Contenuto
- Panoramica sull'herpes genitale
- Quali sono i diversi tipi di herpes?
- Cosa causa l'herpes genitale?
- Dove vive il virus dell'herpes nel corpo?
- Quanto è comune l'herpes genitale?
- Che aspetto ha l'herpes genitale?
- Come si diffonde l'herpes genitale?
- I preservativi aiutano a prevenire la diffusione dell'herpes genitale?
- Se hai già l'herpes genitale, può essere diffuso ad altre parti del corpo, come le braccia o le gambe?
- L'herpes genitale può essere trasmesso dal sesso orale?
- Ho l'herpes labiale in bocca. Posso ancora contrarre l'herpes genitale?
- Come viene diagnosticata l'herpes genitale?
- L'herpes genitale può essere trattato?
- Herpes genitale e gravidanza
- L'herpes genitale è correlato al fuoco di Sant'Antonio?
- L'infezione da herpes genitale è correlata all'HIV?
L'herpes genitale è un'infezione a trasmissione sessuale che può causare vesciche e ferite aperte (lesioni) nell'area genitale, ma può anche essere asintomatica, il che significa che una persona non mostra sintomi.
Panoramica sull'herpes genitale
Negli Stati Uniti, circa 1 persona su 6 di età compresa tra 14 e 49 anni ha l'herpes genitale.
Sebbene non esista una cura per l'herpes, la gravità del virus varia nel corso della vita di una persona infetta. In effetti, alcune persone con la malattia non manifestano alcun sintomo per lunghi periodi. Tuttavia, possono ancora diffondere il virus, anche quando non sono presenti sintomi.
Quali sono i diversi tipi di herpes?
Esistono due tipi di virus herpes simplex: HSV I e HSV II. L'HSV I provoca comunemente herpes orale o herpes labiale. Questo virus può manifestarsi come un'infezione del tratto respiratorio superiore durante la prima infanzia. L'HSV II è la causa della maggior parte dei casi di herpes genitale. Tuttavia, è possibile che l'HSV I causi l'herpes genitale e l'HSV II l'herpes orale.
I medici non sono in grado di distinguere i due tipi dal solo esame fisico, ma ci sono differenze tra i due virus. Ad esempio, è molto più probabile che si ripresenti l'herpes genitale causato da HSV II. Questa diagnosi può essere utile per stabilire un piano di assistenza sanitaria.
Cosa causa l'herpes genitale?
Puoi contrarre l'herpes genitale facendo sesso vaginale, anale o orale con qualcuno che ha la malattia.
Dove vive il virus dell'herpes nel corpo?
I virus dell'herpes simplex sono latenti, il che significa che possono vivere nel corpo senza causare sintomi. Dopo l'infezione iniziale, il virus entra nelle radici nervose e si diffonde ai gangli dei nervi sensoriali, le giunzioni in cui si uniscono i nervi di diverse parti del corpo. Per l'area genitale, i gangli sono adiacenti al midollo spinale nella parte bassa della schiena. Per l'herpes orofacciale (herpes labiale), i gangli si trovano dietro lo zigomo.
Quanto è comune l'herpes genitale?
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, circa 40-50 milioni di adulti negli Stati Uniti hanno l'herpes genitale. L'infezione da HSV II è più comune nelle donne e nelle persone che hanno avuto più di cinque partner sessuali. La maggior parte delle persone con HSV II non sa di averlo, perché non sempre causa sintomi.
Che aspetto ha l'herpes genitale?
Mentre alcune persone con herpes genitale non avranno mai alcun sintomo, altre persone possono sviluppare sintomi entro poche settimane dall'infezione.
La maggior parte delle persone nota un gruppo o un grappolo di vesciche o ulcere (lesioni). Queste lesioni bruciano e possono essere dolorose. Possono comparire sui glutei, sull'ano o sulle cosce, sulla vulva o sulla vagina nelle donne e sul pene o sullo scroto negli uomini.
Spesso, prima che le lesioni compaiano, i pazienti descrivono un prodromo, caratterizzato da una sensazione di formicolio o bruciore nella zona in cui si svilupperanno le lesioni che può essere notato durante la minzione, insieme a prurito o fastidio nella zona genitale.
Puoi anche avere i seguenti sintomi:
- Vesciche sulla bocca o sulle labbra
- Febbre, mal di testa o dolore alle articolazioni
- Difficoltà a urinare
I sintomi dell'herpes genitale spesso scompaiono e ritornano come focolai ricorrenti. Per la maggior parte delle persone, il primo focolaio è il peggiore e può durare da due a tre settimane. Le fiammate future sono spesso meno gravi e non durano a lungo. Tuttavia, alcune persone eliminano il virus regolarmente. I seguenti fattori scatenanti possono rendere più probabile il verificarsi di epidemie:
- Infezioni virali o batteriche
- Periodi mestruali
- Fatica
L'herpes genitale ricorrente è più comune nel primo anno dopo l'infezione iniziale e diminuisce con il passare del tempo.
In molti casi, la medicina anti-herpes può aiutare i pazienti. Quando una persona sperimenta un prodromo e sospetta che si verificherà una recidiva, inizia a prendere farmaci anti-herpes che riducono i sintomi e abbreviano il tempo dello scoppio.
E se non ho lesioni?
La maggior parte delle persone con herpes genitale non presenta lesioni. Molte persone non si rendono conto di avere l'herpes genitale fino a quando un esame del sangue non rivela che hanno anticorpi contro il virus.
Come si diffonde l'herpes genitale?
L'herpes può diffondersi quando una persona infetta presenta lesioni - vesciche e piaghe aperte - sul proprio corpo o quando non si hanno sintomi. L'assunzione di farmaci antivirali può aiutarti a ridurre il rischio di diffusione dell'herpes genitale ai tuoi partner sessuali. Puoi anche:
- Informa il tuo partner sessuale che hai l'herpes genitale.
- Usa il preservativo ogni volta che fai sesso.
- Evita di fare sesso quando hai i sintomi.
- Evita di fare sesso orale se hai vesciche o piaghe aperte intorno alla bocca.
I preservativi aiutano a prevenire la diffusione dell'herpes genitale?
Sì. Per prevenire la trasmissione dell'herpes, consigliamo di utilizzare il preservativo il 100% delle volte. Molti pazienti eliminano il virus e sono contagiosi quando non hanno sintomi. Gli studi hanno dimostrato che la diffusione asintomatica si verifica tra l'1% e il 3% delle volte nei pazienti con infezioni genitali da HSV II. Molte nuove infezioni da herpes si verificano da partner che stanno eliminando il virus in modo asintomatico, quindi i preservativi sono altamente raccomandati.
I preservativi potrebbero non essere un'opzione attraente per le coppie monogame o per le coppie che desiderano una gravidanza. Le coppie possono scegliere di sottoporsi a test sierologici per determinare se uno dei partner ha un'infezione asintomatica. Nelle relazioni monogame strette, i rischi di trasmissione possono essere valutati rispetto ad altri problemi di relazione, come l'intimità e la gravidanza.
Se hai già l'herpes genitale, può essere diffuso ad altre parti del corpo, come le braccia o le gambe?
No. L'herpes genitale non può essere trasmesso a un'altra parte del corpo come il braccio, la gamba o la mano dopo la prima infezione. Se hai l'HSV II genitale, non otterrai l'HSV II in un altro sito del tuo corpo. Il sistema immunitario produce anticorpi che proteggono altre parti del corpo dalle infezioni. Tuttavia, ci sono casi in cui una persona ha più infezioni del sito dallo stesso virus. Questo di solito viene acquisito al momento della prima infezione. Ad esempio, se qualcuno non ha mai avuto l'herpes ma poi ha rapporti orali e genitali con un partner infetto, può contrarre l'infezione in entrambi i siti.
L'herpes genitale può essere trasmesso dal sesso orale?
Sì: l'herpes genitale (tipo I o II) può essere trasmesso dal sesso orale. Una persona con herpes che sta diffondendo il virus può essere contagiosa anche se non presenta lesioni o sintomi, motivo per cui si ritiene che la popolazione di pazienti con herpes genitale causato da HSV I sia in aumento.
Ho l'herpes labiale in bocca. Posso ancora contrarre l'herpes genitale?
Sì. L'herpes labiale è solitamente causato da HSV I. Le persone che hanno HSV I sono suscettibili di contrarre l'infezione da HSV II, la causa comune dell'herpes genitale.
Come viene diagnosticata l'herpes genitale?
Se hai vesciche nella regione genitale, il tuo medico può ordinare un test per determinare se hai l'herpes genitale. Il medico può prelevare un campione di cellule dal fluido all'interno del blister o ordinare un esame del sangue.
Ho avuto lesioni quando sono stato valutato, ma la mia cultura era negativa. Questo significa che non ho l'herpes?
Non necessariamente. Sebbene le lesioni possano essere causate da qualcosa di diverso dall'herpes, possono verificarsi falsi negativi nei test per l'herpes se i campioni non vengono prelevati in modo appropriato, se c'è un lungo tempo di trasporto tra la clinica e il laboratorio, o se le colture sono state prelevate in ritardo nel corso del lesioni. Le lesioni che si verificano all'inizio nel corso di un'epidemia di herpes hanno molte più probabilità di avere colture positive rispetto alle colture prelevate dopo che le lesioni si sono incrostate.
L'herpes genitale può essere trattato?
Il tuo medico può prescriverti diversi farmaci per ridurre i sintomi e accelerare la guarigione di un'epidemia. Questi medicinali funzionano meglio quando li inizi subito dopo che si è verificata un'epidemia.
Per ridurre il dolore durante un'epidemia:
- Sedersi in acqua calda in una vasca da bagno portatile o vasca da bagno per circa 20 minuti. Evita i bagnoschiuma.
- Mantieni la zona genitale pulita e asciutta ed evita vestiti stretti.
- Prendi dei farmaci da banco, come il paracetamolo o l'ibuprofene. Evita l'aspirina.
Fai sapere al tuo medico se sei preoccupato per il tuo herpes genitale. Lui o lei può consigliare un gruppo di supporto per aiutarti a far fronte al virus.
Posso essere curato per prevenire la trasmissione dell'herpes genitale al mio partner?
Sì. Un ampio studio ha dimostrato che se un partner ha l'herpes e l'altro non è infetto, il trattamento del partner infetto con una terapia soppressiva può prevenire la trasmissione dell'herpes sintomatico in oltre il 90% dei casi. Questa è un'opzione per le coppie che sono interessate ad avere rapporti sessuali non protetti o che stanno pianificando una gravidanza.
Se stai entrando in una nuova relazione e sei consapevole di avere un'infezione da herpes simplex, devi al tuo partner di informarlo prima di fare sesso.
Il trattamento può aiutare a prevenire più focolai di herpes genitale?
La terapia soppressiva può affrontare focolai frequenti. L'assunzione giornaliera di una piccola dose di farmaci anti-herpes può ridurre il numero di focolai di oltre il 90%. Puoi prendere una terapia soppressiva per lunghi periodi di tempo o diminuire gradualmente.
Ci sono effetti collaterali dai farmaci per l'herpes genitale?
I farmaci usati per trattare l'herpes hanno effetti collaterali estremamente bassi. Non ci sono complicazioni importanti associate a questi farmaci.
Esiste resistenza ai farmaci per l'herpes genitale?
La resistenza ai farmaci che curano l'herpes genitale, anche dopo 20 anni di utilizzo, è molto rara. I farmaci per l'herpes potrebbero non funzionare altrettanto bene nei pazienti che sono molto immunosoppressi e sono stati trattati con questi farmaci per molto tempo. La risposta di ogni individuo al trattamento può variare. In alcuni casi, i pazienti potrebbero aver bisogno di più farmaci per sopprimere i loro focolai virali rispetto ad altri.
Herpes genitale e gravidanza
È importante evitare di contrarre l'herpes durante la gravidanza. Un primo episodio durante la gravidanza può creare un maggior rischio di trasmissione a un neonato.
Fortunatamente, è raro che le donne con herpes genitale infettino i loro bambini. Se sai di avere l'herpes genitale prima di rimanere incinta, il tuo medico monitorerà le tue condizioni durante la gravidanza. Se hai un focolaio attivo al momento del parto, può essere consigliato un taglio cesareo. A seconda della diagnosi individuale, tuttavia, il Congresso americano di ostetrici e ginecologi approva la terapia soppressiva per ridurre la frequenza del taglio cesareo.
L'herpes genitale è correlato al fuoco di Sant'Antonio?
L'herpes zoster, chiamato anche herpes zoster, è causato dal virus della varicella zoster (VZV), che causa la varicella nelle prime fasi della vita. La storia naturale dell'infezione da varicella zoster è simile all'infezione da herpes genitale in quanto VZV diventa latente anche nelle radici dei nervi sensoriali. Più tardi nella vita il virus può uscire, causando l'herpes zoster.
Le recidive nel fuoco di Sant'Antonio causano lesioni vescicali in una singola area della pelle chiamata dermatomo. L'herpes zoster non è un'infezione a trasmissione sessuale ed è indipendente dall'herpes genitale.
L'infezione da herpes genitale è correlata all'HIV?
L'herpes e l'HIV sono causati da diversi virus. Ma i pazienti infettati da questi virus hanno maggiori probabilità di trasmettere entrambe le malattie ai loro partner sessuali. I pazienti con herpes sono più vulnerabili all'infezione da HIV. Le persone con nuova diagnosi di herpes dovrebbero essere testate per l'infezione da HIV e altre infezioni a trasmissione sessuale.
I pazienti che sono infetti sia da herpes che da HIV possono anche avere una maggiore concentrazione di virus HIV nel loro corpo a causa dell'interazione tra il virus dell'herpes e il virus dell'HIV. Quando l'HIV danneggia il sistema immunitario di una persona, è più probabile che la persona emetta il virus dell'herpes simplex in modo asintomatico.