Come viene diagnosticato il cancro esofageo

Contenuto

• Laboratori e test
• Procedure
• Imaging
• Diagnosi differenziali
• Messa in scena
• Selezione

I test utilizzati per diagnosticare il cancro esofageo possono includere una deglutizione del bario, l'endoscopia e l'ecografia endoscopica e sono spesso ordinati per le persone che hanno difficoltà a deglutire, tosse persistente o fattori di rischio per la malattia come il reflusso acido di lunga data. Altre procedure e test di imaging come TC, PET e broncoscopia possono essere utili per determinare lo stadio della malattia. A sua volta, è necessaria un'attenta stadiazione per scegliere le migliori opzioni di trattamento.

Laboratori e test

Non esiste un test a domicilio per il cancro esofageo. È utile essere consapevoli sia dei fattori di rischio per la malattia che dei potenziali segni premonitori e sintomi del cancro esofageo in modo da poter fissare un appuntamento con il medico e perseguire adeguati test professionali, se necessario.

I test di laboratorio sono abbastanza aspecifici con il cancro esofageo, ma vengono utilizzati insieme all'imaging, un'attenta revisione della storia familiare e personale e un esame fisico per diagnosticare la malattia.

Un esame emocromocitometrico completo (CBC) può mostrare segni di anemia (un numero basso di globuli rossi) se un cancro sta sanguinando. I test di funzionalità epatica possono essere elevati se il cancro si è diffuso al fegato.

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Procedure

Le procedure sono molto importanti per fare la diagnosi di cancro esofageo e includono:

Endoscopia

L'endoscopia superiore (esofagoscopia o esofago-gastrico-duodenoscopia) è oggi il metodo principale per diagnosticare il cancro esofageo.In questa procedura, un tubo flessibile e illuminato viene inserito attraverso la bocca e giù attraverso l'esofago. Il tubo ha una telecamera all'estremità che consente ai medici di visualizzare direttamente il rivestimento dell'esofago. Se si notano anomalie, è possibile eseguire contemporaneamente una biopsia.

Prima della procedura, alle persone viene somministrato un sedativo che provoca sonnolenza e la procedura è generalmente ben tollerata.

Ecografia endoscopica (EUS)

Questa è una procedura eseguita per ottenere immagini utili. Durante un'endoscopia superiore tradizionale, una sonda ecografica all'estremità dell'endoscopio viene utilizzata per far rimbalzare le onde sonore ad alta energia dai tessuti interni dell'esofago. Gli echi formano un sonogramma, un'immagine di quei tessuti.

L'EUS è molto utile per determinare la profondità del tumore, che è molto importante per metterlo in scena. È anche molto utile per valutare i linfonodi vicini e guidare le biopsie di eventuali anomalie.

Possono essere presi in considerazione anche altri test di imaging (vedi sotto), sebbene questo sia il più invasivo.

Biopsia

Una biopsia viene spesso eseguita durante l'endoscopia, ma può anche essere eseguita tramite broncoscopia o toracoscopia. I patologi esaminano questo tessuto al microscopio per capire se il tessuto è canceroso e, in tal caso, se si tratta di un carcinoma a cellule squamose o di un adenocarcinoma . Al campione viene anche assegnato un grado di tumore, un numero che descrive quanto appare aggressivo il tumore.

Possono essere eseguiti altri test sui tessuti che esaminano le caratteristiche molecolari del tumore, come lo stato HER2 (come i tumori al seno che possono essere HER2 positivi, i tumori esofagei possono anche essere HER2 positivi).

Broncoscopia

Di solito viene eseguita una broncoscopia per i tumori esofagei che si trovano nel terzo medio e superiore dell'esofago. Un broncoscopio (un tubo sottile e illuminato) viene inserito attraverso il naso o la bocca nella trachea (il tubo che collega la bocca al i polmoni) e i bronchi (le grandi vie aeree) dei polmoni. La procedura consente a un medico di osservare direttamente eventuali anomalie in queste aree e di raccogliere campioni di tessuto (biopsia) se presenti.

La broncoscopia viene eseguita sotto sedazione, di solito come procedura ambulatoriale.

Toracoscopia

Durante una toracoscopia, viene praticata un'incisione o un taglio tra due costole e un toracoscopio, che è un tubo sottile e illuminato, viene inserito nel torace. I medici lo usano per guardare gli organi all'interno del torace e controllare le aree anormali per il cancro . I campioni di tessuto e i linfonodi possono essere rimossi per la biopsia. In alcuni casi, questa procedura può essere utilizzata per rimuovere parti dell'esofago o del polmone.

Laparoscopia

In una laparoscopia, vengono praticate piccole incisioni o tagli nella parete dell'addome. Un laparoscopio, un altro tubo sottile e illuminato, viene inserito nel corpo attraverso una delle incisioni per osservare gli organi all'interno dell'addome e controllare i segni di malattia. Altri strumenti possono essere inseriti attraverso la stessa o altre incisioni per eseguire procedure come la rimozione di organi o il prelievo di campioni di tessuto per la biopsia.

Laringoscopia

Un piccolo tubo illuminato viene inserito nella gola per guardare la laringe o la casella vocale.Questo test può rilevare qualsiasi evidenza di diffusione del cancro alla laringe o alla faringe (gola).

Imaging

I test di imaging possono essere eseguiti inizialmente come parte del workup diagnostico per il cancro esofageo, ma sono più comunemente eseguiti per mettere in scena il cancro che è stato trovato. I test che possono essere eseguiti includono:

Rondine di bario

Il primo test eseguito per valutare un possibile cancro esofageo è spesso una deglutizione di bario o un'endoscopia superiore, sebbene si preferisca procedere direttamente all'endoscopia se si sospetta un cancro esofageo.

In una deglutizione di bario (chiamata anche serie GI superiore), una persona beve un liquido biancastro contenente bario e quindi si sottopone a una serie di raggi X. Il bario riveste l'esofago e lo stomaco, consentendo al radiologo di vedere anomalie nella parete dell'esofago sulle immagini scattate.

Una deglutizione di bario può essere utile per diagnosticare le stenosi (tessuto cicatriziale all'interno dell'esofago), ma viene utilizzata meno che in passato perché una biopsia non può essere eseguita allo stesso tempo.

Scansione TC

Una scansione TC (tomografia computerizzata) utilizza una sezione trasversale di raggi X per creare un'immagine 3D degli organi interni. Con il cancro esofageo, il test non è solitamente utilizzato come parte della diagnosi ma è importante nella stadiazione della malattia.

La TC è particolarmente utile per cercare prove di qualsiasi diffusione (metastasi) del tumore ai linfonodi o ad altre regioni del corpo, come i polmoni o il fegato.

Scansione animale

Le scansioni PET sono molto utili per cercare prove di diffusione con il cancro esofageo. Una scansione PET differisce da altri studi di imaging in quanto misura l'attività metabolica in una regione del corpo. Una piccola quantità di zucchero radioattivo viene iniettata nel flusso sanguigno e il tempo viene assorbito dalle cellule. Le cellule più attive, come le cellule tumorali, si presentano più luminose rispetto alle aree metabolicamente meno attive.

Raggi X

Oltre ai test di cui sopra per la diagnosi e la stadiazione del cancro esofageo, può essere eseguita una radiografia del torace per cercare la diffusione al polmone.

Diagnosi differenziali

Esistono numerose condizioni che possono causare sintomi simili a quelli del cancro esofageo, come difficoltà a deglutire. Alcuni di questi includono:

• Stenosi esofagea: una stenosi è un tessuto cicatriziale che si forma nell'esofago causando un restringimento. Spesso si verifica a causa di traumi, ad esempio, a causa di complicazioni dell'endoscopia per varici esofagee (vene varicose dell'esofago spesso associate ad alcolismo), dopo un persona ha avuto un sondino nasogastrico (sondino NG) in posizione per un lungo periodo di tempo oa causa dell'ingestione accidentale di un detergente per drenaggio da bambino.
• Cancro allo stomaco (cancro gastrico): i tumori allo stomaco possono causare sintomi simili a quelli del cancro esofageo.
• Tumori benigni dell'esofago (come leiomioma esofageo): la maggior parte dei tumori dell'esofago (circa il 99%) è cancerosa. Tuttavia, possono verificarsi tumori benigni e la maggior parte di questi sono leiomiomi.
• Acalasia: L'acalasia è una condizione rara in cui la fascia di tessuto tra l'esofago inferiore e lo stomaco (lo sfintere esofageo inferiore) non si rilassa correttamente, rendendo difficile il passaggio del cibo dall'esofago allo stomaco.

Messa in scena

Determinare lo stadio del cancro è importante nella scelta delle migliori opzioni di trattamento, compreso decidere se la chirurgia è anche un'opzione.Una combinazione di test di imaging e risultati della biopsia viene solitamente utilizzata per determinare lo stadio.

I medici usano l'estensioneMessa in scena TNMmetodo classificare un tumore esofageo; questo sistema è utilizzato anche per altri tumori. Con il cancro esofageo, tuttavia, i medici aggiungono una lettera aggiuntiva all'acronimo-G-per tenere conto del grado del tumore. L viene aggiunto anche per i carcinomi a cellule squamose.

Le specifiche della stadiazione sono complesse, ma impararle può aiutarti a comprendere meglio la tua malattia.

T sta per tumore: Il numero per T si basa su quanto in profondità nel rivestimento dell'esofago si estende il tumore. Lo strato più interno (più vicino al cibo che passa attraverso l'esofago) è la lamina propria. I due strati successivi sono noti come sottomucosa. Oltre a ciò si trova la lamina propria e, infine, l'avventizia, lo strato più profondo dell'esofago.

• Tis: Questo sta per carcinoma in situ, un tumore che coinvolge solo lo strato più superficiale delle cellule nell'esofago.
• T1: Il tumore si estende attraverso la lamina propria e i muscoli muscolari. (In T1a, il tumore ha invaso la lamina propria o muscolare mucosae. In T1b, il tumore ha invaso la sottomucosa).
• T2: Il tumore ha invaso il muscolo (la muscolare propria).
• T3: Il tumore si è diffuso all'avventizia. Ora è penetrato attraverso il muscolo nei tessuti circostanti.
• T4: T4a significa che il tumore si è diffuso oltre l'esofago per coinvolgere strutture adiacenti come la pleura (rivestimento dei polmoni), il pericardio (rivestimento del cuore), la vena azygous, il diaframma e il peritoneo (rivestimento dell'addome) . T4b significa che il tumore si è diffuso all'aorta, alle vertebre o alla trachea.

N sta per linfonodi:

• N0: Non sono coinvolti linfonodi.
• N1: Il tumore si è diffuso a uno o due linfonodi (regionali) vicini.
• N2: Il tumore si è diffuso da tre a sei linfonodi vicini.
• N3: Il tumore si è diffuso a sette o più linfonodi vicini.

M sta per metastasi (diffusione a distanza) del cancro:

• M0: Non sono presenti metastasi.
• M1: Sono presenti metastasi.

G sta per grado:

Questo è diverso per l'adenocarcinoma e il carcinoma a cellule squamose.

Per l'adenocarcinoma:

• G1: Le cellule sembrano cellule normali (ben differenziate) e almeno il 95% del tumore ha ghiandole ben formate.
• G2: Le cellule hanno un aspetto leggermente diverso dalle cellule normali (moderatamente differenziate) e dal 5% al ​​95% del tumore mostra la formazione di ghiandole.
• G3: Le cellule sembrano molto anormali (scarsamente differenziate) con meno del 50% del tumore che mostra la formazione di ghiandole.

Per il carcinoma a cellule squamose:

• G1: Le cellule sembrano cellule normali (ben differenziate) e sono disposte in fogli.
• G2: Le cellule hanno un aspetto leggermente diverso dalle cellule normali (in qualche modo differenziate).
• G3: Le cellule hanno un aspetto molto diverso da quelle sane (scarsamente differenziate) e sono disposte in nidi.

L sta per localizzazione (solo carcinoma a cellule squamose):

• Superiore: Il tumore è presente nell'esofago cervicale al bordo inferiore della vena azygous.
• Al centro: Il tumore è presente dal bordo inferiore della vena azygous al bordo inferiore della vena polmonare inferiore.
• Inferiore: Il tumore si trova tra il bordo inferiore della vena polmonare inferiore e lo stomaco (compresi i tumori che coinvolgono la giunzione esofagogastrica).

Usando quanto sopra, gli oncologi quindiassegnare una fase. Questo è considerato uno stadio patologico, più che clinico, più accurato in termini di prognosi.

Fasi di adenocarcinoma esofageo

Fase 0: Il cancro si trova solo nello strato più interno delle cellule che rivestono l'esofago (Tis, N0, M0). Questo è anche noto come carcinoma in situ.

Fase I: I tumori dello stadio I possono essere trovati in qualsiasi luogo e sono suddivisi in stadio IA, stadio IB e stadio IC.

• Fase IA: I tumori allo stadio IA coinvolgono gli strati più interni ma non si sono diffusi alla sottomucosa (T1a, N0, M0, G1).
• Fase IB: Questi tumori possono essere simili allo stadio IA ma apparire più anormali (T1a, N0, M0, G2) o hanno invaso la sottomucosa (T1b, N0, M0, G1-2).
• Stage IC: Questi tumori possono interessare solo gli strati più interni ma apparire molto anormali (T1, N0, M0, G3) o essersi diffusi nel muscolo (T2, N0, M0, G1-2).

Fase II: A seconda di dove si è diffuso il cancro, il cancro esofageo in stadio II è suddiviso in stadio IIA e stadio IIB.

• Fase IIA: Nello stadio IIA, il tumore si è diffuso al muscolo e ha un grado più elevato (T2, N0, M0, G3).
• Stadio IIB: Nella fase IIB ci sono anche due situazioni fondamentali. In uno, il tumore coinvolge solo gli strati più interni del tessuto, ma si è diffuso a uno o due linfonodi vicini (T1, N1, M0, qualsiasi G). Nell'altro, il tumore si è diffuso all'avventizia ma non ai linfonodi (T3, N0, M0, qualsiasi G).

Fase III: Ci sono due sottofasi della fase III.

• Stadio IIIA: Ciò include i tumori che coinvolgono solo gli strati più interni ma si sono diffusi da tre a sei linfonodi (T1, N2, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione) o tumori che si sono diffusi al muscolo e da uno a due linfonodi (T2 , N1, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione).
• Fase IIIB: Esistono tre diversi tipi di tumori che possono essere classificati come stadio IIIB. In uno, il tumore si è diffuso oltre l'esofago alle strutture adiacenti e può essersi diffuso o meno ai linfonodi (T4a, N0-1, M0, qualsiasi G). In un altro, il tumore si è diffuso a uno o due linfonodi e si estende all'avventizia (T3, N1, M0, qualsiasi G). Nel terzo, il tumore si è diffuso oltre gli strati interni in una certa misura e coinvolge da tre a sei linfonodi (T2-3, N2, M0, qualsiasi G).

Fase IV: L'adenocarcinoma è suddiviso in stadio IVA e stadio IVB.

• Fase IVA: Il tumore si è diffuso ad aree vicino all'esofago e senza linfonodi o fino a tre o sei linfonodi.
• Il tumore si è diffuso a sette o più linfonodi.
• Fase IVB: Il cancro si è diffuso a un'altra parte del corpo.

Carcinoma a cellule squamose degli stadi dell'esofago

A differenza dell'adenocarcinoma, la stadiazione e la prognosi del carcinoma a cellule squamose include anche la posizione del tumore.

Fase 0: Il cancro si trova solo nello strato più interno delle cellule che rivestono l'esofago (Tis, N0, M0). Questo è anche noto come carcinoma in situ. I tumori allo stadio 0 possono essere trovati in qualsiasi luogo.

Fase I: Questo stadio può essere suddiviso in stadio IA e IB e questi tumori possono essere localizzati ovunque nell'esofago.

• Fase IA: Il tumore coinvolge solo gli strati più interni del tessuto, ma non ha ancora raggiunto la sottomucosa. Le cellule appaiono molto normali (T1a, N0, M0, G1).
• Fase IB: Ci sono tre situazioni in cui un tumore potrebbe essere allo stadio IB. Uno è simile allo stadio IA, tranne per il fatto che le cellule si estendono alla sottomucosa (T1b, N0, M0, G1). In un altro, il tumore rimane nei tessuti più interni, ma le cellule appaiono più anormali (T1, N0, M0, G2-3). Nel terzo, un tumore si è diffuso fino a coinvolgere il muscolo, ma le cellule appaiono molto normali e non si sono diffuse ai linfonodi (T2, N0, M0, G1).

Fase II:A seconda di dove si è diffuso il cancro, il cancro esofageo in stadio II è suddiviso in stadio IIA e stadio IIB.

• Fase IIA: Esistono tre diversi modi in cui un tumore può essere classificato come stadio IIA. Ciò include i tumori che si sono estesi al muscolo (simile allo stadio IB), ma le cellule hanno un aspetto molto anormale (T2, N0, M0, G2-3). Questa fase include anche i tumori che hanno invaso l'avventizia e si trovano nell'esofago inferiore (T3, N0, M0, qualsiasi G, inferiore) o nell'esofago medio-superiore (T3, N0, M0, G1, medio superiore).
• Stadio IIB: Tre sono quattro modi diversi in cui un tumore può essere considerato stadio IIB. Questi includono tumori che si sono diffusi all'avventizia e hanno cellule che appaiono anormali in qualsiasi posizione (T3, N0, M0, G2-3); tumori che coinvolgono l'avventizia e hanno un grado indefinito in qualsiasi posizione (T3, N0, M0, X) o hanno qualsiasi grado ma una posizione non definita (T3, N0, M0, qualsiasi X), o quelli che hanno coinvolto solo il tessuti più interni ma si sono diffusi a uno o due linfonodi (T1, N1, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione).

Fase III: I tumori di stadio III possono essere di qualsiasi grado e trovati in qualsiasi luogo.

• Stadio IIIA: Lo stadio IIIA include tumori che coinvolgono solo gli strati più interni ma si sono diffusi da tre a sei linfonodi (T1, N2, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione) o tumori che si sono diffusi al muscolo e da uno a due linfonodi ( T2, N1, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione).
• Fase IIIB: Questi tumori comprendono tumori che si sono diffusi oltre i tessuti più interni e coinvolgono i nodi, inclusi i tumori che sono T4a, N0-1, M0, T3, N1, M0 e T2-3, N2, M0.

Fase IV: I carcinomi a cellule squamose sono suddivisi in stadio IVA e stadio IVB. Questi tumori possono essere di qualsiasi grado e in qualsiasi luogo.

• Fase IVA: I tumori allo stadio IVA possono coinvolgere molti linfonodi e si sono diffusi a strutture vicine all'esofago, ma non a regioni distanti. Questi includono i tumori definiti come T4a, N2, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione; T4b, N0-2, M0, qualsiasi G, qualsiasi posizione; e T1-4, N3, M), qualsiasi G, qualsiasi posizione.
• Fase IVB: Questi tumori, a differenza delle fasi precedenti, si sono diffusi in regioni distanti del corpo (T1-4, N0-3, M1, qualsiasi G, qualsiasi posizione).

Selezione

I test di screening del cancro sono quelli che vengono eseguiti su persone che non presentano sintomi di una malattia (se i sintomi sono presenti, vengono eseguiti test diagnostici).

Al momento, non esiste un test di screening per il cancro esofageo disponibile al pubblico in generale.

Poiché il rischio di cancro esofageo è elevato nelle persone con esofago di Barrett, alcuni medici hanno raccomandato uno screening periodico con l'endoscopia. Il pensiero alla base di questo è che la ricerca di displasia (cellule anormali), in particolare la diagnosi precoce di casi gravi, potrebbe consentire i trattamenti per rimuovere le cellule anormali nella fase precancerosa.

Detto questo, finora, non ci sono prove minime o nulle che questo screening riduca il tasso di morte per cancro esofageo. Allo stesso tempo, lo screening può causare danni, come sanguinamento, perforazione esofagea o altri problemi. C'è speranza che il futuro porti prove che aiuteranno a determinare se lo screening delle persone ad alto rischio è consigliabile.

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