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La celiachia e la sensibilità al glutine non celiaca implicano due diverse risposte alla proteina del glutine, che si trova nei chicchi di grano, orzo e segale. Tuttavia, i sintomi di entrambe le condizioni sono molto simili o addirittura quasi identici, il che rende quasi impossibile determinare quale potresti avere (se una delle due) senza l'uso di test medici.Celiachia
La celiachia si verifica quando il glutine sprona il tuo sistema immunitario ad attaccare il rivestimento del tuo intestino tenue. Il danno intestinale che ne deriva, chiamato atrofia dei villi, può causare malnutrizione e condizioni come l'osteoporosi. Inoltre, potenzialmente può portare al cancro in rari casi.
Si ritiene che la celiachia colpisca fino a 3,2 milioni di americani. Di questi, circa 2,5 milioni rimangono non diagnosticati, secondo la Celiac Disease Foundation.
La celiachia è di natura autoimmune, il che significa che il glutine non causa direttamente il danno; invece, la reazione del tuo sistema immunitario alla proteina del glutine spinge i globuli bianchi ad attaccare erroneamente il rivestimento del piccolo intestino.
La celiachia è anche associata ad altre condizioni autoimmuni, tra cui la malattia autoimmune della tiroide e il diabete di tipo 1.
Sensibilità al glutine non celiaca
La sensibilità al glutine, nota anche come sensibilità al glutine non celiaca o talvolta intolleranza al glutine, è stata riconosciuta solo di recente come condizione a sé stante dalla comunità medica e ci sono ancora molte controversie che la circondano. Non tutti i medici concordano sul fatto che esista e sono state condotte poche ricerche sulle sue cause, sintomi ed effetti.
Un team di ricercatori del Center for Celiac Research dell'Università del Maryland ha avanzato un'ipotesi ancora da confermare nel 2011 secondo cui la sensibilità al glutine comporta una reazione del sistema immunitario diversa dalla celiachia.
Il team, guidato dal direttore del centro dott.Alessio Fasano, ipotizza che una persona con sensibilità al glutine sperimenta una reazione diretta al glutine. In quanto tale, il tuo corpo vede la proteina come un invasore e la combatte con l'infiammazione entrambi dentro e fuori del tuo tratto digerente.
Con la celiachia, il tuo sistema immunitario non attacca direttamente il glutine. Invece, l'ingestione di glutine innesca il tuo sistema immunitario ad attaccare i propri tessuti, cioè quelli dell'intestino.
Non è ancora chiaro se la sensibilità al glutine aumenti il rischio di altre condizioni, comprese le condizioni autoimmuni. Alcuni ricercatori credono che sia così e altri dicono che non lo sia. Inoltre, non è chiaro se danneggi fisicamente i tuoi organi o altri tessuti o se causi semplicemente sintomi senza subire danni.
Inoltre non è ancora chiaro quante persone possano avere sensibilità al glutine. Il team del dottor Fasano stima che la condizione colpisca dal 6% al 7% della popolazione (circa una persona su cinque), ma altri ricercatori (e sostenitori) collocano il numero molto più alto, forse fino al 50% della popolazione.
Differenziare le malattie
Poiché non tutti i medici concordano sul fatto che esista la sensibilità al glutine, non c'è ancora consenso su come testarla. Tuttavia, in uno studio pubblicato nel febbraio 2012, il dottor Fasano e il suo team hanno consigliato un algoritmo diagnostico in grado di determinare se si dispone dell'uno o dell'altro.
Nello specifico, secondo il loro algoritmo suggerito, tu e il tuo medico dovreste prima escludere la celiachia attraverso esami del sangue per celiachia. Se questi sono negativi, allora parteciperesti a una sfida al glutine, eliminando prima il glutine dalla tua dieta per vedere se i tuoi sintomi si sono risolti, e poi "sfidandolo" o reintroducendolo nella tua dieta, per vedere se i sintomi ritornano.
In teoria, se si verificano sintomi quando la dieta contiene glutine, ma quei sintomi si risolvono quando si segue la dieta priva di glutine, ti verrà diagnosticata una sensibilità al glutine, secondo il dottor Fasano.
Come viene diagnosticata la celiachia