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La sindrome eosinofilia-mialgia (EMS) è una malattia rara che causa infiammazione in diverse parti del corpo, inclusi muscoli, pelle e polmoni. L'EMS causa alti livelli di globuli bianchi noti come eosinofili. Questi eosinofili si accumulano all'interno del corpo e possono causare gravi complicazioni.L'EMS è stato riconosciuto per la prima volta nel 1989, quando tre donne nel New Mexico hanno cercato cure mediche per serie di sintomi simili. Queste donne avevano tutte preso la stessa marca di un integratore per la salute, L-triptofano, che era stato contaminato. L'L-triptofano è una sostanza che si trova naturalmente negli alimenti (come il tacchino). La quantità di L-triptofano che otteniamo dal cibo è significativamente inferiore alla quantità trovata nel nostro cibo. Grandi quantità della sostanza sono state create come integratori.Anche se non c'erano prove scientifiche, alcune persone sostenevano che l'L-triptofano potesse trattare con successo la depressione, l'ansia, la sindrome premestruale e l'insonnia. L'L-triptofano da banco è stato bandito nel 1990 dopo che migliaia di persone erano state colpite dallo SME.
Sono stati segnalati casi di EMS non collegati all'assunzione di L-triptofano. Tuttavia, il numero di casi di EMS è diminuito in modo significativo dallo scoppio dell'epidemia del 1989 e l'L-triptofano è stato ritirato dal mercato. Il numero esatto di casi di EMS è sconosciuto. Tuttavia, si stima che ovunque da 5.000 a 10.000 persone abbiano il disturbo. La maggior parte dei casi è stata segnalata in donne americane; tuttavia, la sindrome è stata segnalata anche in Germania, Canada e Regno Unito.
Sintomi
Il sintomo più difficile dell'EMS è un dolore muscolare grave e generalizzato che tende a peggiorare nel corso delle settimane e può causare spasmi muscolari. I sintomi tendono a iniziare all'improvviso e vanno da lievi a gravi. La condizione può causare complicazioni potenzialmente letali e può essere fatale.
La malattia attraversa fasi: acuta e cronica. Le fasi condividono molti sintomi comuni tra cui dolore muscolare e affaticamento. La fase acuta viene prima e può durare da tre a sei mesi. I sintomi più comuni della fase acuta sono i cambiamenti della pelle e il dolore muscolare alle braccia e alle gambe. La pelle delle persone colpite può gonfiarsi, ispessirsi o indurirsi, nota come (fascite eosinofila).
Durante la fase cronica, i sintomi sembrano divampare. Possono agire per un periodo di tempo e poi andare in remissione. I sintomi generali includono:
- Gonfiore delle braccia e delle gambe e talvolta del viso
- Dolori articolari
- Un'eruzione cutanea estremamente pruriginosa
- Tosse e mancanza di respiro
- Fatica
- Febbre
- Perdita di capelli irregolare (alopecia)
- Problemi alla vescica
- Cambiamenti comportamentali (irritabilità, cambiamenti di umore)
- Difficoltà cognitive (problemi di memoria, difficoltà di concentrazione)
- Problemi digestivi (nausea, vomito, crampi)
- Anomalie cardiache (infiammazione, battito cardiaco irregolare)
È più probabile che si verifichino problemi digestivi e cardiaci durante la fase cronica della condizione. L'EMS a volte viene diagnosticata erroneamente come fibromialgia, sindrome da stanchezza cronica, lupus eritematoso o artrite.
Trattamento
Non esiste una cura per l'EMS, quindi il trattamento si concentra sull'alleviare i sintomi. Quelli con EMS possono essere prescritti miorilassanti e antidolorifici. Il prednisone aiuta alcune persone, ma non tutte. L'EMS è una malattia cronica (a lungo termine). In uno studio su 333 persone con EMS, solo il 10% ha riportato un completo recupero dopo quattro anni con la malattia.