I bambini hanno davvero bisogno di antibiotici per le infezioni dell'orecchio?

Contenuto

• Diagnosi di infezioni dell'orecchio
• Quando gli antibiotici sono davvero necessari
• L'opzione di osservazione
• Quando aspettare e vedere non funziona
• Prevenire le infezioni dell'orecchio in primo luogo

Le infezioni dell'orecchio sono l'infezione batterica più comune nei bambini e uno dei motivi più comuni per cui un pediatra prescrive antibiotici. Dato quello che ora sappiamo su come l'uso eccessivo di antibiotici possa indurre i batteri a diventare resistenti a loro, tuttavia, ha senso che i medici siano meno rapidi nel prescriverli.

Ecco perché l'American Academy of Pediatrics (AAP) ha pubblicato nel 2013 linee guida per aiutare pediatri e genitori a prendere decisioni intelligenti su quando gli antibiotici sono davvero necessari per curare le infezioni dell'orecchio. Quindi la prossima volta che il tuo bambino inizia a strattonarle l'orecchio o il tuo bambino di 5 anni ha improvvisamente la febbre, tieni a mente queste linee guida.

Diagnosi di infezioni dell'orecchio

La prima cosa da sapere sulle infezioni all'orecchio è che non è sempre chiaro che un bambino ne abbia effettivamente una, anche da un medico. Sembra che dovrebbe essere una cosa semplice da diagnosticare: guardi dentro l'orecchio di un bambino e puoi vedere se è infetto o no, giusto? Ma può essere difficile avere una visione chiara dell'interno dell'orecchio di un bambino più piccolo. Ed è facile scambiare il fluido nell'orecchio per un'infezione, etichettare il rossore causato dalla febbre o dal pianto come un segno di infezione o non essere in grado di vedere nemmeno il timpano a causa del cerume.

Un indizio che un bambino ha davvero un'infezione all'orecchio è che ha anche avuto alcuni dei sintomi classici: rapida insorgenza di un mal d'orecchi (otalgia), tirando l'orecchio (qualcosa che i bambini faranno in risposta al dolore all'orecchio), irritabilità, drenaggio di liquido dall'orecchio (otorrea) e febbre.

Come vengono diagnosticate le infezioni dell'orecchio medio

Quando gli antibiotici sono davvero necessari

Secondo le linee guida AAP, tutti i bambini di età inferiore a 6 mesi che sviluppano un'infezione all'orecchio devono essere trattati con antibiotici. Anche i bambini di età compresa tra 6 mesi e 2 anni dovrebbero assumere antibiotici se il loro pediatra è certo di avere un'infezione all'orecchio. (Ricorda, può essere una diagnosi ingannevolmente complicata da fare.) Un bambino che ha sintomi gravi, come dolore estremo o febbre superiore a 102,2 F, dovrebbe anche essere trattato con antibiotici anche se il medico non è sicuro al 100% di averlo un'infezione all'orecchio.

La maggior parte dei bambini con alcuni problemi di salute cronici dovrebbe anche essere sottoposta a antibiotici per un'infezione all'orecchio. Ciò include bambini con sindrome di Down, problemi del sistema immunitario, palatoschisi o impianto cocleare. Lo stesso vale per ogni bambino che ha avuto un'infezione all'orecchio nei 30 giorni precedenti o ha liquido cronico nelle orecchie.

Guida alla discussione del medico sulle infezioni alle orecchie

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L'opzione di osservazione

I bambini più grandi e quelli che sono sani in generale di solito non hanno bisogno di antibiotici per eliminare un'infezione all'orecchio, almeno non all'inizio. Per loro, le linee guida AAP consigliano di utilizzare una "opzione di osservazione". Ciò significa semplicemente osservare attentamente un bambino per le prime 48-72 ore dopo la diagnosi. Se i suoi sintomi peggiorano o non migliorano affatto, è il momento di richiedere una prescrizione per gli antibiotici.

I pediatri gestiscono questo scenario in modi diversi. Alcuni chiedono ai genitori di tornare in ufficio, altri prescriveranno il farmaco per telefono e alcuni medici scriveranno una ricetta "per ogni evenienza" che i genitori avranno a portata di mano.

Questo metodo di osservazione invece di prescrivere subito antibiotici ha funzionato con successo in altri paesi e presenta pochi rischi. Funziona perché la maggior parte dei bambini con infezioni alle orecchie probabilmente migliorerà comunque da sola. I bambini non devono soffrire, tuttavia: le linee guida raccomandano di somministrare paracetamolo o ibuprofene per alleviare il dolore.

Quando aspettare e vedere non funziona

Se dopo il periodo di osservazione i sintomi di infezione all'orecchio di un bambino non diminuiscono ed è chiaro che ha bisogno di un antibiotico per trattarlo, le linee guida AAP raccomandano di iniziare con amoxicillina e di passare a un farmaco più forte dopo 48-72 ore se amoxicillina non lo fa alleviare i sintomi o la febbre di un bambino rimane a 102,2 F o superiore.

Successivamente, o in alternativa se un bambino vomita, potrebbe aver bisogno di uno o tre giorni di un antibiotico per via endovenosa o intramuscolare, come Rocephin (ceftriaxone). Per i bambini con determinate allergie, le linee guida AAP elencano antibiotici alternativi che saranno sicuri da assumere.

Indipendentemente dall'antibiotico specifico prescritto, secondo l'AAP i bambini sotto i 6 anni e quelli con sintomi gravi dovrebbero rimanere in terapia per 10 giorni interi. I bambini più grandi possono stare bene con solo 5-7 giorni di antibiotici.

Prevenire le infezioni dell'orecchio in primo luogo

L'AAP raccomanda inoltre di adottare misure per ridurre i fattori di rischio per le infezioni dell'orecchio, specialmente durante l'infanzia. Questi includono l'allattamento al seno per almeno sei mesi, il non dare mai un biberon a un bambino mentre è sdraiato e lo svezzamento dal ciuccio dopo sei mesi. E i bambini di tutte le età dovrebbero essere tenuti lontani dal fumo passivo.

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