Contenuto
- Gli studi indicano l'infiammazione
- Il ruolo dell'infiammazione nelle malattie cardiache
- Cambiamenti antinfiammatori dello stile di vita
Probabilmente sai già che il colesterolo alto e la pressione sanguigna sono i principali fattori di rischio per le malattie cardiache. Ma conosci l'infiammazione? Ricerche recenti mostrano che svolge un ruolo chiave e che lavorare per ridurlo può prevenire attacchi di cuore e ictus.
"Proprio come stiamo prendendo di mira la pressione sanguigna, il colesterolo e il glucosio nel sangue, dobbiamo anche prendere di mira l'infiammazione", afferma Erin Michos, M.D., M.H.S., direttore associato di cardiologia preventiva per il Ciccarone Center for the Prevention of Heart Disease. "Dovremmo tutti fare uno sforzo per ridurre l'infiammazione cronica nel nostro corpo".
Per proteggere il tuo cuore dagli effetti dannosi dell'infiammazione, ecco cosa devi sapere.
Gli studi indicano l'infiammazione
Due decenni fa, i ricercatori hanno scoperto che alti livelli di infiammazione erano associati a una maggiore possibilità di avere un infarto o un ictus. Tuttavia, ciò che non sapevano era se i trattamenti antinfiammatori potessero prevenire il verificarsi di quegli eventi.
Nel 2008, lo studio JUPITER ha rilevato che per gli anziani che non avevano un colesterolo nel sangue elevato ma che avevano livelli ematici elevati di marker infiammatori, il trattamento con statine che abbassano il colesterolo ha ridotto il numero di infarti e ictus.Ma non era chiaro se fosse perché le statine riducessero l'infiammazione o perché abbassassero ulteriormente il colesterolo cattivo, dal momento che fanno entrambe le cose.
Tuttavia, un recente studio clinico chiamato CANTOS ha studiato un tipo di anticorpo iniettabile di farmaco antinfiammatorio in persone che avevano avuto un precedente infarto e che avevano anche marcatori infiammatori elevati nonostante il trattamento con statine. Questo studio fondamentale ha finalmente dimostrato che prendere di mira l'infiammazione senza modificare i livelli di colesterolo può avere un impatto significativo. Le persone trattate con il nuovo trattamento antinfiammatorio hanno ridotto del 15% la probabilità di successivi attacchi cardiaci o ictus. Ha anche ridotto del 30% la necessità di interventi importanti come l'angioplastica e la chirurgia di bypass, dimostrando che è essenziale affrontare l'infiammazione per prevenire le malattie cardiache. Ulteriori studi stanno ora esaminando se i farmaci più vecchi e meno costosi assunti per via orale (colchina e metotrexato) possono avere benefici simili per la protezione del cuore.
Il ruolo dell'infiammazione nelle malattie cardiache
L'infiammazione fa parte della risposta immunitaria del tuo corpo a una malattia o un infortunio. Quando si ha una ferita o un'infezione, l'infiammazione aiuta a combattere i germi e facilita la guarigione. Anche l'accumulo di colesterolo e altre sostanze nelle arterie (chiamate placche o aterosclerosi) può scatenare una risposta infiammatoria.
"Per le condizioni a breve termine, l'infiammazione è utile", spiega Michos. “Ma livelli bassi e sostenuti di infiammazione irritano i vasi sanguigni. L'infiammazione può favorire la crescita delle placche, allentare la placca nelle arterie e innescare i coaguli di sangue, la causa principale di infarti e ictus ".
Quando un coagulo di sangue blocca un'arteria al cuore, hai un attacco di cuore. Se il coagulo di sangue blocca un'arteria al cervello, il risultato è un ictus.
Cambiamenti antinfiammatori dello stile di vita
"La buona notizia è che puoi controllare l'infiammazione evitando i fattori che attivano la risposta infiammatoria del tuo corpo", afferma Michos. "E queste stesse scelte di vita diminuiscono il colesterolo cattivo, abbassano la pressione sanguigna e riducono anche la glicemia alta".
Ecco cosa puoi fare per ridurre l'infiammazione:
- Smettere di fumare: Il fumo danneggia i vasi sanguigni e favorisce l'aterosclerosi. Smettendo di fumare, puoi dimezzare il rischio di malattie cardiache.
- Mantieni un peso sano: Essere in sovrappeso aumenta il rischio di più malattie. Ma portare il grasso in eccesso intorno alla pancia è una bandiera rossa per il rischio di malattie cardiache. Un tipo di grasso che si accumula nella pancia (chiamato grasso viscerale) secerne una molecola che causa infiammazione.
- Aumenta l'attività: Fare esercizio per soli 20 minuti al giorno può ridurre l'infiammazione. Non devi fare una sessione di sudore intenso: gli allenamenti moderati, come la camminata veloce, sono efficaci.
- Segui una dieta salutare per il cuore: Gli alimenti trasformati e veloci producono infiammazione. I cibi integrali, d'altra parte, sono antinfiammatori. Mangia più frutta, verdura, cereali integrali, fagioli, noci e pesce grasso.
L'infiammazione cronica non produce sintomi: l'unico modo per misurarla è con un esame del sangue e la maggior parte delle persone non viene regolarmente sottoposta a screening per l'infiammazione. Fare scelte di stile di vita salutari è il modo migliore per ridurre tale fattore di rischio, sebbene i medici possano anche prescrivere una statina per coloro che hanno un rischio più elevato di malattie cardiache. Il tuo medico può determinare il tuo livello di rischio e quali sono i passaggi successivi più appropriati per te.