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Prima dello screening di routine dell'afflusso di sangue donato, le persone che ricevevano sangue e prodotti sanguigni erano esposte a un rischio considerevole di contrarre l'HIV. Infatti, sin dalla prima parte della crisi dell'AIDS negli anni '80 e '90, il rischio di trasmissione sangue a sangue era considerato così alto da collocare gli emofiliaci tra gli alti livelli di rischio (una situazione portata all'attenzione del mondo con il casi altamente pubblicizzati di Ricky Ray, Ryan White ed Elizabeth Glaser).Capire l'emofilia
L'emofilia è una malattia emorragica genetica caratterizzata da fattori di coagulazione inferiori al normale che circolano nel sangue. Con questi livelli anormalmente bassi di fattori di coagulazione, la coagulazione del sangue è prolungata, il che mette il paziente a rischio di sanguinamento anormale.
Le persone che vivono con l'emofilia hanno spesso bisogno di ricovero in ospedale per sanguinamento nelle articolazioni come gomiti e ginocchia o sanguinamento anormale dopo un trauma o rotture della pelle. Poiché l'emofilia è geneticamente collegata a geni determinanti il sesso, l'emofilia colpisce quasi esclusivamente i maschi.
Emofilia e HIV
Prima del 1992, non era disponibile uno strumento di screening per garantire che gli emoderivati donati fossero privi di HIV. Sfortunatamente, le persone che vivono con l'emofilia richiedono trasfusioni regolari di fattori della coagulazione per mantenere un normale sistema di coagulazione del sangue.
Pertanto, quei pazienti con emofilia che ricevevano un fattore di coagulazione non testato e non schermato prima del 1992 erano considerati a rischio estremo di contrarre l'HIV attraverso gli stessi prodotti sanguigni che stavano salvando le loro vite.
Ad aumentare il rischio già elevato era il modo in cui le forniture di sangue erano state raggruppate, mescolando arbitrariamente donazioni di sangue da donatori diversi piuttosto basate semplicemente sul gruppo sanguigno, il che significa che anche quelle donazioni negative erano contaminate da sangue infetto da HIV.
La storia di Ricky Ray
Ricky Ray ei suoi due fratelli erano tutti emofiliaci e ricevevano trasfusioni regolari di emoderivati per mantenere il loro sistema di coagulazione. Sfortunatamente, tutti e tre hanno contratto l'HIV da quelli che si credeva fossero prodotti sanguigni contaminati dall'HIV. Non erano soli.
Secondo il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, oltre 10.000 persone con emofilia hanno contratto l'HIV tramite una trasfusione di sangue durante i primi 10 anni dell'epidemia.
Ciò che ha peggiorato le cose è stato che in seguito è stato rivelato che le agenzie hanno ignorato gli avvertimenti che l'HIV si stava diffondendo rapidamente nella popolazione emofiliaca e non hanno fatto nulla per preselezionare i donatori.
La storia di Ricky Ray è tragica. Dopo la diagnosi di HIV, Ricky ei suoi fratelli furono cacciati dalla scuola per paura che diffondessero il loro HIV ad altri studenti. Alla fine, sono stati costretti a nascondersi dopo che la loro casa è stata bruciata da sconosciuti.
Questa ingiustizia era così oltraggiosa che, nel 1998, il Congresso approvò il Ricky Ray Hemophilia Relief Fund Act, pagando la restituzione a quei pazienti emofiliaci che avevano contratto l'HIV dal 1 ° luglio 1982 al 31 dicembre 1987.
Rischio di HIV oggi
Oggi esistono strumenti di screening estesi che impediscono al sangue infetto da HIV di entrare nel flusso sanguigno.
Alla fine degli anni '90, in seguito all'avvento degli screening universali del sangue e dei tessuti, nonché all'introduzione di test HIV di nuova generazione, il rischio stimato di contrarre l'HIV dalle trasfusioni di sangue era all'incirca uno su 600.000 casi. Nel 2003, il rischio era di circa 1 su 1,8 milioni.
Dal 1999 al 2003, solo tre americani su circa 2,5 milioni di destinatari di sangue hanno avuto la conferma di aver contratto l'HIV dalla trasfusione di sangue a seguito di uno screening HIV falso negativo.
Nonostante queste statistiche, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha imposto un divieto rigoroso di donazioni di sangue da gruppi ad alto rischio, in particolare uomini gay e bisessuali. Anche dopo aver allentato il divieto di sangue gay il 22 dicembre 2015, gli uomini gay e bisessuali possono donare solo se non hanno avuto rapporti sessuali nei 12 mesi precedenti e tale celibato è confermato dalla firma di un questionario compilato.