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L'herpes zoster oftalmico (HZO) è un'infezione grave e pericolosa per la vista che colpisce l'occhio e la pelle che circonda l'occhio. L'HZO è causato dalla riattivazione del virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella nei bambini. Dopo l'infezione, il virus rimane dormiente nei nervi e può riattivarsi, provocando l'herpes zoster nelle persone con un sistema immunitario indebolito. L'HZO si verifica quando il virus viene riattivato nei nervi che forniscono la zona degli occhi.Il virus varicella-zoster non deve essere confuso con l'herpes simplex 1, un altro virus che causa l'herpes oculare. L'herpes simplex 1 è lo stesso virus che causa l'herpes labiale sulle labbra e sulla bocca. A volte provoca un'infezione della cornea chiamata cheratite da herpes simplex.
Sintomi
Se hai l'HZO, molto probabilmente avrai un'eruzione cutanea su un lato del viso o della fronte che assomiglia alla varicella. Un gruppo di piccole vesciche può svilupparsi intorno a uno dei tuoi occhi. Fino a una settimana prima che compaia l'eruzione cutanea, potresti sentirti male con affaticamento, malessere e forse febbre di basso grado. In alcuni casi, potresti avvertire dolore nell'area interessata alcuni giorni prima che compaiano le vesciche. Se il tuo occhio viene infettato da HZO, possono svilupparsi i seguenti sintomi:
- Forte dolore dentro e intorno agli occhi
- Arrossamento degli occhi
- Gonfiore della palpebra
- Sensibilità alla luce
Cause
HZO è causato dallo stesso virus che causa la varicella e l'herpes zoster. Le persone che hanno avuto la varicella o sono state esposte al virus della varicella possono sviluppare HZO. Fino al 25% delle persone con herpes zoster svilupperà HZO. Non c'è modo per prevenire la condizione, ma tende a verificarsi più frequentemente nelle persone anziane e in coloro che hanno un sistema immunitario compromesso. L'esercizio fisico, la riduzione dello stress e il mantenimento di un buon sistema immunitario possono ridurre le possibilità di essere colpiti.
Diagnosi
Sebbene ci siano alcuni test medici che possono essere eseguiti per confermare la condizione, la maggior parte dei medici può diagnosticare l'HZO in base all'aspetto e ai sintomi. Mentre una diagnosi precoce può essere più impegnativa, una volta che compaiono le vesciche, la diagnosi è spesso semplice a causa del modo in cui l'epidemia rispetta la linea mediana verticale del corpo, interessando solo un lato del viso. Un primo e evidente segno di un imminente caso di HZO è il segno di Hutchinson. Il segno di Hutchinson si riferisce a una vescica o lesione che esplode sulla punta del naso.
Trattamento
Se noti dei sintomi, assicurati di visitare il tuo medico e ottenere la diagnosi il prima possibile per il trattamento. Se ti viene diagnosticato un HZO, il tuo medico prescriverà un farmaco antivirale nel tentativo di limitare la replicazione del virus e ridurre il dolore ei sintomi successivi.
Può anche essere prescritto un collirio steroideo per ridurre l'infiammazione. Ti verrà anche chiesto di mantenere pulite le aree interessate e di evitare di graffiare le lesioni per prevenire cicatrici o infezioni batteriche.
Per ridurre il dolore, è possibile che ti venga chiesto di applicare impacchi freddi sulle aree colpite. I farmaci da banco a volte sono utili per il dolore. Non è insolito che i casi di HZO vengano ricoverati in ospedale.