Contenuto
- Cosa sono gli anticorpi?
- Cos'è un test anticorpale?
- Il test degli anticorpi è migliore del test virale?
- Devo fare un test degli anticorpi?
- Come posso ottenere un test degli anticorpi?
- Risultati del test sugli anticorpi: cosa significano?
- Un test anticorpale positivo significa che sono immune a COVID-19?
- Supponi di poter catturare e diffondere il coronavirus
Esperti in primo piano:
H. Benjamin Larman, Ph.D.
Esistono almeno due tipi di test per il coronavirus, un test virale e un test degli anticorpi. Il test virale cerca prove del coronavirus nel tuo sistema respiratorio. Un test virale positivo significa che hai SARS-CoV-2, il tipo di coronavirus che causa COVID-19. Potresti o meno avere sintomi dell'infezione.
Un diverso tipo di test cerca gli anticorpi, che dimostrano che sei stato esposto al coronavirus e che il tuo sistema immunitario ha risposto ad esso. Ben Larman, un ricercatore della Johns Hopkins in immunopatologia, ti aiuta a capire di più sui test degli anticorpi e su come potrebbero essere utilizzati nella pandemia COVID-19.
Cosa sono gli anticorpi?
Gli anticorpi sono proteine create dal sistema immunitario del corpo per combattere un virus particolare, come SARS-CoV-2. Gli anticorpi sono molto specifici per il loro target previsto. Quindi gli anticorpi diretti verso un virus non proteggerebbero il corpo da un altro. In altre parole, se hai avuto il morbillo, il tuo corpo ha anticorpi per il virus del morbillo, ma gli anticorpi del morbillo non ti proteggeranno dal prendere il coronavirus.
Cos'è un test anticorpale?
Poiché gli anticorpi sono abbondanti nel flusso sanguigno, il test degli anticorpi è tipicamente un esame del sangue. Gli anticorpi sono presenti anche nella saliva e molti test sugli anticorpi salivari sono ora sul mercato. Questi test, tuttavia, potrebbero non funzionare così come gli esami del sangue. Un professionista sanitario preleva un campione del tuo sangue e lo invia a un laboratorio per cercare gli anticorpi COVID-19. Questo è diverso dal test virale COVID-19, che consiste nel tamponare l'interno del naso e la parte posteriore della gola per raccogliere la saliva e i liquidi respiratori per cercare prove del virus stesso.
Il test degli anticorpi è migliore del test virale?
Sono due test diversi, che forniscono informazioni complementari, quindi è meglio seguire ciò che consiglia il medico. Il test degli anticorpi può essere utile per capire se una persona è stata infettata dal coronavirus in passato, anche se non presentava alcun sintomo. Alcuni tipi di test anticorpali possono fornire maggiori informazioni sul rischio di reinfezione. Tuttavia, la questione se le persone che hanno anticorpi SARS-CoV-2 siano protette da future infezioni con il virus è ancora un'area di indagine molto attiva.
Devo fare un test degli anticorpi?
Parla con il tuo medico, che può aiutarti a decidere se è appropriato sottoporsi a un test degli anticorpi. I medici potrebbero raccomandare un test degli anticorpi se sviluppi sintomi coerenti con COVID-19 ma il tuo test virale è negativo, o se hai avuto sintomi di COVID-19 all'inizio di quest'anno ma non sei stato testato per questo. Se il test degli anticorpi è positivo, potresti essere in grado di partecipare a studi di ricerca che lavorano per comprendere gli effetti del coronavirus sulla salute delle persone. Inoltre, se hai gli anticorpi nel sangue, potresti essere in grado di donare plasma per aiutare un'altra persona che è molto malata di COVID-19.
Come posso ottenere un test degli anticorpi?
Verificare con il proprio medico o l'ufficio sanitario locale, poiché la disponibilità di test anticorpali varia a seconda di dove si vive. Alcuni laboratori commerciali li offrono anche a pagamento.
Risultati del test sugli anticorpi: cosa significano?
Risultati negativi (test anticorpale) significa che (1) non sei stato esposto al coronavirus, o (2) sei stato esposto al virus, ma al momento del test era troppo presto perché il tuo corpo potesse produrre anticorpi o il livello di anticorpi presenti a il tempo del test era inferiore al limite di rilevamento del test. Occorrono da una a tre settimane dopo l'esposizione al coronavirus per sviluppare anticorpi. È anche possibile che molte settimane o mesi dopo un'infezione, anche il test degli anticorpi possa essere negativo. Per alcune infezioni, gli anticorpi diminuiscono nel tempo, ma se l'individuo viene nuovamente esposto allo stesso virus infettivo, il corpo si prepara e produce rapidamente le difese anticorpali necessarie. Non siamo ancora sicuri se gli anticorpi SARS-CoV-2 proteggano la persona dalla reinfezione con il virus in futuro.
Risultati positivi (test anticorpale) significa che probabilmente hai incontrato il coronavirus ad un certo punto. È ancora essenziale proteggersi prendendo precauzioni come allontanarsi fisicamente, lavarsi le mani e indossare la maschera finché non si saprà di più sull'immunità a questo virus e per quanto tempo le persone infette da esso rimangono contagiose per gli altri.
Un test anticorpale positivo significa che sono immune a COVID-19?
Questa è una domanda a cui i ricercatori sono ansiosi di rispondere. In alcune malattie, la presenza di anticorpi significa che sei immune o protetto da future infezioni. Il tuo corpo ha imparato a riconoscere quel virus e ha creato anticorpi per combatterlo.
Per alcuni virus, come quello che causa il morbillo, la tua immunità è più o meno permanente. Per altri, l'immunità può svanire nel tempo. I ricercatori sperano che avere alcuni anticorpi contro il coronavirus possa proteggerti da un caso più grave di COVID-19.
Ulteriori ricerche aiuteranno a chiarire la relazione tra avere anticorpi ed essere immuni o protetti da future infezioni da SARS-CoV-2.
Supponi di poter catturare e diffondere il coronavirus
Poiché una delle cose più sconcertanti di questo nuovo coronavirus è il modo in cui influisce in modo diverso sugli individui, i test sono il modo migliore per determinare se hai o meno COVID-19.
Indipendentemente dal fatto che il tuo test anticorpale sia positivo o negativo, dovresti ricordare che potresti comunque essere in grado di contrarre COVID-19 o diffondere inconsapevolmente la malattia a qualcun altro se porti il coronavirus, indipendentemente dal fatto che tu abbia qualche sintomo.
Ecco perché, indipendentemente dal tuo stato anticorpale, indossare la maschera in pubblico è essenziale per prevenire la diffusione di COVID-19, insieme al distanziamento fisico e all'igiene delle mani. Se sei sintomatico di recente, sarebbe importante sottoporsi a un test virale per determinare se si è verificata una nuova infezione.
Pubblicato il 31 luglio 2020