Contenuto
- Cos'è l'epilessia?
- Convulsioni focali (parziali)
- Crisi epilettiche generalizzate
- Cosa causa una crisi?
- Quali sono i sintomi di una crisi?
- Come vengono diagnosticate le convulsioni?
- Come vengono trattate le crisi?
- Vivere con l'epilessia
- Quando dovrei chiamare il mio medico?
- Punti chiave su epilessia e convulsioni
Cos'è l'epilessia?
L'epilessia è una condizione del cervello che causa convulsioni a una persona. È uno dei disturbi più comuni del sistema nervoso. Colpisce persone di tutte le età, razze e origini etniche.
Il cervello è costituito da cellule nervose che comunicano tra loro attraverso l'attività elettrica. Un attacco si verifica quando una o più parti del cervello hanno un'esplosione di segnali elettrici anomali che interrompono i normali segnali cerebrali. Tutto ciò che interrompe le normali connessioni tra le cellule nervose nel cervello può causare un attacco. Ciò include febbre alta, zucchero nel sangue alto o basso, astinenza da alcol o droghe o una commozione cerebrale. Ma quando una persona ha 2 o più crisi senza causa nota, viene diagnosticata come epilessia.
Esistono diversi tipi di crisi. Il tipo di crisi dipende da quale parte e quanto del cervello è interessato e da cosa accade durante la crisi. Le 2 principali categorie di crisi epilettiche sono le crisi focali (parziali) e le crisi generalizzate.
Convulsioni focali (parziali)
Le crisi focali si verificano quando si verifica una funzione cerebrale elettrica anormale in una o più aree di un lato del cervello. Prima di una crisi focale, potresti avere un'aura o segni che sta per verificarsi una crisi. Questo è più comune con una crisi focale complessa. L'aura più comune coinvolge sentimenti, come il déjà vu, il destino imminente, la paura o l'euforia. Oppure potresti avere cambiamenti visivi, anomalie dell'udito o cambiamenti nel tuo senso dell'olfatto. I 2 tipi di crisi focali includono:
Sequestro focale semplice
I sintomi dipendono dall'area del cervello interessata. Se la funzione anormale del cervello elettrico si trova nella parte del cervello coinvolta nella visione (lobo occipitale), la vista potrebbe essere alterata. Più spesso, i muscoli sono colpiti. L'attività convulsiva è limitata a un gruppo muscolare isolato. Ad esempio, può includere solo le dita o muscoli più grandi delle braccia e delle gambe. Potresti anche sudare, nausea o diventare pallido. Non perdi conoscenza in questo tipo di crisi.
Convulsioni focali complesse
Questo tipo di crisi si verifica spesso nell'area del cervello che controlla le emozioni e la funzione della memoria (lobo temporale). Probabilmente perderai conoscenza. Questo potrebbe non significare che sei svenuto. Potresti semplicemente smettere di essere consapevole di ciò che sta accadendo intorno a te. Puoi sembrare sveglio, ma hai una varietà di comportamenti insoliti. Questi possono variare da soffocare, schioccare le labbra, correre, urlare, piangere o ridere. Potresti essere stanco o assonnato dopo il sequestro. Questo è chiamato periodo postictale.
Crisi epilettiche generalizzate
Una crisi generalizzata si verifica in entrambi i lati del cervello. Perderai conoscenza e sarai stanco dopo il sequestro (stato postictale). I tipi di crisi generalizzate includono:
Assenza tipica
Questo è anche chiamato sequestro petit mal. Questa crisi provoca un breve cambiamento dello stato di coscienza e lo sguardo fisso. Probabilmente manterrai la tua postura. La bocca o il viso possono contrarsi o gli occhi possono lampeggiare rapidamente. La crisi di solito dura non più di 30 secondi. Quando il sequestro è finito, potresti non ricordare cosa è appena accaduto. Puoi continuare le tue attività come se non fosse successo niente. Queste crisi possono verificarsi più volte al giorno.
Crisi atonica
Questo è anche chiamato attacco in caduta. Con una crisi atonica, si ha un'improvvisa perdita di tono muscolare e si può cadere da una posizione eretta o far cadere improvvisamente la testa. Durante il sequestro, sarai debole e non risponderai.
Crisi tonico-cloniche generalizzate (GTC)
Questo è anche chiamato crisi epilettica da grande male. La forma classica di questo tipo di crisi ha 5 fasi distinte. Il tuo corpo, braccia e gambe si fletteranno (si contrarranno), si estenderanno (si raddrizzeranno) e tremeranno (tremano). Segue la contrazione e il rilassamento dei muscoli (periodo clonico) e il periodo postictale. Durante il periodo post-ictale, potresti essere assonnato. Potresti avere problemi con la vista o la parola e potresti avere un forte mal di testa, affaticamento o dolori muscolari. Non tutte queste fasi si verificano in tutti con questo tipo di crisi.
Crisi miocloniche
Questo tipo di crisi provoca movimenti rapidi o spasmi improvvisi di un gruppo di muscoli. Queste crisi tendono a manifestarsi in gruppi. Ciò significa che possono verificarsi più volte al giorno o per diversi giorni consecutivi.
Cosa causa una crisi?
Un attacco può essere causato da molte cose. Questi possono includere:
Uno squilibrio delle sostanze chimiche cerebrali di segnalazione nervosa (neurotrasmettitori)
Tumore al cervello
Ictus
Danno cerebrale da malattia o infortunio
L'epilessia può essere causata da una combinazione di questi. Nella maggior parte dei casi, la causa dell'epilessia non può essere trovata.
Quali sono i sintomi di una crisi?
I tuoi sintomi dipendono dal tipo di crisi. I sintomi generali o i segni premonitori di una crisi possono includere:
Fissando
Movimenti a scatti di braccia e gambe
Irrigidimento del corpo
Perdita di conoscenza
Problemi respiratori o interruzione della respirazione
Perdita di controllo dell'intestino o della vescica
Caduta improvvisa senza una ragione apparente, specialmente se associata a perdita di coscienza
Non rispondere al rumore o alle parole per brevi periodi
Apparire confuso o annebbiato
Annuire ritmicamente con la testa, se associato a perdita di consapevolezza o perdita di coscienza
Periodi di sbattere le palpebre e fissare rapidamente gli occhi
Durante il sequestro, le tue labbra possono diventare di colore blu e il tuo respiro potrebbe non essere normale. Dopo il sequestro, potresti essere assonnato o confuso.
I sintomi di una crisi possono essere come quelli di altre condizioni di salute. Assicurati di parlare con il tuo medico per una diagnosi.
Come vengono diagnosticate le convulsioni?
Il tuo medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia clinica. Ti verrà chiesto di altri fattori che potrebbero aver causato il tuo attacco, come:
Uso di droghe o alcol
Una recente ferita alla testa
Febbre alta o infezione
Anomalia genetica
Potresti anche avere:
Un esame neurologico
Esami del sangue per verificare la presenza di problemi di zucchero nel sangue e altri fattori
Esami di imaging del cervello, come una risonanza magnetica o una TAC
Elettroencefalogramma, per testare l'attività elettrica del tuo cervello
Puntura lombare (puntura spinale), per misurare la pressione nel cervello e nel canale spinale e testare il liquido spinale cerebrale per infezioni o altri problemi
Come vengono trattate le crisi?
L'obiettivo del trattamento è controllare, interrompere o ridurre la frequenza con cui si verificano le crisi. Il trattamento è più spesso fatto con la medicina. Esistono molti tipi di medicinali usati per trattare l'epilessia. Il tuo medico curante dovrà identificare il tipo di crisi che stai avendo. I farmaci vengono selezionati in base al tipo di crisi, all'età della persona, agli effetti collaterali, al costo e alla facilità d'uso. I medicinali usati a casa vengono solitamente assunti per via orale sotto forma di capsule, compresse, spruzza o sciroppo. Alcuni medicinali possono essere somministrati nel retto. Se sei in ospedale con convulsioni, il medicinale può essere somministrato per iniezione o per via endovenosa in vena (IV).
È importante che prenda il medicinale in tempo e come prescritto dal medico. Il corpo delle persone reagisce ai farmaci in modo diverso, quindi potrebbe essere necessario modificare il programma e il dosaggio per il miglior controllo delle crisi.Tutti i medicinali possono avere effetti collaterali. Parla con il tuo medico dei possibili effetti collaterali. Mentre sta assumendo il medicinale, potrebbe essere necessario eseguire degli esami per vedere come funziona il medicinale. Tu forse hai:
Analisi del sangue. Potresti aver bisogno di esami del sangue spesso per controllare il livello di medicinale nel tuo corpo. In base a questo livello, il medico può modificare la dose del medicinale. Potrebbe anche essere sottoposto a esami del sangue per verificare gli effetti del medicinale sugli altri organi.
Test delle urine. La tua urina può essere testata per vedere come il tuo corpo reagisce al medicinale.
Elettroencefalogramma (EEG). Un EEG è una procedura che registra l'attività elettrica del cervello. Questo viene fatto collegando gli elettrodi al cuoio capelluto. Questo test viene eseguito per vedere come la medicina aiuta i problemi elettrici nel tuo cervello.
Altri trattamenti
Se la medicina non funziona abbastanza bene per te, il tuo medico potrebbe consigliare altri tipi di trattamento. Tu forse hai:
Stimolazione del nervo vago (VNS)
Questo trattamento invia piccoli impulsi di energia al cervello da uno dei nervi vago. Questo è un paio di grandi nervi nel collo. Se hai crisi epilettiche parziali che non sono controllate bene con la medicina, VNS potrebbe essere un'opzione. La VNS viene eseguita inserendo chirurgicamente una piccola batteria nella parete toracica. Piccoli fili vengono quindi attaccati alla batteria e posizionati sotto la pelle e attorno a uno dei nervi vago. La batteria è quindi programmata per inviare impulsi di energia ogni pochi minuti al cervello. Quando senti che sta arrivando una crisi, puoi attivare gli impulsi tenendo un piccolo magnete sopra la batteria. In molti casi, questo aiuterà a fermare il sequestro. Il VNS può avere effetti collaterali come voce rauca, dolore alla gola o cambiamento di voce.
Chirurgia
La chirurgia può essere eseguita per rimuovere la parte del cervello in cui si verificano le convulsioni. Oppure l'intervento chirurgico aiuta a fermare la diffusione delle cattive correnti elettriche attraverso il cervello. La chirurgia può essere un'opzione se le tue convulsioni sono difficili da controllare e iniziano sempre in una parte del cervello che non influenza la parola, la memoria o la vista. La chirurgia per le crisi epilettiche è molto complessa. Viene eseguito da un'équipe chirurgica specializzata. Potresti essere sveglio durante l'intervento. Il cervello stesso non sente dolore. Se sei sveglio e in grado di seguire i comandi, i chirurghi sono in grado di controllare meglio le aree del tuo cervello durante la procedura. La chirurgia non è un'opzione per tutti coloro che soffrono di convulsioni.
Vivere con l'epilessia
Se hai l'epilessia, puoi gestire la tua salute. Assicurati che:
Prendi la tua medicina esattamente come indicato
Dormi a sufficienza, poiché la mancanza di sonno può scatenare un attacco
Evita tutto ciò che potrebbe scatenare una crisi
Sottoponiti a esami ogniqualvolta sia necessario
Rivolgiti regolarmente al tuo medico
Quando dovrei chiamare il mio medico?
Chiama il tuo medico se:
I tuoi sintomi peggiorano o non migliorano
Hai effetti collaterali dalla medicina
Punti chiave su epilessia e convulsioni
Un attacco si verifica quando una o più parti del cervello hanno un'esplosione di segnali elettrici anormali che interrompono i segnali normali
Esistono molti tipi di crisi. Ciascuno può causare diversi tipi di sintomi. Questi vanno da lievi movimenti del corpo a perdita di coscienza e convulsioni.
L'epilessia si verifica quando si hanno 2 o più crisi senza causa nota.
L'epilessia viene trattata con la medicina. In alcuni casi, può essere trattato con VNS o intervento chirurgico.
È importante evitare tutto ciò che provoca convulsioni. Ciò include la mancanza di sonno.