Contenuto
- Potenziali problemi da prodotti biologici
- Valutazioni mediche necessarie
- Scegliere il biologico giusto
- Ottenere chiarezza sul tuo nuovo piano sanitario
- Una parola da Verywell
Potenziali problemi da prodotti biologici
I biologici sono un ampio gruppo di trattamenti, comprese le terapie più vecchie come i vaccini e quelle all'avanguardia come le terapie geniche. Ma il termine biologico è spesso usato per riferirsi a specifici tipi moderni di farmaci che sono comunemente usati per trattare alcune malattie infiammatorie, come come l'artrite reumatoide o per trattare alcuni tipi di cancro.
Molti di questi moderni trattamenti biologici mirano a una parte specifica del sistema immunitario. Ad esempio, il bloccante del TNF Enbrel (etanercept) blocca la segnalazione a valle di una molecola che contribuisce all'infiammazione nel corpo. Questo può essere utile per diverse condizioni mediche che coinvolgono troppa infiammazione, come l'artrite reumatoide.
Tuttavia, questi effetti sul sistema immunitario possono causare problemi in situazioni specifiche. Nel complesso, possono rendere il tuo corpo meno in grado di combattere alcuni tipi di infezione. Ecco perché molti dei passaggi che devi compiere prima di iniziare i farmaci biologici hanno a che fare con il tentativo di prevenire future infezioni.
Valutazioni mediche necessarie
Il tuo medico dovrà eseguire una valutazione medica completa, inclusi anamnesi, esami e alcuni test di laboratorio. Talvolta è necessaria anche l'imaging medico, che sarà adattato alla tua situazione medica specifica e al biologico specifico che stai considerando. Tutto ciò ti aiuterà ad assicurarti che il biologico sia sicuro da prendere.
Ad esempio, le persone con particolari condizioni mediche, come alcune sindromi neurologiche, potrebbero non essere in grado di assumere farmaci biologici in sicurezza.
Se soffri di una condizione come l'insufficienza cardiaca congestizia, potresti aver bisogno di esami come un ecocardiogramma prima di iniziare il trattamento. Se questo mostra che la tua insufficienza cardiaca congestizia è solo lieve, potresti comunque essere in grado di prendere il biologico pianificato. In altri casi, potrebbe mostrare che la tua malattia è troppo grave perché questo sia un rischio ragionevole.
Diversi farmaci biologici hanno rischi leggermente diversi di effetti collaterali, quindi le tue altre condizioni mediche potrebbero influire sul tipo di biologico che decidi di utilizzare.
Assicurati che il tuo medico sia a conoscenza di tutte le tue condizioni di salute prima di decidere insieme di iniziare un biologico.
Test per l'epatite B e C.
Per molti farmaci biologici, il medico dovrà sottoporsi a screening per l'epatite B e l'epatite C prima di iniziare la terapia. Alcune persone sono infettate dal virus dell'epatite B o dell'epatite C senza nemmeno saperlo. Il virus potrebbe essere inattivo e non causare alcun problema.
Tuttavia, se avvii un biologico, il virus potrebbe iniziare a diventare più attivo. In alcuni casi, ciò potrebbe portare a danni al fegato o persino a insufficienza epatica. Quindi è importante assicurarsi di non avere questi virus prima di iniziare la terapia.
Lo screening per i virus dell'epatite (in particolare l'epatite B) viene effettuato come parte della tua storia medica ed è raccomandato per tutti i pazienti che iniziano i farmaci biologici.
Alcuni dei gruppi a maggior rischio di epatite B sono:
- Persone che hanno usato droghe IV
- Persone con un partner sessuale affetto da epatite B.
- Uomini che fanno sesso con uomini
- Operatore sanitario
- Persone in emodialisi per insufficienza renale
Il tuo medico potrebbe andare avanti e ottenere questi esami del sangue, anche se non hai fattori di rischio.
Se sei infettato da uno di questi virus, non significa necessariamente che non puoi ricevere un trattamento biologico, anche se in determinate circostanze potrebbe esserlo. Ciò dipenderà dal biologico specifico coinvolto. In alcuni casi, potresti essere in grado di avviare un biologico mentre inizi la terapia antivirale per l'epatite. In altri casi, potresti optare per un trattamento non biologico.
Test per la tubercolosi (TB)
Anche lo screening della tubercolosi viene solitamente eseguito prima di iniziare un trattamento biologico. La tubercolosi è un'altra importante infezione che molte persone potrebbero non sapere di avere. Quando è inattivo, potrebbe non causare alcun sintomo. Ma se hai la tubercolosi inattiva e inizi a prendere un biologico, l'infezione potrebbe iniziare a causarti problemi.
Le persone vengono solitamente testate per la tubercolosi con un test chiamato Interferon Gamma Release Assay (IGRA) o con un test cutaneo alla tubercolina.Per l'IGRA, si fornisce un campione di sangue che viene testato per la tubercolosi. Per il test cutaneo alla tubercolina, ricevi una puntura sulla pelle. Pochi giorni dopo, un professionista della salute vede se la tua pelle ha mostrato segni di una reazione. Nella maggior parte dei casi, il test IGRA è ora preferito.
Se uno di questi test è preoccupante per la tubercolosi, potresti aver bisogno di esami di follow-up, come una radiografia del torace. Se si scopre che hai la tubercolosi, molto probabilmente dovrai ricevere un trattamento prima di poter iniziare il tuo biologico.
In caso di fattori di rischio per la tubercolosi, potrebbe essere necessario sottoporsi a screening regolari fintanto che si continua il trattamento biologico. Ad esempio, questo potrebbe essere il caso se visiti regolarmente una parte del mondo in cui molte persone sono ancora infettate dalla tubercolosi.
Altri test
Di solito sono necessari anche altri test prima di iniziare un biologico. Ad esempio, è comune ottenere un esame del sangue chiamato emocromo completo (CBC). Viene eseguito da un campione di sangue. Questo test può dare un'idea se potresti avere un'infezione attiva o alcuni altri problemi, come l'anemia.
È importante attendere per iniziare la terapia biologica se si hanno segni di un'infezione attiva.
È anche probabile che tu abbia bisogno di un altro esame del sangue chiamato profilo metabolico completo. Ciò include informazioni sui tuoi elettroliti, glicemia, funzionalità renale e funzionalità epatica. È importante che il tuo medico verifichi in anticipo poiché alcuni farmaci biologici potrebbero causare problemi in queste aree.
Se hai intenzione di assumere determinati farmaci biologici, potresti anche dover controllare i lipidi e il colesterolo. È importante che il tuo medico sia a conoscenza di eventuali problemi di salute che potresti avere prima di iniziare un biologico.
A seconda della tua storia medica, potresti aver bisogno di altri test, come un test per l'infezione da HIV. Dal momento che la sicurezza della maggior parte dei farmaci biologici non è stata dimostrata durante la gravidanza, un test di gravidanza è anche una buona idea per chiunque sia in età fertile.
Screening del cancro
È anche una buona idea assicurarti di essere aggiornato su tutti i tuoi screening per il cancro. Poiché molti farmaci biologici hanno un impatto sul sistema immunitario, esiste una potenziale preoccupazione che possano avere un impatto sulla capacità del corpo di distruggere le cellule tumorali. Questo potrebbe teoricamente aumentare il rischio di cancro, ma i risultati scientifici su questo non sono stati chiari. Ad esempio, potrebbe esserci un aumento del rischio di carcinoma a cellule squamose.
Per essere al sicuro, è una buona idea assicurarti di ricevere tutti gli esami regolari del cancro di cui potresti aver bisogno. Il tuo medico curante può farti sapere se sei dovuto per eventuali screening, come la mammografia per il cancro al seno o la colonscopia per il cancro al colon.
Valutazione del vaccino
Alcuni vaccini non possono essere somministrati in modo sicuro mentre una persona sta assumendo farmaci biologici. Questo vale in particolare per alcuni vaccini "vivi", vaccini che contengono una piccola quantità di virus vivi indeboliti. Ad esempio, si consiglia di non somministrare il vaccino per l'herpes zoster (che causa l'herpes zoster) a qualcuno che sta attualmente assumendo un farmaco biologico.
Altri vaccini importanti da valutare potrebbero essere il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia, che non può essere assunto durante il trattamento biologico. D'altra parte, altri vaccini, come il vaccino pneumococcico (per la polmonite) possono essere tranquillamente presi durante il trattamento biologico.
Per questo motivo, è una buona idea che il tuo medico curante si assicuri che i tuoi vaccini siano aggiornati. In caso contrario, tu e il tuo medico potreste scegliere di vaccinarvi completamente. Ad esempio, se hai 50 anni o più, potresti scegliere di fare il vaccino contro l'herpes zoster prima di iniziare la terapia biologica.
È anche positivo per te e il tuo medico comunicare in merito ai vaccini di cui avrai bisogno per andare avanti.
Molti vaccini sono sicuri da prendere durante il trattamento biologico. Devi solo essere chiaro su quali.
Poiché molti farmaci biologici riducono la tua immunità naturale, ti consigliamo di prendere provvedimenti per essere il più protetto possibile. Potresti pianificare di prendere la versione "uccisa" del vaccino antinfluenzale ogni anno dopo aver iniziato la terapia biologica. (Ma nota che alcune versioni del vaccino antinfluenzale, come la versione nasale per via inalatoria, potrebbero non essere sicure per te.) La cosa principale è avere una discussione in corso con il tuo medico.
Scegliere il biologico giusto
Prima di iniziare la terapia biologica, è importante avere una conversazione con il tuo medico per scegliere la terapia biologica giusta per te. In molti casi, avrai più di un'opzione di trattamento. Ad esempio, sono ora disponibili diverse classi di farmaci per il trattamento dell'artrite reumatoide e alcuni di questi hanno diversi rischi di determinati effetti collaterali.
All'interno di una data classe di trattamenti biologici (come bloccanti del TNF, bloccanti del recettore IL-6, ecc.), Può esserci anche più di una scelta.
Una considerazione chiave per molte persone è la modalità di amministrazione. La maggior parte dei farmaci biologici viene somministrata tramite infusione endovenosa (eseguita in una sorta di struttura sanitaria) o iniezione (spesso eseguita a casa). Pensa alle tue preferenze. Diversi farmaci biologici devono essere somministrati più spesso, quindi potrebbe essere importante anche per te.
In genere, i biologici sono trattamenti costosi, quindi potresti prendere in considerazione anche questo. Alcune scelte di trattamento biologico saranno più costose di altre, a seconda della modalità di somministrazione e di altri fattori. In alcuni casi, i trattamenti biosimilari meno costosi possono essere un'opzione. Potrebbe volerci del tempo per capire quali saranno i costi reali per te, ma vale la pena esplorare le opzioni disponibili.
Ottenere chiarezza sul tuo nuovo piano sanitario
Una volta che hai scelto il tuo biologico, vorrai chiarire con il tuo medico il tuo nuovo piano sanitario. Dovrai anche essere chiaro su quando e come inizierai il trattamento.
Alcune domande che potresti porre prima di iniziare il trattamento:
- Questo trattamento sostituirà una terapia diversa che stai già prendendo? O lo aggiungerai al tuo regime di salute esistente?
- Riceverai un'infusione e, in caso affermativo, dove?
- Riceverai un pretrattamento con qualcosa per alleviare i potenziali effetti collaterali, come un antistaminico?
- Se stai assumendo un biologico iniettabile, qualcuno sarà disponibile a mostrarti come auto-somministrarlo?
- Come devi conservare il biologico? (Leggi tutte le istruzioni e prenditi del tempo per chiarire come funzionerà il tutto.)
È possibile che tu abbia bisogno di ritardare l'inizio della tua terapia biologica, anche dopo aver pianificato di farlo. Se è necessario iniziare un antibiotico per un'altra condizione di salute o se si ha la febbre, potrebbe essere necessario ritardare l'inizio della terapia biologica. In caso di dubbio, chiamare l'ufficio del medico per discutere la propria situazione.
Guida alla discussione del medico biologico
Ottieni la nostra guida stampabile per il tuo prossimo appuntamento dal medico per aiutarti a porre le domande giuste.
Dovrai anche assicurarti che il tuo medico sappia se hai già programmati interventi chirurgici o procedure sanitarie. In alcuni casi, potrebbe essere necessario sospendere l'avvio di un biologico fino a quando non saranno completati. Il tuo medico ti informerà che è sicuro avviare il biologico.
Chiarisci l'immunosoppressione e cosa significa. Il tuo biologico potrebbe metterti a maggior rischio di contrarre determinate infezioni. Per questo motivo, potresti dover evitare alcune situazioni che ti mettono a rischio di infezione, come le case di cura. Dovrai anche farti un'idea di alcuni degli altri potenziali effetti collaterali del tuo biologico, in modo da poter sapere cosa cercare.
Chiedi al tuo medico cosa aspettarti in termini di controlli e monitoraggio continui.
Ad esempio, alcune persone hanno bisogno di ripetere i test della tubercolosi, test per l'epatite B, altri esami del sangue e controlli regolari per il cancro della pelle.
È anche utile gestire le tue aspettative prima di iniziare la terapia. Potresti non notare subito i miglioramenti. Potrebbero essere necessarie alcune settimane prima di iniziare a vedere cambiamenti positivi nei sintomi. E in alcuni casi, potrebbe essere necessario passare a un altro biologico per ottenere il miglior risultato.
Una parola da Verywell
I biologici sono terapie serie ed è meglio iniziarle con informazioni e un quadro completo della salute. In questo modo avrai le migliori possibilità di ridurre al minimo gli effetti collaterali e migliorare la tua salute generale con il trattamento. Non esitate a chiedere se avete domande su ciò che è coinvolto nell'avvio del trattamento.