Come funziona il sistema immunitario

Contenuto

• Riconoscimento di organismi infettivi
• Globuli bianchi (leucociti)
• Citochine e Chemochine
• Complessi immunitari e sistema del complemento
• Malattie autoimmuni e allergie
• Una parola da Verywell

Il tuo sistema immunitario protegge il tuo corpo dai germi infettivi. Attraverso processi altamente complessi e adattivi, un sistema immunitario sano è sempre al lavoro, proteggendoti dalle infezioni identificando e distruggendo i microrganismi dannosi. Il tuo sistema immunitario ti aiuta anche a costruire l'immunità in modo che quando incontri di nuovo certi germi invasori, puoi combatterli più velocemente la prossima volta, spesso senza nemmeno ammalarti.

Riconoscimento di organismi infettivi

Per svolgere il proprio lavoro, il sistema immunitario deve comprendere la differenza tra una sostanza estranea e le cellule del proprio corpo.

Le sostanze estranee possono essere definite invasori o patogeni e possono includere microrganismi, come batteri, virus, funghi e parassiti.

Le cellule e i tessuti del tuo corpo hanno proteine ​​chiamate antigeni auto. Allo stesso modo, anche gli organismi viventi che possono causare infezioni, sebbene i loro antigeni non siano gli stessi. Il tuo sistema immunitario "contrassegna" antigeni estranei per prendere di mira rapidamente i microrganismi invasori e distruggerli, proteggendoti dai danni.

Globuli bianchi (leucociti)

I globuli bianchi (GB), la pietra angolare del sistema immunitario, sono chiamati leucociti. Esistono diversi tipi di leucociti, ciascuno con caratteristiche uniche che lavorano insieme per proteggerti dalle infezioni.

A seconda del leucocita, può aiutare la funzione di "ricerca e distruzione" del sistema immunitario:

• Riconoscere rapidamente i germi
• Legandosi ai germi
• Inghiottire e circondare i germi
• Utilizzo di sostanze chimiche contenute all'interno per distruggere i germi

Altri richiedono tempo per riconoscere e rispondere ai microrganismi infettivi.

Macrofagi, neutrofili, mastociti, basofili

I macrofagi sono leucociti che circolano nel sangue e nei tessuti, mentre i neutrofili sono leucociti che circolano nel sangue, pattugliando alla ricerca di nuovi antigeni estranei.

Germi e microrganismi invasori entrano nel corpo attraverso diversi punti di ingresso, come le narici o un taglio sulla superficie della pelle. Quando questi particolari leucociti riconoscono tali minacce infettive, inviano segnali chimici che attraggono altri leucociti per circondare, assorbire e distruggere queste sostanze nocive.

Macrofagi e neutrofili, insieme ad altri leucociti, come mastociti e basofili, secernono tossine che danneggiano o uccidono microrganismi estranei, e poi inghiottono i detriti cellulari per "ripulirli".

Linfociti: cellule T e B.

I linfociti sono un sottoinsieme di leucociti. Richiedono più tempo di altri leucociti per attivare una risposta a un'infezione e costruiscono la tua immunità a lungo termine. I due tipi di linfociti sono i linfociti T e i linfociti B e ognuno di essi ha un lavoro diverso.

Cellule B. sono in gran parte responsabili della creazione di proteine ​​specifiche chiamate anticorpi. Gli anticorpi si legano all'antigene sulla superficie di un invasore straniero e lo contrassegnano per la distruzione da parte del sistema immunitario. Le cellule B sono utili per proteggerti dalle infezioni batteriche.

• Anticorpi: Il tuo corpo può produrre una varietà di anticorpi. I diversi tipi di anticorpi agiscono contro vari tipi di infezioni, come infezioni della pelle o del sistema gastrointestinale. Gli anticorpi si legano agli antigeni, formando un complesso immunitario che viene distrutto dai leucociti del corpo e dalle sostanze chimiche associate.
• Autoanticorpi: I problemi si verificano quando il sistema immunitario produce erroneamente autoanticorpi, che sono anticorpi che combattono il proprio corpo. Questo è il problema caratteristico delle malattie autoimmuni, come le malattie della tiroide, e si verifica quando il sistema immunitario identifica erroneamente gli auto-antigeni - le tue stesse cellule, tessuti e organi - come corpi estranei.

Cellule T. identificare gli antigeni sulla superficie delle proprie cellule. Quando un minuscolo microrganismo, come un virus, entra nelle tue cellule, il tuo corpo complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) può cambiare la superficie delle tue cellule, aggiungendo nuovi antigeni alle tue stesse cellule. I linfociti T in transito vengono avvisati della presenza dell'infezione all'interno della cellula a causa di questi antigeni alterati. Le cellule T stesse sono utili per distruggere virus e cellule cancerose.

L'MHC è piuttosto sofisticato. Un minuscolo microrganismo "nascosto" all'interno di una cellula umana non sarebbe riconosciuto e può provocare il caos. L'MHC può legarsi a frammenti di microrganismi all'interno di una cellula umana e trasportare questi frammenti sulla superficie della cellula in modo che possano essere riconosciuti dai loro nuovi antigeni.

Le molecole di antigene su una cellula infetta e una cellula T che risponde si legano insieme per formarsi molecole co-stimolatorie, che mediano una risposta immunitaria.

Citochine e Chemochine

I linfociti possono rilasciare sostanze chimiche chiamate citochine, che sono molecole di segnalazione. Esistono diversi tipi di citochine coinvolte nella risposta immunitaria, tra cui:

• Chemochine
• Interferoni
• Linfochine
• Interleuchine

Queste citochine immuno-mediate possono influenzare i linfociti, così come altre cellule vicine che non fanno parte del sistema immunitario. In tal modo, stimolano una risposta infiammatoria, nonché la riparazione dei tessuti che potrebbero essere stati danneggiati da un microrganismo infettivo.

Complessi immunitari e sistema del complemento

Parte dell'attività immunitaria del corpo coinvolge il sistema del complemento, che è un gruppo di molecole specializzate che funzionano in vari modi per distruggere gli invasori. Per esempio. il sistema del complemento può formare una struttura chiamata complesso di attacco della membrana, che perfora il microrganismo per distruggerlo dall'interno inserendo sostanze chimiche tossiche.

Malattie autoimmuni e allergie

Potresti avere infiammazioni ricorrenti e una risposta immunitaria anche nei momenti in cui non hai un'infezione. Le malattie autoimmuni, come la tiroide, il lupus o la sclerosi multipla, si verificano quando il sistema immunitario del corpo attacca se stesso. In alcuni tipi di ipotiroidismo, ad esempio, il corpo può attaccare le cellule che producono l'ormone tiroideo, interferendo con la produzione e la funzione dell'ormone.

Le allergie sono una risposta infiammatoria a una sostanza non minacciosa, come il polline o determinati alimenti. Queste malattie possono svilupparsi almeno parzialmente come risultato di fattori genetici, ma non è sempre chiaro il motivo per cui qualcuno sviluppa queste condizioni.

I tuoi geni sono il modello per le cellule e i tessuti del tuo corpo. Lo stesso modello modella la tua funzione immunitaria, inclusi i recettori delle cellule T, il tipo di molecole MHC prodotte e la tua risposta anticorpale. Un sistema immunitario iperattivo può causare dolore ricorrente, gonfiore e può persino causare reazioni allergiche pericolose per la vita.

Miglioramento della tiroide autoimmune

Una parola da Verywell

Data la complessità del sistema immunitario e il ruolo importante che svolge, è nel tuo interesse fare tutto il possibile per promuovere una sana funzione immunitaria.

Se il medico pensa che tu possa avere un'infezione o una condizione autoimmune, potresti dover fare un esame del sangue per vedere se il numero dei globuli bianchi è aumentato o diminuito e quali globuli bianchi sono più reattivi. Questo può aiutare a guidare il tuo medico nel sapere quale tipo di condizione hai, guidando il trattamento.

Scopri come funziona il sistema immunitario del tuo corpo