Co-infezione da epatite nelle persone con HIV

Contenuto

• Fasi dell'infezione da epatite
• Segni e sintomi
• Tipi di epatite virale

L'epatite è l'infiammazione del fegato. L'infiammazione può essere causata da molte cose diverse, inclusi farmaci, virus, esposizione a sostanze chimiche, tossine ambientali, disturbi autoimmuni e uso di alcol. Nel contesto dell'HIV, esiste un alto tasso di coinfezione con alcuni tipi di epatite virale, in particolare l'epatite C (HCV). Infatti, la ricerca epidemiologica suggerisce che ben il 30% degli americani con HIV può anche essere infettato da HCV.

Alla luce di queste statistiche, è importante comprendere i segni ei sintomi dell'epatite virale, nonché i tipi di virus che causano la malattia.

Fasi dell'infezione da epatite

L'epatite virale può essere ampiamente classificata in base allo stadio dell'infezione.

Infezione acuta in genere si verifica in corrispondenza o in prossimità del momento dell'esposizione al virus. L'insorgenza dei sintomi può essere improvvisa o graduale, ma il più delle volte è di breve durata e di solito si risolve nell'arco di due mesi. Durante questa fase, il danno epatico è generalmente lieve, come evidenziato da cicatrici (fibrosi) sul fegato stesso. La funzionalità epatica è generalmente senza ostacoli e gli eventuali sintomi raramente sono fatali. In alcuni casi, un'infezione acuta può risolversi spontaneamente, senza lasciare tracce di virus o danni.

Infezione cronicaè ciò che persiste per un lungo periodo di tempo. I sintomi nella prima parte della fase cronica possono essere aspecifici o inesistenti nonostante il fatto che la fibrosi possa avanzare nel fegato. Durante questa fase, l'infezione può essere descritta come cronica persistente (con sintomi che si sviluppano lentamente e lievemente) o cronica acuta (quando i sintomi sono più gravi).

Tra quelli con epatite cronica non trattata, c'è un aumento del rischio di cirrosi, una condizione in cui la cicatrizzazione del fegato è così estesa da interferire con la funzione del fegato (cirrosi compensata) o interromperla del tutto (cirrosi scompensata).

Altre manifestazioni in stadio avanzato di infezione cronica includono il carcinoma epatocellulare, una forma pericolosa per la vita di cancro al fegato che può richiedere un trapianto di fegato.

Segni e sintomi

Segni e sintomi di epatite possono variare e la maggior parte dei casi potrebbe non presentarsi affatto con alcun sintomo. In effetti, molte infezioni si risolveranno senza che la persona sappia nemmeno che si è verificata un'infezione.

Tra coloro che hanno sintomi, i segni più comuni di an infezione acuta includere:

• Ittero (ingiallimento degli occhi e della pelle)
• Coluria (oscuramento delle urine)
• Febbre
• Fatica
• Nausea
• Vomito
• Dolore addominale
• Dolore articolare (artralgia)
• Dolore muscolare (mialgia)

Durante la fase cronica dell'infezione, i sintomi possono diventare più pronunciati, anche se raramente invalidanti. In molti casi, sono difficili da attribuire alla sola disfunzione epatica.

Segni comuni di infezione cronica includere:

• Sensazioni anormali di formicolio o bruciore (parestesia)
• Una sensazione fastidiosa di "formicolio" (neuropatia periferica)
• Prurito alla pelle (prurito)
• Aree sollevate e irregolari di eruzione cutanea (orticaria)
• Secchezza degli occhi accompagnata da secchezza delle fauci (sindrome di Sicca)

È solo quando il fegato è cirrotico e la sua funzione è compromessa che i sintomi diventano più indicativi di una malattia del fegato.

Segni e sintomi di cirrosi compensata includere:

• Vene del ragno (nevi del ragno), principalmente sul tronco e sul viso
• Prurito alla pelle (prurito)
• Rossore sui palmi delle mani (eritema palmare)
• Facile formazione di lividi o sanguinamento anormale (sanguinamento dalle varici)
• L'accumulo di liquido nelle caviglie e nei piedi (edema)
• Scarsa concentrazione e memoria
• Perdita di appetito (anoressia)
• Perdita di peso
• Restringimento dei testicoli (atrofia testicolare)
• Disfunzione erettile o perdita della libido
• Intolleranza all'alcool

La cirrosi scompensata e il carcinoma epatocellulare sono entrambi classificati come malattie epatiche allo stadio terminale.

Tipi di epatite virale

Attualmente, ci sono sette virus associati all'infezione da epatite, designati dalle lettere dalla A alla G. Le loro modalità di trasmissione, distribuzione geografica e presentazione possono variare, così come le opzioni disponibili per prevenire o curare un'infezione.

I sette tipi virali sono:

• Epatite A (HAV), formalmente nota come epatite infettiva, è sempre acuta e non diventa mai cronica. L'HAV si trasmette per contatto con feci infette o cibo o acqua contaminati dalle feci.L'infezione da HAV è spesso il risultato di cattive pratiche di lavaggio delle mani tra i gestori di alimenti. Per prevenire l'infezione è disponibile un vaccino contro l'epatite A, somministrato in una serie di iniezioni.
• Epatite B (HBV), formalmente nota come epatite da siero, viene trasmessa attraverso il contatto sessuale, la saliva, gli aghi contaminati condivisi e l'esposizione a sangue infetto. L'HBV spesso progredirà verso l'epatite cronica senza mostrare segni di epatite attiva. Il rischio di contrarre l'epatite B può essere ridotto con un vaccino contro l'epatite B, mentre il vaccino Twinrix può offrire protezione sia dall'HAV che dall'HBV.
• Epatite C (HCV) si trasmette principalmente attraverso l'uso condiviso di siringhe e aghi contaminati, ma può anche essere trasmessa da madre a figlio durante la gravidanza e, meno comunemente, attraverso il contatto sessuale. L'HCV può essere eliminato spontaneamente da ben il 40% delle persone infette senza alcun segno di sintomi. Altri passeranno a un'infezione cronica che può passare inosservata per anni. Sebbene non esista un vaccino per prevenire l'epatite C, esistono potenti antivirali ad azione diretta (DAA) che ora possono fornire tassi di guarigione fino al 99% in alcune popolazioni. Il CDC ora raccomanda a tutte le persone nate tra il 1945 e il 1965 di sottoporsi a test per l'epatite C.
• Epatite D (HDV) è una forma di epatite virale che può essere replicata solo legandosi a un HBV. In quanto tale, può accompagnare un'infezione da HBV ma non manifestarsi da solo.
• Epatite E (HEV) è simile a HAV ed è trasmesso in modo simile attraverso cibo e acqua contaminati o contatto con feci infette. Un tempo considerato raro, l'aumento dei viaggi internazionali ha portato alcuni esperti a stimare che fino al 20% degli americani potrebbe essere infettato.
• Epatite F (HFV) è un virus teorico che alcuni credono possa causare l'epatite. Nonostante una serie di potenziali infezioni negli anni '90, deve ancora essere dimostrata l'esistenza del virus.
• Epatite G (HGV) è più spesso presente in combinazione con l'epatite A, B o C.

Una parola da Verywell

Dei sette tipi virali, l'epatite B e l'epatite C rappresentano entrambi seri rischi per le persone con HIV, complicando quella che è già una grave infezione. Fortunatamente, negli ultimi anni, ci sono stati importanti progressi nei trattamenti che possono rallentare notevolmente il tasso di danni al fegato o sradicare del tutto l'infezione virale.

Ciò è particolarmente vero con l'epatite C, in cui farmaci come Harvoni e Mavyret offrono tassi di guarigione fino al 99% nelle persone coinfettate dall'HIV.

A tal fine, è importante discutere gli screening dell'epatite virale con il proprio medico e le opzioni di trattamento disponibili se si risulta positivi all'epatite B o C.