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Teorie sul dolore emicranico
Le teorie più vecchie sull'emicrania suggerivano che i sintomi fossero probabilmente dovuti alle fluttuazioni del flusso sanguigno al cervello. Ora molti ricercatori sul mal di testa si rendono conto che i cambiamenti nel flusso sanguigno e nei vasi sanguigni non provocano il dolore, ma possono contribuirvi.
L'attuale pensiero riguardo al dolore emicranico si è spostato maggiormente verso la fonte del problema, poiché la tecnologia e la ricerca migliorate hanno aperto la strada a una migliore comprensione. Oggi è ampiamente noto che i composti chimici e gli ormoni, come la serotonina e gli estrogeni, spesso svolgono un ruolo nella sensibilità al dolore per chi soffre di emicrania.
Un aspetto della teoria del dolore emicranico spiega che il dolore emicranico si verifica a causa di ondate di attività da parte di gruppi di cellule cerebrali eccitabili. Questi innescano sostanze chimiche, come la serotonina, per restringere i vasi sanguigni. La serotonina è una sostanza chimica necessaria per la comunicazione tra le cellule nervose. Può causare il restringimento dei vasi sanguigni in tutto il corpo.
Quando i livelli di serotonina o estrogeni cambiano, il risultato per alcuni è un'emicrania. I livelli di serotonina possono influenzare entrambi i sessi, mentre i livelli di estrogeni fluttuanti colpiscono solo le donne.
Per le donne, i livelli di estrogeni variano naturalmente durante il ciclo di vita, con aumenti durante gli anni fertili e diminuendo in seguito. Anche le donne in età fertile sperimentano cambiamenti mensili nei livelli di estrogeni. Le emicranie nelle donne sono spesso associate a questi livelli ormonali fluttuanti e possono spiegare perché le donne hanno maggiori probabilità di avere emicranie rispetto agli uomini.
Alcune ricerche suggeriscono che quando i livelli di estrogeni aumentano e poi diminuiscono, le contrazioni nei vasi sanguigni possono essere innescate. Questo porta a un dolore lancinante. Altri dati suggeriscono che livelli più bassi di estrogeni rendono i nervi facciali e del cuoio capelluto più sensibili al dolore.
Che cosa provoca comunemente un'emicrania?
Le persone che soffrono di emicrania possono essere in grado di identificare i trigger che sembrano dare il via ai sintomi. Alcuni possibili fattori scatenanti includono quanto segue:
- Stress e altre emozioni
- Condizioni biologiche e ambientali, come cambiamenti ormonali o esposizione alla luce o agli odori
- Stanchezza e cambiamenti nel ritmo del sonno
- Luci abbaglianti o tremolanti
- Cambiamenti meteorologici
- Alcuni cibi e bevande
L'American Headache Society suggerisce di documentare i trigger in un diario del mal di testa. Portare queste informazioni con te quando visiti il tuo medico lo aiuta a identificare le strategie di gestione del mal di testa.