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L'epiglottite è una condizione potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica quando il tessuto che copre la trachea si gonfia. L'epiglottide è un piccolo lembo di cartilagine, attaccato alla base della lingua nella gola, che chiude la trachea, o trachea, quando si deglutisce. Un'infezione batterica o una lesione alla gola possono portare a epiglottite e causare sintomi tra cui dolore con deglutizione, sbavando e difficoltà respiratorie. Riconoscendo precocemente i sintomi dell'epiglottite, puoi ottenere un trattamento prima che diventi un'emergenza pericolosa per la vita.Sintomi
I sintomi dell'epiglottite possono iniziare e progredire rapidamente, soprattutto per i bambini piccoli. Per i bambini più grandi e gli adulti, potrebbero essere necessari alcuni giorni prima che i sintomi si sviluppino completamente. I sintomi più comuni dell'epiglottite includono:
- Febbre di 100,4 gradi o superiore
- Gola infiammata
- Difficoltà e dolore durante la deglutizione
- Rumori respiratori anormali, possibilmente acuti
- Eccessiva sbavatura a causa della difficoltà e del dolore durante la deglutizione
- Voce che suona ovattata o rauca
- Irritabilità e irrequietezza
- Sedersi in posizione eretta e sporgersi in avanti per cercare di respirare più facilmente
Alcuni di questi sintomi possono essere simili alla groppa, un'infezione respiratoria che si verifica tipicamente nei bambini piccoli. Tuttavia, la groppa è solitamente associata a tosse, non sbavando, mentre l'epiglottite è associata a sbavando e mancanza di tosse.
L'epiglottite è considerata un'emergenza medica. Se tu o una persona cara avete questi sintomi e sospettate di avere un'epiglottite, chiamate il 9-1-1 o recatevi al pronto soccorso più vicino.
Cause
La causa più comune di epiglottite è il batterio Haemophilus influenzae di tipo b (Hib), che causa anche meningite e polmonite. Con lo sviluppo del vaccino Hib, l'incidenza di questa infezione è diminuita notevolmente negli ultimi 30 anni, ma continuano a verificarsi casi di epiglottite, sia per Hib che per altre cause. Mentre il vaccino Hib è efficace dal 90% al 95%, non contiene tutti i ceppi di Hib, quindi è possibile contrarre Hib ed epiglottite anche dopo essere stati vaccinati.
Altre cause di epiglottite non Hib includono:
- Infezioni da altri batteri, come lo streptococcus pneumoniae, che causa anche la polmonite
- Infezioni fungine, soprattutto in coloro che hanno un sistema immunitario debole
- Infezioni virali dai virus che causano la varicella o l'herpes labiale
- Lesioni alla gola dovute a sostanze calde, ustioni chimiche o oggetti estranei
- Fumare droghe, come la marijuana e il crack
Diagnosi
Dopo un esame fisico, il medico eseguirà i raggi X del collo per visualizzare l'epiglottide ed escludere la possibilità di una sostanza estranea nelle vie aeree. Il medico può anche ordinare una laringoscopia flessibile, che utilizza uno strumento lungo e sottile con una piccola telecamera all'estremità per esaminare la gola. Verranno ordinati esami di laboratorio per determinare se la condizione è causata da un'infezione batterica.
Se si sospetta l'epiglottite in un bambino (i sintomi includono un forte mal di gola, sbavando, assenza di tosse e febbre), il bambino ha bisogno di vedere immediatamente un medico orecchio, naso e gola, o ORL, preferibilmente un ORL pediatrico. Tutti gli esami devono essere eseguiti in un ambiente controllato e calmo, poiché l'esame di un bambino in questa situazione può provocare laringospasmo e perdita delle vie aeree, anche in un bambino sveglio, che è un'emergenza delle vie aeree pediatriche.
Trattamento
L'epiglottite deve essere trattata in ospedale, poiché è considerata un'emergenza medica. Il passaggio più importante è mantenere aperte le vie aeree. Questo inizia con una maschera per l'ossigeno per aiutare a portare l'aria necessaria ai polmoni. Se la maschera per l'ossigeno non è sufficiente, potresti ricevere un'intubazione tracheale, in cui un tubo viene posizionato lungo la bocca e nella trachea per spingere l'ossigeno oltre l'epiglottide gonfia.
Nei casi più gravi, può essere eseguita una tracheotomia. Ciò comporta l'esecuzione di un taglio chirurgico nella parte anteriore della trachea in modo da poter inserire un tubo, consentendo all'aria di bypassare l'epiglottide.
Ti verranno somministrati liquidi per via endovenosa (IV) fino a quando non sarai in grado di deglutire di nuovo. Verranno anche somministrati antibiotici per aiutare a combattere l'infezione che ha portato all'epiglottite.
Con un trattamento appropriato, dovresti impiegare circa una settimana per recuperare dall'epiglottite.
Una parola da Verywell
Vaccinare i tuoi figli contro l'Hib è uno dei modi migliori per prevenire l'epiglottite. Sebbene l'incidenza dell'epiglottite sia diminuita, è ancora possibile contrarla attraverso un'infezione batterica o una lesione alla gola. L'epiglottite richiede cure di emergenza, ma la maggior parte delle persone guarisce completamente dopo aver ricevuto un trattamento tempestivo in ospedale.