Cosa sono gli oppioidi?

Contenuto

• Definizione di oppioidi
• Come gli oppioidi influenzano il cervello e il corpo
• Oppioidi vs oppiacei
• Esempi

La crisi degli oppioidi negli Stati Uniti ha attirato molta attenzione negli ultimi anni come una delle maggiori minacce per la salute pubblica nel paese. Quasi 400.000 persone sono morte per overdose da oppioidi dal 1999 e le droghe ora uccidono più persone rispetto agli incidenti automobilistici nel paese.

In risposta al numero in rapida crescita di morti per overdose dovute agli oppioidi, il presidente degli Stati Uniti ha dichiarato la situazione un'emergenza sanitaria pubblica nazionale e ha esortato i dipartimenti federali che lavorano sotto il ramo esecutivo a fare tutto il possibile per fermare il crescente pedaggio degli oppioidi in comunità negli Stati Uniti.

Allora, cosa sono esattamente gli oppioidi? Sono una raccolta di antidolorifici da prescrizione e farmaci da strada che possono influenzare il modo in cui il corpo prova piacere e dolore, portare alla dipendenza e, se usati in modo improprio, provocare un sovradosaggio.

Definizione di oppioidi

Gli oppioidi sono un gruppo di farmaci che crea forte dipendenza che si lega ai recettori degli oppioidi nel cervello, bloccando il dolore, producendo euforia e rallentando il corpo.

A volte i medici prescrivono oppioidi legali come antidolorifici per trattare le persone con dolore da moderato a grave, come dopo un infortunio o durante il recupero da un intervento chirurgico. Altri potrebbero abusare di oppiacei soggetti a prescrizione o utilizzare versioni da strada (come eroina o fentanil prodotto illegalmente) per sballarsi o sostenere la loro dipendenza.

Come gli oppioidi influenzano il cervello e il corpo

Gli oppioidi interferiscono con la parte del dolore e del piacere del sistema nervoso del corpo, riducendo il dolore e spesso producendo una sorta di euforia calmante. Rallenta anche i processi corporei, rendendo le persone sonnolente, rallentando la respirazione o influenzando il controllo muscolare.

L'effetto che gli oppioidi possono avere a volte è schiacciante per il cervello. Quindi si adatta per smorzare gli effetti.

Più assumi oppioidi, più hai bisogno di ottenere lo stesso livello di sollievo dal dolore o di euforia, un processo chiamato tolleranza.

Allo stesso tempo, il corpo può iniziare ad abituarsi all'effetto che gli oppioidi hanno su di esso. Impara ad aspettarsi i farmaci e diventa dipendente da essi per funzionare normalmente. Quando interrompi l'assunzione degli oppioidi, il corpo può avere difficoltà a passare a lavorare senza di loro. Fino a quando non può adattarsi completamente, potresti provare sintomi di astinenza, come sintomi simil-influenzali, nausea, tremore o insonnia. Questa si chiama dipendenza.

Dopo un certo punto, l'assunzione di oppioidi non può più sembrare volontaria. Diventa una compulsione che influisce negativamente sulla tua vita personale e professionale, o diventa troppo difficile da controllare da solo. Questo è quando molti consumatori di oppioidi hanno sviluppato una dipendenza dai farmaci e potrebbero aver bisogno di un aiuto professionale per smettere di prenderli.

Quando qualcuno fa un uso improprio degli oppioidi, come prenderne troppi in un breve periodo di tempo o mescolarli con l'alcol, può provocare un sovradosaggio, in cui la respirazione e la frequenza cardiaca rallentano così tanto da privare il cervello di ossigeno o provocare la morte .

Oppioidi vs oppiacei

Storicamente, il termine oppioide è stato utilizzato per distinguere tra oppioidi sintetici o semisintetici (come il fentanil o l'ossicodone) dagli oppiacei (come la morfina), che derivano naturalmente dall'oppio. Ora, tuttavia, "oppioide" è più spesso usato come termine generico per descrivere qualsiasi sostanza che si lega ai recettori oppioidi, indipendentemente da come è prodotta.

Esempi

Non tutti gli oppioidi sono prodotti allo stesso modo e alcuni sono significativamente più potenti di altri. Esempi comuni di oppioidi includono:

• Ossicodone: Un oppioide semisintetico in genere venduto con i marchi OxyContin o Percocet.
• Idrocodone: Un altro oppioide semisintetico venduto con il marchio Vicodin.
• Fentanil: Questo è un potente oppioide sintetico da 80 a 100 volte più potente della morfina. Si ritiene che le versioni illegali del fentanil e dei suoi analoghi (come il carfentanil, un tranquillante per elefanti 10.000 volte più forte della morfina) siano una delle cause principali del recente picco di morti per overdose legate agli oppioidi.
• Eroina: Un oppioide illegale a base di morfina.
• Codeina: Un analgesico oppioide di derivazione naturale che a volte è combinato con analgesici non oppioidi come il paracetamolo (o Tylenol).
• Morfina: Un antidolorifico a base di oppio.

Una parola da Verywell

Non tutti coloro che usano gli oppioidi ne diventeranno dipendenti o andranno in overdose. Molte persone possono usare antidolorifici oppioidi su prescrizione in modo sicuro quando li assumono per un breve periodo di tempo e solo come prescritto dai loro medici. Alcune cose possono aumentare le tue possibilità di sviluppare una dipendenza o un sovradosaggio di oppioidi, tra cui l'assunzione della prescrizione di qualcun altro, l'assunzione di antidolorifici su prescrizione più spesso o più a lungo di quanto ti dice il medico, la miscelazione di oppioidi con altri farmaci (incluso l'alcol) o l'uso di oppioidi da strada come eroina.

Se tu o qualcuno a cui tieni mostrate segni di dipendenza da oppioidi, chiedete aiuto subito parlando con il vostro medico o chiamando la linea di assistenza nazionale per l'abuso di sostanze e la salute mentale: 1-800-662-HELP (4357).

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