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Quanto tempo ci vuole perché l'HIV si trasformi in AIDS?In tutti, tranne in pochi rari casi, se non trattato, l'HIV progredirà fino a uno stadio di infezione che chiamiamo AIDS. Questo è quando le difese immunitarie sono state compromesse e il corpo è meno in grado di difendersi da infezioni potenzialmente pericolose per la vita.
In generale, il tempo necessario per passare dall'infezione da HIV all'AIDS è di circa 5-10 anni se no viene effettuato un intervento medico. Le differenze di tempo possono essere dovute a un numero qualsiasi di fattori, tra cui:
- Il ceppo genetico dell'HIV da cui una persona è stata infettata (alcuni dei quali possono essere più o meno virulenti di altri)
- La salute generale dell'individuo
- Il luogo in cui vive la persona (compreso l'accesso all'assistenza sanitaria e l'incidenza di altre malattie o infezioni)
- Genetica o storia familiare di una persona
- Fumo e altre scelte di vita personali
Questo è, ovviamente, se la persona riceve no trattamento. L'immagine cambia completamente se lo fa.
Dal 1996, l'introduzione di farmaci antiretrovirali ha drasticamente alterato la naturale progressione dell'infezione da HIV. Anche se l'HIV non può ancora essere curato, ci si può aspettare che le persone con nuova diagnosi di HIV che vengono curate e rimangono in cura abbiano un'aspettativa di vita quasi normale. Come per altre malattie croniche, la diagnosi precoce è fondamentale per identificare e trattare l'infezione il prima possibile.
Capire le fasi dell'infezione da HIV
Le fasi dell'infezione da persona a persona variano leggermente, sia per gravità che per velocità di progressione. Queste fasi mappano l'esaurimento delle cellule immunitarie (chiamate cellule T CD4) mentre le difese del corpo si degradano sempre di più. Ad ogni progressione, il rischio di infezioni opportunistiche (OI) aumenta fino a quando si dice che il sistema immunitario sia completamente compromesso. È in questa fase che il rischio di malattia e morte è particolarmente elevato.
Le fasi dell'infezione possono essere classificate approssimativamente come segue:
- Infezione acuta: Nell'infezione acuta, molte persone possono avere febbre, affaticamento, tonsille gonfie, mal di gola, diarrea o eruzione cutanea. Questi iniziano poco dopo l'esposizione e possono durare circa due settimane.
- Infezione cronica: dopo che l'infezione iniziale è stata controllata dal sistema immunitario, il virus si nasconde in serbatoi cellulari, inosservato dalle difese immunitarie. Questa fase cronica (o latente) dell'infezione può durare per anni e persino decenni in alcuni individui fino al momento in cui i virus nascosti non vengono riattivati (il più delle volte quando il sistema immunitario è completamente compromesso e si sviluppa una OI in una fase successiva).
- AIDS: lo stadio tecnicamente classificato come avente una condizione che definisce l'AIDS o una conta di CD4 inferiore a 200 cellule / mL.
Una diagnosi di AIDS non significa più che una persona si ammalerà o morirà definitivamente. Anche se una persona ha una conta dei CD4 inferiore a 100 cellule / mL, l'inizio del trattamento antiretrovirale può ricostituire la funzione immunitaria, occasionalmente a livelli considerati da quasi normali a normali.
Tuttavia, una cura completa rimane sfuggente. Sebbene sia stato riportato che due pazienti siano in remissione a lungo termine dall'HIV un anno dopo la cessazione dell'ART, entrambi sono stati i destinatari di trapianti di midollo osseo destinati a trattare il cancro, non l'HIV. Non è stata segnalata remissione a lungo termine al di fuori di questi pazienti.
Inoltre, la possibilità di un completo recupero immunitario diminuisce più a lungo una persona attende. È quindi importante che il trattamento sia fornito al momento della diagnosi, indipendentemente dal numero di CD4, e che la persona rimanga aderente al trattamento per tutta la vita.