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Le ossa delle gambe e dei piedi sono i punti in cui si verificano più frequentemente le fratture da stress. Le ossa che sono più spesso colpite includono le parti inferiori della tibia e le ossa del perone della gamba e il secondo e il terzo metatarso del piede.Una frattura da stress può svilupparsi dopo ripetute pressioni eccessive o carichi su un osso. Si differenzia da un tipico osso rotto causato da una lesione improvvisa in quanto una frattura da stress si sviluppa in risposta a stress cronico sull'osso.
Una frattura da stress viene talvolta definita frattura dell'attaccatura dei capelli perché di solito si mostra su una radiografia come una crepa dell'attaccatura dei capelli. Questi tipi di fratture ossee sono spesso associati alla corsa e ad altre attività atletiche, specialmente quando c'è stato un recente aumento dell'inattività.
La localizzazione della frattura da stress è talvolta collegata a uno sport o un'attività particolare. I corridori hanno un rischio superiore alla media di fratture da stress tibiale e le attività che comportano un forte stress sull'avampiede, come la danza o l'atletica leggera, comportano un aumento del rischio di fratture da stress dei metatarsi o dell'osso navicolare del piede .
Sintomi e diagnosi
Il dolore causato o aggravato dall'attività di carico può indicare una frattura da stress; il dolore può anche essere avvertito con una pressione diretta sull'osso. Se non trattato, il dolore di solito peggiora e lo stress continuo sull'osso può causare una frattura dell'attaccatura dei capelli che si trasforma in una frattura più instabile. Questo è il motivo per cui è importante diminuire l'attività di carico e cercare cure mediche quando si verifica il dolore.
Una frattura da stress che si sta sviluppando potrebbe non essere sempre visualizzata su una radiografia, il che può rendere difficile la diagnosi. Non è raro che le radiografie iniziali dell'osso non mostrino fratture, mentre una radiografia di follow-up, giorni o addirittura settimane dopo, rivelerà che si è effettivamente verificata una frattura da stress. I medici utilizzano spesso altri metodi diagnostici se sospettano una frattura da stress, come una TAC o una risonanza magnetica, anche se i raggi X erano normali.
Trattamento
Il trattamento per una frattura da stress sospetta o confermata comporterà il riposo o un cambiamento nell'attività atletica sufficiente a consentire la guarigione. L'immobilizzazione con un gesso o una scarpa con la suola dura può essere prescritta per alcune settimane, a seconda del grado di frattura e dei sintomi. I raggi X di follow-up o altri test diagnostici vengono utilizzati per valutare la guarigione ossea.
Fattori di rischio
Le fratture da stress sono più spesso associate all'attività atletica, ma anche altri fattori aumentano il rischio. Qualsiasi condizione che causa una diminuzione della massa ossea aumenterà il rischio di una frattura da stress, tra cui:
- Donne in post-menopausa e donne che hanno cicli mestruali irregolari, con conseguente amenorrea
- Uso del tabacco
- Uso di alcol da moderato a intenso
- Massa corporea inferiore
- Farmaci come corticosteroidi e DMPA (Depo-Provera)
- Livelli inadeguati di calcio e vitamina D.
- Anomalie della struttura del piede o della biomeccanica del piede, come un piede arcuato o piatto