Come funziona l'insulina nel corpo

Contenuto

• Come viene prodotta l'insulina
• Come funziona l'insulina
• Una parola da Verywell

L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas per aiutare a metabolizzare e utilizzare il cibo per produrre energia in tutto il corpo. Questa è una funzione biologica chiave e quindi un problema con l'insulina può avere un effetto diffuso su uno o tutti i tessuti, organi e sistemi del corpo.

L'insulina è così importante per la salute generale, e anche per la sopravvivenza, che quando ci sono problemi con la produzione o l'utilizzo di insulina, come nel caso del diabete, spesso è necessaria insulina supplementare durante il giorno.

Infatti, nel caso del diabete di tipo 1, una malattia autoimmune in cui l'organismo non produce insulina, l'insulina supplementare è vitale. L'insulina supplementare non è sempre necessaria per il trattamento del diabete di tipo 2, in cui la produzione di insulina è inferiore al normale e / o il corpo non è in grado di usarla in modo efficiente, una condizione chiamata insulino-resistenza.

Se hai entrambi i tipi di diabete, imparare come funziona l'ormone prodotto naturalmente nel corpo può aiutarti a capire perché l'assunzione quotidiana di colpi di insulina o l'uso di un microinfusore o di un cerotto può essere un aspetto chiave del tuo piano di trattamento. Può essere utile conoscere il coinvolgimento dell'insulina nel metabolismo e anche nell'utilizzo di grassi e proteine ​​nella dieta.

Insulina supplementare per diabete di tipo 1 e diabete di tipo 2

Come viene prodotta l'insulina

L'insulina è prodotta dal pancreas, un organo simile a una ghiandola annidato nella curva del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) appena dietro lo stomaco. Il pancreas funziona sia come ghiandola esocrina che come ghiandola endocrina.

Il pancreas.

La funzione esocrina del pancreas è fondamentalmente quella di aiutare la digestione. È nel ruolo di una ghiandola endocrina che il pancreas produce insulina, così come un altro ormone chiamato glucagone.

L'insulina è prodotta da cellule beta specializzate nel pancreas, che sono raggruppate in gruppi chiamati isole di Langerhans. Ci sono circa un milione di isole in un pancreas adulto sano, che occupano circa il 5% dell'intero organo. (Le cellule pancreatiche che producono glucagone sono chiamate cellule alfa.)

Cosa dovresti sapere sui diversi tipi di insulina

Come funziona l'insulina

L'insulina è l'ormone dell'accumulo di energia. Dopo un pasto, aiuta le cellule a utilizzare carboidrati, grassi e proteine ​​secondo necessità e ad immagazzinare ciò che resta (principalmente sotto forma di grasso) per il futuro. Il corpo scompone questi nutrienti rispettivamente in molecole di zucchero, molecole di amminoacidi e molecole di lipidi. Il corpo può anche immagazzinare e riassemblare queste molecole in forme più complesse.

Metabolismo dei carboidrati

I livelli di zucchero nel sangue aumentano quando si consuma la maggior parte degli alimenti, ma aumentano più rapidamente e notevolmente con i carboidrati. L'apparato digerente rilascia glucosio dagli alimenti e le molecole di glucosio vengono assorbite nel flusso sanguigno. L'aumento dei livelli di glucosio segnala al pancreas di secernere insulina per eliminare il glucosio dal flusso sanguigno.

Per fare questo, l'insulina si lega ai recettori dell'insulina sulla superficie delle cellule, agendo come una chiave che apre le cellule per ricevere il glucosio. Ci sono recettori dell'insulina su quasi tutti i tessuti del corpo, comprese le cellule muscolari e le cellule adipose.

L'insulina aiuta a trasportare il glucosio dal flusso sanguigno con l'aiuto dei trasportatori del glucosio.

I recettori dell'insulina hanno due componenti principali: la parte esterna e quella interna. La porzione esterna si estende all'esterno della cellula e si lega con l'insulina. Quando ciò accade, la parte interna del recettore invia un segnale all'interno della cellula affinché i trasportatori del glucosio si mobilitino in superficie e ricevano il glucosio. Man mano che i livelli di zucchero nel sangue e di insulina diminuiscono, i recettori si svuotano ei trasportatori del glucosio tornano nella cellula.

Quando il corpo funziona normalmente, il glucosio derivato dai carboidrati ingeriti viene eliminato rapidamente attraverso questo processo. Tuttavia, quando non c'è insulina o livelli molto bassi di insulina, ciò non accade, portando a livelli elevati di glucosio nel sangue.

L'eccesso di zucchero nel sangue si verifica anche quando le cellule non sono in grado di utilizzare correttamente l'insulina. La resistenza all'insulina può essere dovuta a un problema con la forma dell'insulina (che impedisce il legame del recettore), a un numero insufficiente di recettori dell'insulina, a problemi di segnalazione o a trasportatori del glucosio che non funzionano correttamente. Inoltre, l'insulino-resistenza può verificarsi a causa dell'eccesso di grasso corporeo.

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Metabolismo dei grassi

L'insulina ha un effetto importante sul metabolismo dei grassi. Dopo un pasto, l'insulina fa sì che i grassi e il glucosio ingeriti "extra" vengano immagazzinati come grassi per un uso futuro.

L'insulina svolge anche un ruolo chiave in:

• Il fegato. L'insulina stimola la creazione e la conservazione del glicogeno dal glucosio. Livelli elevati di insulina inducono il fegato a saturarsi di glicogeno. Quando ciò accade, il fegato resiste a un'ulteriore conservazione. Il glucosio viene invece utilizzato per creare acidi grassi che vengono convertiti in lipoproteine ​​e rilasciati nel flusso sanguigno. Questi si scompongono in acidi grassi liberi e vengono utilizzati in altri tessuti. Alcuni tessuti li usano per creare trigliceridi.
• Cellule adipose. L'insulina blocca la scomposizione dei grassi e previene la scomposizione dei trigliceridi in acidi grassi. Quando il glucosio entra in queste cellule, può essere utilizzato per creare un composto chiamato glicerolo. Il glicerolo può essere combinato con gli acidi grassi liberi in eccesso dal fegato per produrre trigliceridi. Ciò può causare l'accumulo di trigliceridi nelle cellule adipose.

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Metabolismo delle proteine

L'insulina aiuta gli amminoacidi nelle proteine ​​a entrare nelle cellule. Senza un'adeguata produzione di insulina, questo processo è ostacolato, rendendo difficile la costruzione della massa muscolare.

L'insulina rende anche le cellule più ricettive al potassio, al magnesio e al fosfato. Conosciuti collettivamente come elettroliti, questi minerali aiutano a condurre l'elettricità all'interno del corpo. In tal modo, influenzano la funzione muscolare, il pH del sangue e la quantità di acqua nel corpo. Uno squilibrio elettrolitico può essere peggiorato da livelli elevati di zucchero nel sangue poiché ciò può causare minzione eccessiva (poliuria) con perdita di acqua ed elettroliti.

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Una parola da Verywell

Sebbene l'insulina sia principalmente considerata l'ormone che regola lo zucchero nel sangue, svolge anche un ruolo chiave nel metabolismo delle proteine ​​e dei grassi nel cibo che mangiamo e nel modo in cui vengono utilizzati e immagazzinati. Per le persone con diabete di tipo 1, l'assenza di insulina non può essere aiutata, ma può essere gestita con l'insulina supplementare. Per altri, ci sono modi per aiutare a prevenire problemi con l'insulina che potrebbero portare al diabete di tipo 2, tra cui seguire una dieta equilibrata e ricca di sostanze nutritive, mantenere un peso sano, fare esercizio fisico regolarmente e adottare altre misure per vivere uno stile di vita sano in generale.