Contenuto
- Cos'è la malattia di Johne?
- Come vengono infettati i bovini
- Collegamento alla malattia di Crohn
- Prossimi passi nella ricerca
Cos'è la malattia di Johne?
La malattia di Johne (YO-nees) è causata dai batteri Mycobacterium paratuberculosis e si stima che costi al settore lattiero-caseario da $ 200 a $ 250 milioni di dollari all'anno. L'eradicazione di Johne comporterebbe test per identificare i bovini malati al fine di distruggerli. Si stima che ben il 68% delle mandrie da latte siano infette dalla malattia di Johne.
Una mucca infetta mostra sintomi di diarrea e perdita di peso quando i batteri attaccano il suo ileo. Raramente sono sintomi anche febbre o dolore addominale (difficile da accertare negli animali). Con il progredire della malattia, il resto del tratto digerente viene colpito. Alla fine, i batteri si diffondono ai linfonodi e nel flusso sanguigno. Quando una mucca infetta viene scoperta, viene spesso inviata al macello, cioè trasformata in bistecche e hamburger.
Come vengono infettati i bovini
Il batterio che causa il virus di Johne viene versato dalla mucca infetta nel suo latte. L'attuale metodo di pastorizzazione si basa su HTST (High Temperature, Short Time). Ciò significa che il latte viene riscaldato a 162 F per 15 secondi. Il periodo di tempo di 15 secondi si è dimostrato insufficiente per uccidere tutti i batteri della paratubercolosi, che ha una parete cellulare spessa e cerosa. Di conseguenza, la paratubercolosi potrebbe sopravvivere al processo di pastorizzazione ed essere contenuta in cartoni di latte sugli scaffali dei negozi di alimentari. Infatti, i ricercatori hanno scoperto che fino al 25% del latte sugli scaffali dei negozi nell'Inghilterra centrale e meridionale conteneva DNA di paratubercolosi.
La malattia di Johne non si limita al bestiame. Può anche infettare altri animali come pecore, primati e, secondo gli scienziati scozzesi, conigli, volpi, ermellini, donnole, topi e arvicole. Si teorizza che questi animali contraggano la malattia dal bestiame infetto, ma non è noto se possano trasmettere i batteri al bestiame.
Collegamento alla malattia di Crohn
Una teoria controversa è che la paratubercolosi può anche causare la malattia di Crohn negli esseri umani. Nel 1984, non classificato Mycobacterium ceppi sono stati isolati da 3 diversi pazienti di Crohn. Nel 1991 è stato possibile identificare positivamente questi tre ceppi come tutti appartenenti a Paratubercolosi M. Nel 1992 è stato condotto un altro studio sul tessuto intestinale rimosso durante l'intervento chirurgico da 40 pazienti con Crohn, 23 colite ulcerosa e 40 pazienti non IBD. Il 65% dei campioni dei pazienti di Crohn contenevano Paratubercolosi M., in contrasto con solo il 12,5% dei pazienti non IBD. I ricercatori lo hanno concluso Paratubercolosi M. "svolge un ruolo eziologico in alcuni casi di morbo di Crohn".
Nel 1998 l'Istituto Nazionale di Allergia e Malattie Infettive (NIAID) ha tenuto un seminario per raccogliere raccomandazioni per ulteriori ricerche sul legame tra Paratubercolosi M. e il morbo di Crohn. I partecipanti hanno convenuto che sono necessarie ulteriori prove scientifiche per dimostrarlo o smentirlo Paratubercolosi M. può causare malattie negli esseri umani. Sono stati identificati diversi punti per ulteriori ricerche.
Prossimi passi nella ricerca
Il gruppo di difesa dei pazienti, Paratuberculosis Awareness and Research Association, Inc (PARA), ha svolto un ruolo significativo nel portare l'attenzione su questo problema. Nel marzo 2001, Cheryl Miller, co-direttrice esecutiva del PARA, ha testimoniato davanti alla sottocommissione per gli stanziamenti della Camera del Congresso degli Stati Uniti su lavoro, salute e servizi umani e istruzione chiedendo loro di mettere da parte i soldi per la ricerca sulla malattia di Crohn.
Questi sviluppi sono al centro di alcune ricerche sulla potenziale causa della malattia di Crohn. Ora si pensa che l'IBD sia in realtà centinaia di malattie e potrebbero esserci tante cause diverse.