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Il colera può drenare rapidamente il corpo dei liquidi, quindi un trattamento tempestivo è essenziale. Il metodo principale utilizzato per trattare la malattia è la terapia di reidratazione, sebbene in alcuni casi possano essere prescritti anche antibiotici.Terapia di reidratazione
Poiché la preoccupazione maggiore per il colera è il rischio di disidratazione, la terapia di reidratazione è in genere la prima linea di difesa per le persone con sintomi. Queste terapie possono spesso essere eseguite a casa, anche se nei casi più gravi potrebbe essere necessario reidratare con il assistenza di un team medico.
Terapie di reidratazione orale
La stragrande maggioranza delle persone affette da colera può trattare i sintomi della disidratazione da sola, spesso con ingredienti che hanno già a portata di mano.
Le bevande reidratanti e le polveri solubili sono spesso disponibili nelle farmacie, ma in un pizzico, una semplice soluzione di reidratazione orale (ORS) può essere preparata a casa utilizzando la seguente formula:
- 1/2 cucchiaino di sale
- 6 cucchiai rasi di zucchero
- 1 litro d'acqua
La quantità di ORS dovrebbe essere presa dipenderà dalle dimensioni e dall'età di una persona.
I bambini di età inferiore a 4 mesi, ad esempio, dovrebbero assumere tra 200 e 400 millilitri nelle prime quattro ore, mentre gli adulti avranno bisogno di 2200-4000 millilitri in quel lasso di tempo. È importante notare, tuttavia, che se si prepara l'ORS a casa (compreso l'uso di polveri solubili), è fondamentale che venga utilizzata acqua potabile pulita per evitare ulteriori contaminazioni.
In totale assenza di ORS, l'acqua semplice può anche aiutare fino a quando non si può prendere un ORS e i bambini allattati al seno dovrebbero continuare ad allattare se possono.
Terapie di reidratazione endovenosa (IV)
In caso di grave disidratazione, potrebbe non essere sufficiente provare a reidratarsi a casa. Potrebbe essere necessaria assistenza medica utilizzando fluidi IV per evitare shock o morte, specialmente nei bambini piccoli.
Questi fluidi IV sono simili agli ORS in quanto reintegrano i liquidi nel corpo, così come gli elettroliti di cui c'è bisogno, ma poiché vengono inseriti direttamente nel flusso sanguigno possono contrastare più rapidamente gli effetti della disidratazione sul corpo.
In alcuni casi, a una persona verrà somministrato ORS contemporaneamente a una flebo IV, quindi passerà a prendere solo l'ORS una volta che i livelli di idratazione sono più gestibili.
Tempistica
Potrebbe essere necessario aggiustare la quantità e i tempi delle terapie ORS e IV a seconda della gravità della disidratazione e se la diarrea e il vomito continuano a persistere.
In tutti i casi, la quantità di liquidi in entrata dovrebbe essere superiore alla quantità stimata che lascia il corpo.
Poco dopo aver ricevuto queste terapie, molti inizieranno a vedere i segni di reidratazione, come ad esempio:
- La sete è andata via
- Ha bisogno di urinare di nuovo a un ritmo normale e l'urina è leggera e trasparente
- La frequenza cardiaca è tornata alla normalità
- Quando la pelle viene pizzicata, torna immediatamente al suo posto normale
Entrambi i tipi di terapie di reidratazione hanno il potenziale per ridurre drasticamente il rischio di morire a causa della grave disidratazione causata dal colera. Se utilizzati rapidamente e in modo appropriato, possono ridurre i decessi a meno dell'1% dei casi.
Antibiotici
La maggior parte delle persone affette da colera (circa l'80%) può riprendersi utilizzando la sola terapia di reidratazione. In casi gravi, tuttavia, gli antibiotici possono essere utilizzati per ridurre il periodo di tempo in cui qualcuno è malato e per quanto tempo perdono i batteri nelle feci.
Questi farmaci vengono utilizzati in aggiunta alle soluzioni di reidratazione, non al loro posto.
Gli antibiotici da soli non sono sufficienti per impedire a qualcuno di morire di colera, sebbene possano ridurre la quantità di liquidi di reidratazione di cui una persona avrà bisogno.
Attualmente, la doxiciclina è il farmaco di prima scelta per il trattamento del colera, ma anche altri, come la tetraciclina, l'azitromicina, l'eritromicina e altri, hanno dimostrato di essere tra i trattamenti più efficaci e possono essere raccomandati per popolazioni speciali.
Uno dei motivi per cui questi farmaci non sono più ampiamente utilizzati è a causa di una crescente minaccia di ceppi di colera resistenti ai farmaci che sono sempre più impermeabili alla tetraciclina, tra gli altri trattamenti antimicrobici.
Si sospetta che l'uso eccessivo di questo tipo di farmaci abbia portato i batteri ad adattarsi a loro, rendendo i trattamenti meno efficaci.
Di conseguenza, i medici sono incoraggiati a prescrivere antibiotici solo per i casi da moderati a gravi che hanno già iniziato a ricevere liquidi EV.
Un altro motivo per cui questi farmaci non vengono utilizzati di routine è che un effetto collaterale di alcuni di questi antimicrobici è nausea e vomito, che esacerbano sintomi spiacevoli e talvolta pericolosi già comuni nei casi di colera.
Zinco
La ricerca ha dimostrato che gli integratori di zInc somministrati ai bambini affetti da colera possono ridurre il tempo in cui un bambino ha la diarrea e renderla meno grave. Quando somministrato insieme a antibiotici e terapie di reidratazione, somministrare da 10 a 20 mg di zinco al giorno sembrava fermare la diarrea 8 ore prima e con il 10% in meno di volume rispetto ai casi in cui l'integratore non era stato somministrato.
Questa ricerca è coerente con gli studi che mostrano un effetto simile per altre malattie diarroiche, non solo per il colera.
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