Malattie delle valvole cardiache

Contenuto

• Cosa sono le valvole cardiache?
• Come funzionano le valvole cardiache?
• Cos'è la malattia della valvola cardiaca?
• Quali sono i sintomi della malattia della valvola cardiaca?
• Cosa causa danni alle valvole cardiache?
• Come viene diagnosticata la malattia della valvola cardiaca?
• Qual è il trattamento per la malattia della valvola cardiaca?

Cosa sono le valvole cardiache?

Il cuore è costituito da 4 camere: 2 atri (camere superiori) e 2 ventricoli (camere inferiori). Il sangue passa attraverso una valvola mentre lascia ogni camera del cuore. Le valvole impediscono il flusso all'indietro del sangue. Agiscono come entrate unidirezionali di sangue su un lato di un ventricolo e uscite unidirezionali di sangue sull'altro lato di un ventricolo. Le 4 valvole cardiache includono quanto segue:

• Valvola tricuspide. Situato tra l'atrio destro e il ventricolo destro.

• Valvola polmonare. Situato tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare.

• Valvola mitrale. Situato tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro.

• Valvola aortica. Situato tra il ventricolo sinistro e l'aorta.

  
  

Come funzionano le valvole cardiache?

Quando il muscolo cardiaco si contrae e si rilassa, le valvole si aprono e si chiudono, lasciando che il sangue fluisca nei ventricoli e verso il corpo a tempi alterni. Quanto segue è una spiegazione passo passo del flusso sanguigno attraverso il cuore.

• L'atrio sinistro e destro si contraggono una volta che sono pieni di sangue. Questo spinge ad aprire le valvole mitrale e tricuspide. Il sangue viene quindi pompato nei ventricoli.

• I ventricoli sinistro e destro entrano in contatto. Questo chiude le valvole mitrale e tricuspide impedendo il flusso sanguigno di ritorno. Allo stesso tempo, le valvole aortica e polmonare si aprono per consentire il pompaggio del sangue dal cuore.

• I ventricoli sinistro e destro si rilassano. Le valvole aortica e polmonare si chiudono impedendo il flusso sanguigno all'indietro nel cuore. Le valvole mitrale e tricuspide si aprono quindi per consentire al flusso sanguigno in avanti all'interno del cuore di riempire nuovamente i ventricoli.

Cos'è la malattia della valvola cardiaca?

I disturbi delle valvole cardiache possono derivare da 2 principali tipi di problemi:

• Rigurgito (o perdita della valvola). Quando le valvole non si chiudono completamente, il sangue scorre all'indietro attraverso la valvola. Ciò riduce il flusso sanguigno in avanti e può portare a un sovraccarico di volume nel cuore.

• Stenosi (o restringimento della valvola). Quando l'apertura della valvola si restringe, limita il flusso di sangue dai ventricoli o dagli atri. Il cuore è costretto a pompare il sangue con maggiore forza per spostare il sangue attraverso la valvola (stenotica) ristretta o rigida.

Le valvole cardiache possono sviluppare contemporaneamente rigurgito e stenosi. Inoltre, più di una valvola cardiaca può essere interessata allo stesso tempo. Quando le valvole cardiache non riescono ad aprirsi e chiudersi correttamente, gli effetti sul cuore possono essere gravi, forse ostacolando la capacità del cuore di pompare abbastanza sangue attraverso il corpo. I problemi alle valvole cardiache sono una delle cause dell'insufficienza cardiaca.

Quali sono i sintomi della malattia della valvola cardiaca?

Una malattia della valvola cardiaca da lieve a moderata può non causare alcun sintomo. Questi sono i sintomi più comuni della malattia della valvola cardiaca:

• Dolore al petto

• Palpitazioni causate da battiti cardiaci irregolari

• Fatica

• Vertigini

• Pressione sanguigna bassa o alta, a seconda della malattia valvolare presente

• Fiato corto

• Dolore addominale dovuto a un ingrossamento del fegato (in caso di malfunzionamento della valvola tricuspide)

• Gonfiore alle gambe

I sintomi della malattia della valvola cardiaca possono sembrare altri problemi medici. Consulta sempre il tuo medico per una diagnosi.

Cosa causa danni alle valvole cardiache?

Le cause del danno alla valvola cardiaca variano a seconda del tipo di malattia presente e possono includere quanto segue:

• Cambiamenti nella struttura della valvola cardiaca dovuti all'invecchiamento

• Malattia coronarica e infarto

• Infezione della valvola cardiaca

• Difetto di nascita

• Sifilide (un'infezione a trasmissione sessuale)

• Degenerazione mixomatosa (una malattia ereditaria del tessuto connettivo che indebolisce il tessuto della valvola cardiaca)

Le valvole mitrale e aortica sono più spesso colpite dalla malattia della valvola cardiaca. Alcune delle più comuni malattie delle valvole cardiache includono:

Come viene diagnosticata la malattia della valvola cardiaca?

Il medico potrebbe pensare che tu abbia una malattia della valvola cardiaca se i tuoi suoni cardiaci uditi attraverso uno stetoscopio sono anormali. Questo di solito è il primo passo nella diagnosi di una malattia della valvola cardiaca. Un soffio cardiaco caratteristico (suoni anomali nel cuore dovuti al flusso sanguigno turbolento attraverso la valvola) può spesso significare rigurgito valvolare o stenosi. Per definire ulteriormente il tipo di malattia valvolare e l'entità del danno valvolare, i medici possono utilizzare uno dei seguenti test:

• Elettrocardiogramma (ECG). Un test che registra l'attività elettrica del cuore, mostra ritmi anormali (aritmie) e talvolta può rilevare danni al muscolo cardiaco.

• Ecocardiogramma (eco). Questo test non invasivo utilizza le onde sonore per valutare le camere e le valvole del cuore. Le onde sonore dell'eco creano un'immagine su un monitor mentre un trasduttore a ultrasuoni viene fatto passare sul cuore. Questo è il miglior test per valutare la funzione della valvola cardiaca.

• Ecocardiogramma transesofageo (TEE).Questo test prevede il passaggio di un piccolo trasduttore a ultrasuoni nell'esofago. Le onde sonore creano un'immagine delle valvole e delle camere del cuore sul monitor di un computer senza che le costole oi polmoni si intromettano.

• Radiografia del torace. Questo test che utilizza raggi di energia elettromagnetica invisibile per produrre immagini di tessuti interni, ossa e organi su pellicola. Una radiografia può mostrare un ingrossamento in qualsiasi area del cuore.

• Cateterismo cardiaco. Questo test prevede l'inserimento di un minuscolo tubo cavo (catetere) attraverso una grande arteria della gamba o del braccio che conduce al cuore per fornire immagini del cuore e dei vasi sanguigni. Questa procedura è utile per determinare il tipo e l'entità di alcuni disturbi della valvola.

• Risonanza magnetica per immagini (MRI). Questo test utilizza una combinazione di grandi magneti, radiofrequenze e un computer per produrre immagini dettagliate di organi e strutture all'interno del corpo.

Qual è il trattamento per la malattia della valvola cardiaca?

In alcuni casi, il medico potrebbe voler osservare da vicino il problema della valvola cardiaca per un periodo. Tuttavia, altre opzioni includono medicine o interventi chirurgici per riparare o sostituire la valvola. Il trattamento varia a seconda del tipo di malattia della valvola cardiaca e può includere:

• Medicinale. I farmaci non sono una cura per la malattia della valvola cardiaca, ma il trattamento può spesso alleviare i sintomi. Questi medicinali possono includere:

  • Beta-bloccanti, digossina e calcio-antagonisti per ridurre i sintomi della malattia della valvola cardiaca controllando la frequenza cardiaca e aiutando a prevenire i ritmi cardiaci anormali.

  • Farmaci per controllare la pressione sanguigna, come diuretici (rimuovono l'acqua in eccesso dal corpo aumentando la produzione di urina) o vasodilatatori (rilassano i vasi sanguigni, diminuendo la forza contro cui il cuore deve pompare) per facilitare il lavoro del cuore.

• Chirurgia. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare o sostituire le valvole malfunzionanti. La chirurgia può includere:

  • Riparazione della valvola cardiaca. In alcuni casi, un intervento chirurgico sulla valvola malfunzionante può aiutare ad alleviare i sintomi. Esempi di interventi chirurgici di riparazione della valvola cardiaca includono il rimodellamento del tessuto valvolare anormale in modo che la valvola funzioni correttamente o l'inserimento di anelli protesici per restringere una valvola dilatata. In molti casi, la riparazione della valvola cardiaca è preferibile, perché vengono utilizzati i tessuti di una persona.

  • Sostituzione della valvola cardiaca. Quando le valvole cardiache sono gravemente malformate o distrutte, potrebbe essere necessario sostituirle con una nuova valvola. Le valvole sostitutive possono essere valvole tissutali (biologiche), che includono valvole animali e valvole aortiche umane donate, o valvole meccaniche, che possono essere costituite da metallo, plastica o altro materiale artificiale. Questo di solito richiede un intervento chirurgico al cuore. Tuttavia, alcune malattie valvolari come la stenosi della valvola aortica o il rigurgito della valvola mitrale possono essere gestite utilizzando metodi non chirurgici.

Un'altra opzione di trattamento meno invasiva della riparazione della valvola o della chirurgia sostitutiva è la valvuloplastica con palloncino. Questa è una procedura non chirurgica in cui uno speciale catetere (tubo cavo) viene infilato in un vaso sanguigno all'inguine e guidato nel cuore. Sulla punta del catetere c'è un palloncino sgonfio che viene inserito nella valvola cardiaca ristretta. Una volta in posizione, il palloncino viene gonfiato per aprire la valvola e quindi rimosso. Questa procedura viene talvolta utilizzata per trattare la stenosi polmonare e, in alcuni casi, la stenosi aortica.