Contenuto
- Cause
- Sanguinamento delle varici esofagee
- Trattamento d'emergenza
- Quando chiamare il 911
- Trattamento a lungo termine
- Il ruolo della cirrosi
- Il ruolo dell'ipertensione portale
- Cirrosi e varici esofagee
Cause
Le vene varicose sono vene che si sono gonfiate e le pareti si sono assottigliate. Si trovano comunemente nelle gambe e possono svilupparsi con l'età perché, beh, la gravità. Le vene restituiscono il sangue al cuore e non hanno le stesse pareti spesse e muscolose delle arterie. Più a lungo stiamo in piedi e camminiamo (negli anni, cioè), maggiore è la pressione a cui sono state sottoposte le vene delle gambe.
Nell'esofago, le vene varicose si sviluppano non a causa dell'età e della gravità, ma a causa dell'ipertensione portale epatica. Il sistema venoso portale è una raccolta di vene che trasporta il sangue nel fegato, dove viene elaborato e disintossicato. Dopo che il sangue ha lasciato il fegato, tutto fresco e disintossicato, continua al cuore dove viene quindi inviato ai polmoni per un bagno di ossigeno e per scaricare l'anidride carbonica. È come una giornata in una spa.
In un fegato con cicatrici da cirrosi dovute a lesioni o malattie che interessano il fegato, il flusso sanguigno è limitato e il sangue torna indietro nel sistema portale, provocando un aumento della pressione nelle vene. Questa pressione può influenzare il flusso sanguigno in tutta la regione, specialmente dal sistema gastrointestinale intorno allo stomaco e alla base dell'esofago.
Le vene nello stomaco (chiamate varici gastriche) e nell'esofago si gonfiano proprio come fanno le vene blu e ondulate sulle gambe. Anche le pareti delle vene diventano sottili e molto delicate. Con poca pressione, possono scoppiare e l'emorragia risultante potrebbe essere grave.
Sanguinamento delle varici esofagee
Il sanguinamento delle varici esofagee è molto pericoloso. Non ci sono sintomi di varici esofagee fino all'inizio dell'emorragia. Una volta che il sanguinamento inizia, tuttavia, ci sono segni e sintomi. I pazienti con sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore (GI) che ha origine nell'esofago e nello stomaco, piuttosto che nell'intestino, possono cercare i seguenti segni e sintomi:
- Vomito di sangue rosso vivo o emesi macinata di caffè (sangue molto scuro e granulare, parzialmente digerito)
- Feci scure, catramose o appiccicose
- Gonfiore
- Impulso rapido
- Diminuzione della pressione sanguigna
Molto rapidamente, il sanguinamento dalle varici esofagee può portare a shock e diminuzione dei livelli di coscienza.
Trattamento d'emergenza
In caso di sanguinamento da varici esofagee, è necessario un trattamento di emergenza immediato. Se trattata rapidamente, l'emorragia delle varici esofagee può essere gestita attraverso varie procedure. L'endoscopia (una telecamera viene inserita nell'esofago attraverso la bocca) può essere utilizzata per trovare e indirizzare direttamente l'emorragia. Inoltre, i farmaci vasoattivi (farmaci che influenzano la pressione sanguigna nei pazienti acuti) possono essere utilizzati per affrontare la pressione sanguigna nei pazienti con sanguinamento attivo.
I pazienti in condizioni di emergenza riceveranno probabilmente anche liquidi per via endovenosa e possibilmente antibiotici.
Quando chiamare il 911
I pazienti con improvvisa comparsa di sanguinamento e vomito con sangue rosso vivo o grandi quantità di vomito macinato dal caffè devono recarsi immediatamente in ospedale. Chiama il 911 per qualsiasi paziente che è letargico, confuso, debole, stordito, pallido, freddo al tatto o sudato (diaforetico). Questi pazienti mostrano segni di shock, il che significa che l'emorragia è grave e c'è un alto rischio di morte.
I paramedici tratteranno il sanguinamento delle varici esofagee con fluidi IV, posizionamento corretto e farmaci vasoattivi. Il trasporto rapido all'ospedale è il trattamento definitivo per un paziente con sanguinamento da varici esofagee.
Trattamento a lungo termine
Come affermato sopra, non ci sono sintomi di varici esofagee a meno che non si rompano e inizino a sanguinare. Il paziente deve solo sapere che ha la cirrosi o qualche altra forma di ipertensione portale e i medici devono cercare le varici nell'esofago con un endoscopio per diagnosticare. Se trovato, il dottore può trattare le varici in modo profilattico essenzialmente legando un elastico attorno a loro, chiamato legatura della fascia.
Oltre a fissare direttamente le varici esofagee attraverso procedure endoscopiche, l'ipertensione portale può essere affrontata con i farmaci. I beta-bloccanti sono i più comunemente usati. Nella maggior parte dei pazienti, per trattare le varici esofagee verrà utilizzata una combinazione di legatura di bande e farmaci.
Il ruolo della cirrosi
La cirrosi ha diverse cause. La più comune è l'epatite C cronica, un'infezione virale che può portare a gonfiore e danni al fegato. Il consumo cronico di alcol è anche associato a malattie del fegato e può portare a cirrosi da accumulo di grasso nel fegato. La steatosi epatica non alcolica può causare danni e cirrosi. È possibile nei pazienti obesi e in quelli con disturbi metabolici o diabete. L'epatite B cronica è una potenziale causa di cirrosi, ma ora è rara a causa della disponibilità di un vaccino.
La consapevolezza dello sviluppo della cirrosi è la migliore difesa contro la possibilità di varici esofagee. Le cause della cirrosi sono i principali indicatori: malattia epatica nota, alcolismo, obesità e diabete. Molte persone con cirrosi precoce non sperimenteranno affatto i sintomi all'inizio. Man mano che progredisce, i pazienti possono sviluppare alcuni o tutti i seguenti sintomi: affaticamento, debolezza, perdita di appetito, prurito o nausea.
La cirrosi può causare una diminuzione dei livelli di globuli bianchi che combattono le infezioni o piastrine che aiutano a formare coaguli di sangue e la diminuzione associata della funzionalità epatica può portare ad alti livelli di tossine nel sangue. Le tossine possono causare confusione o encefalopatia. Quando le tossine si accumulano nel flusso sanguigno, i pazienti possono sviluppare ittero, che è un ingiallimento della sclera (parte bianca degli occhi) e della pelle.
Il ruolo dell'ipertensione portale
Alla fine, tutti i pazienti con cirrosi svilupperanno ipertensione portale epatica. Man mano che la pressione aumenta nel sistema portale, si sviluppano minuscole vene. Queste vene forniscono un modo per il sangue di circolare nel sistema portale congestionato e sono chiamate circolazione collaterale. La circolazione collaterale consente al sangue di saltare del tutto il fegato e di non essere mai pulito.
Oltre alle varici esofagee, l'ipertensione portale può causare l'ascite, che è un accumulo di liquidi nell'addome. Poiché le tossine e alcuni minerali non vengono rimossi correttamente, altre complicazioni si sviluppano dall'accumulo di sostanze e dai cambiamenti nei gradienti di pressione, come lo spostamento del plasma dal flusso sanguigno ai tessuti circostanti. Allo stesso modo, il liquido può risalire nelle gambe e nelle caviglie, causando gonfiore noto come edema. L'ipertensione portale viene diagnosticata osservando una di queste complicanze.
Cirrosi e varici esofagee
La cirrosi non sempre porta a varici esofagee, ma non ci sono prove chiare su quanti pazienti con cirrosi sviluppino varici esofagee o gastriche. In alcuni studi, l'istanza di varici esofagee nei pazienti con cirrosi variava dall'8% all'83%. È una vasta gamma.
Le varici esofagee devono essere diagnosticate con l'endoscopia, ma una volta trovate, in genere diventano più grandi e più delicate nel tempo. i pazienti con varici esofagee diagnosticate hanno circa il 30% di possibilità di sanguinamento da varici esofagee.
A seconda della causa della cirrosi, il potenziale di sanguinamento delle varici esofagee potrebbe essere ridotto attraverso varie terapie farmacologiche. Gli antivirali hanno avuto un certo successo nel ritardare l'insorgenza di sanguinamento nei pazienti con epatite B cronica e i beta-bloccanti sono i farmaci di scelta per la regolazione dell'ipertensione portale epatica.
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