali possono inizialmente sembrare segni di un'infezione virale lieve e autolimitata per diversi giorni.
- Il periodo di incubazione prolungato significa che se hai avuto un'esposizione alla malaria attraverso una puntura di zanzara, non dovresti manifestare sintomi per diverse settimane o mesi, spesso dopo l'esposizione al clima tropicale e le zanzare sono state dimenticate.
Diversi segni clinici sono caratteristici della malaria e quando si verificano questi segni, test diagnostici affidabili possono confermare se si ha o meno un'infezione causata dal parassita.
Autocontrollo / Test a casa
Puoi imparare a riconoscere i primi segni di malaria in modo da poter testare te stesso o i tuoi cari per vedere se hai l'infezione.
Storia di una puntura di zanzara
Se hai avuto punture di zanzara in una regione geografica in cui si verifica l'infezione della malaria, questo aumenta le tue possibilità di contrarre l'infezione.
Malattia simil-influenzale
La malaria è descritta come una malattia simile all'influenza, con una combinazione di sintomi che possono includere febbre, affaticamento, mal di testa, dolori muscolari, disturbi di stomaco, vomito e diarrea.
Se manifesta questi sintomi poche settimane o mesi dopo l'esposizione alla malaria, informi il medico.
Cicli di febbre, brividi, sudorazione e agitazione
La malaria è spesso riconosciuta a causa di un modello di febbre ciclica. Potresti sperimentare febbri e brividi alternati con cicli che possono durare da 10 a 35 ore.
Laboratori e test
Esistono diversi esami del sangue che possono aiutare nella diagnosi della malaria. Il parassita vive tipicamente all'interno dei globuli rossi del corpo e alcuni test possono identificare l'organismo stesso, mentre altri test possono rilevare sostanze chimiche che segnalano la presenza dell'organismo all'interno del tuo corpo.
Emocromo completo e profilo chimico
Un esame emocromocitometrico e livelli di elettroliti possono identificare alcune delle conseguenze della malaria, come infiammazione, anemia e insufficienza renale.
Esame microscopico
Uno striscio di sangue è un metodo per visualizzare un campione di sangue, che viene posto su un vetrino e ispezionato al microscopio. Il parassita è riconoscibile quando il campione di sangue è colorato con una tintura speciale, una macchia di Giemsa.
Se hai uno striscio di sangue negativo in cui il parassita non è identificato, ciò non significa che non hai l'infezione.
Se c'è una forte ragione per pensare di avere la malaria, in genere si consiglia di ripetere lo striscio di sangue per cercare di identificare il parassita.
Test diagnostico rapido (RDT)
Un test in grado di identificare rapidamente la presenza del parassita, RDT presenta alcuni vantaggi e alcuni svantaggi: non richiede un esperto per colorare ed esaminare un campione microscopico, ma è costoso e considerato meno accurato di un esame microscopico.
Reazione a catena della polimerasi (PCR)
La PCR può rilevare la presenza del materiale genetico del parassita della malaria in un campione di sangue prelevato da una persona infetta. È considerato un test altamente sensibile, ma i risultati possono richiedere diversi giorni. Il test richiede una struttura di laboratorio specializzata ed è più costoso di altri esami del sangue standard per la malaria.
Guida alla discussione del medico sulla malaria
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Imaging
In generale, gli esami del sangue sono i test più affidabili per la malaria perché il parassita infetta i globuli rossi e non è facilmente visualizzato negli studi di imaging.
Brain CT o Brian MRI
In alcune circostanze, come la malaria cerebrale, una grave complicanza in cui la malaria si diffonde al cervello, possono essere utili test non invasivi come la TC cerebrale o la risonanza magnetica. In questi casi, l'imaging del cervello può mostrare la presenza di gonfiore del cervello, così come aree di piccole emorragie e ictus, per le quali possono essere somministrate strategie di trattamento di follow-up.
Diagnosi differenziale
Ci sono molte altre condizioni che condividono alcuni dei sintomi dei segni clinici della malaria. Spesso sono necessari test diagnostici per distinguere tra queste condizioni e la malaria.
Infezione virale
Come la malaria, il virus dell'influenza e altre comuni infezioni virali possono causare qualsiasi combinazione di febbre, brividi, disturbi di stomaco, nausea, vomito, tosse e mancanza di respiro. La differenza è che la malaria ha un trattamento medico specifico che non cura le infezioni virali.
La maggior parte delle volte, se hai un'infezione influenzale o un'infezione da un altro virus, è probabile che tu riceva farmaci solo per i sintomi, non per il virus. I trattamenti medici che trattano il virus dell'influenza stesso non aiutano a migliorare o curare la malaria.
Sepsi
La sepsi è un fallimento organico potenzialmente letale causato dalla risposta esagerata del corpo alle infezioni. È caratterizzato da collasso cardiovascolare, che causa diversi sintomi simili a quelli di infezioni complicate da malaria, come febbre alta, brividi e sudorazione. La malaria grave può portare a insufficienza d'organo ed è una delle infezioni che può essere considerata una causa di sepsi.
Meningite o encefalite
L'infezione che coinvolge il cervello (encefalite) o la copertura che circonda il cervello (meningite) può causare convulsioni, debolezza, alterazioni della vista e perdita di coscienza. La malaria cerebrale, come la meningite e l'encefalite, è una grave infezione che può causare danni neurologici permanenti.
Ciascuna di queste infezioni deve essere trattata dal punto di vista medico con la propria terapia mirata per controllare ed eliminare la causa dell'infezione.
Febbre dengue
La dengue è anche un'infezione trasmessa da una zanzara e, come la malaria, provoca febbre, mal di testa e dolori muscolari. Una grande differenza tra questa infezione e la malaria è che la dengue è spesso associata a un'eruzione cutanea, mentre la malaria non lo è. La dengue è un virus con un trattamento medico diverso da quello del parassita della malaria.
Febbre enterica
La febbre enterica è un'infezione causata da batteri che viene trasmessa attraverso il cibo o il contatto umano, non dalle zanzare. Diversi sintomi sono simili a quelli della malaria, inclusi febbre, brividi, affaticamento, disturbi di stomaco, vomito e diarrea.
La febbre enterica causa anemia e anomalie degli esami del fegato all'esame di laboratorio, mentre la malaria è caratterizzata dalla visualizzazione del parassita della malaria su uno striscio di sangue microscopico. La causa infettiva è diversa e le infezioni richiedono cure mediche diverse.
Crisi di anemia falciforme
La crisi della malaria e dell'anemia falciforme condivide alcune caratteristiche, inclusi i coaguli di sangue in minuscoli vasi sanguigni e la rottura dei globuli rossi. Uno striscio di sangue può differenziare le condizioni.
La crisi dell'anemia falciforme e la malaria sono trattate in modo medico in modo diverso, con la malaria che richiede farmaci antiparassitari e la crisi delle cellule falciformi che richiedono trasfusioni di sangue e possibilmente somministrazione di ossigeno.
Come viene trattata la malaria