Contenuto
- L'intervento precoce può curare l'autismo?
- I risultati dell'intervento precoce durano nel tempo?
- È meglio iniziare la terapia il prima possibile?
- Perché un intervento precoce ha senso
- La linea di fondo
L'intervento intensivo precoce, si dice, è la chiave per "risultati ottimali" per i bambini con autismo. Gli scienziati sanno da tempo che il cervello cresce rapidamente tra zero e tre anni, il che suggerisce che un intervento precoce sarebbe un modo ideale per trattare un disturbo infantile.
Ma cosa dice la scienza sui risultati dell'intervento precoce per i bambini con autismo?
L'intervento precoce può curare l'autismo?
Almeno uno studio suggerisce che circa il 14% dei bambini con autismo che si sottopongono a due anni intensivi di un programma chiamato Early Start Denver Model migliorerà radicalmente. In effetti, quei bambini non si qualificherebbero più per la diagnosi di autismo se fossero stati valutati in età avanzata. Un programma simile chiamato LEAP ha avuto risultati simili. Ci sono anche alcune prove che questi programmi possono cambiare il modo in cui funziona il cervello.
Ci sono, tuttavia, alcuni avvertimenti a questo risultato.
- Il primo, naturalmente, è il fatto che la stragrande maggioranza dei bambini che si sottopongono a un intervento precoce intensivo lo fa non migliorare radicalmente. Sì, i loro sintomi possono migliorare, ma possono comunque avere ritardi e difficoltà molto significativi.
- La seconda è la scoperta che anche quei bambini i cui sintomi di autismo migliorano radicalmente sono lasciati con difficoltà di sviluppo e / o comportamentali. In effetti, questi bambini sono spesso diagnosticati con disturbi come ADHD, difficoltà di apprendimento, disabilità intellettiva e così via.
- Terzo, una diagnosi accurata di autismo è, per definizione, una diagnosi permanente. I sintomi che sono difficili da identificare in un bambino di 6 anni possono diventare gravi sfide in un bambino di 20 anni. Problemi di linguaggio pragmatico, ansia e comportamenti ripetitivi spesso emergono quando le persone sono esposte a situazioni più complesse e impegnative.
I risultati dell'intervento precoce durano nel tempo?
Gli studi suggeriscono che alcuni tipi di intervento precoce intensivo fanno la differenza per almeno un paio d'anni dopo il trattamento. Fino a che punto tali miglioramenti dureranno oltre i sei anni è, al momento, sconosciuto.
È meglio iniziare la terapia il prima possibile?
Sebbene ci siano solide ragioni pratiche per un intervento precoce, ci sono pochi studi di ricerca che dimostrano che un intervento precedente offre maggiori speranze di miglioramento rispetto all'intervento successivo.
Un piccolo studio ha esaminato un programma chiamato "Infant Start". Il trattamento è stato somministrato dai genitori per un periodo di sei mesi a bambini di età compresa tra 6 e 15 mesi che mostravano sintomi di autismo marcati, come riduzione del contatto visivo, interesse o impegno sociale, schemi di movimento ripetitivi e mancanza di comunicazione intenzionale. Sei bambini su sette nello studio sono migliorati notevolmente.
Questo significa che tutti i bambini con ritardi dovrebbero ricevere un intervento precoce intensivo? A questo punto, davvero non lo sappiamo.
Infatti, Geraldine Dawson, Ph.D., Professore di Psicologia e Direttore del Centro per l'autismo dell'Università di Washington, fa il seguente punto: "Per quanto ne sappiamo, un bambino con un ritardo dello sviluppo può avere una finestra di opportunità di crescita più lunga . Penso che non sia utile allarmare i genitori in questo modo. Ho visto bambini che iniziano tardi e si riprendono rapidamente, molti ragazzi con un intervento precoce intensivo che progredivano lentamente e poi se ne andavano nelle scuole elementari ".
Perché un intervento precoce ha senso
L'intervento precoce è chiaramente una buona idea. Ma non è affatto chiaro che quanto più precoce e intenso è l'intervento, tanto migliore sarà il risultato. I genitori che si affrettano al trattamento precoce con la speranza che il loro bambino si "riprenda" rapidamente dall'autismo possono rimanere delusi, mentre i genitori che hanno aspettato "troppo a lungo" possono vedere risultati sorprendentemente positivi.
Ma perché aspettare?
Ha senso trattare un bambino con autismo il prima possibile. Le ragioni sono sia basate sulla ricerca che di senso comune:
- Bambini piccoli e bambini in età prescolare non hanno altri obblighi, quindi l'intera giornata può essere dedicata alla terapia (al contrario degli accademici).
- I bambini di due anni hanno poche abitudini radicate, quindi è relativamente facile interrompere i comportamenti negativi prima che diventino intrattabili.
- Aiutare i bambini ad apprendere comportamenti socialmente accettabili in tenera età è un'ottima idea sia che abbiano l'autismo o meno.
- L'intervento precoce è quasi sempre fornito gratuitamente, quindi non vi è alcun rischio finanziario.
- Anche se, per qualche motivo, a tuo figlio è stato diagnosticato in modo impreciso l'autismo, i tipi di programmi di intervento precoce offerti ai bambini nello spettro sono solitamente divertenti, basati sul gioco e privi di rischi. Non devi preoccuparti che tuo figlio riceva trattamenti potenzialmente dannosi.
Quanto bene funziona tale terapia? Dipende dal bambino. Poiché ogni singolo bambino ha il proprio profilo, le proprie capacità e le proprie sfide, ogni bambino avrà i propri risultati. Ma anche un piccolo progresso è molto meglio di niente, specialmente quando quel progresso arriva sotto forma di nuove capacità di comunicazione che consentono a un bambino di esprimere i suoi desideri e bisogni.
La linea di fondo
Sì, l'intervento precoce è una buona idea. Non c'è niente da perdere e tutto da guadagnare da portare un bambino con autismo a una terapia adeguata all'età non appena possibile. Detto questo, tuttavia, è importante ricordare che è improbabile che un intervento precoce cancelli i sintomi dell'autismo. E anche se i sintomi di tuo figlio migliorano in modo significativo, ci sono ottime possibilità che altri sintomi comportamentali, evolutivi e / o intellettuali possano persistere.
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