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Il fegato è il più grande organo all'interno del corpo e svolge un ruolo fondamentale. In effetti, la sua funzione è così importante che senza di essa il corpo morirebbe entro un giorno. Il fegato funge da impianto di lavorazione dei nutrienti ottenuti dal cibo e da centro di disintossicazione per i farmaci.Funzione epatica
Il fegato è la prima linea di difesa contro le tossine che entrano nel corpo. Li rimuove dal flusso sanguigno prima che possano raggiungere altri organi ed essere dannosi.
Ciò non significa che il fegato sia in grado di elaborare le tossine senza effetti negativi; alcune sostanze danneggiano il fegato. Solo in rari casi l'uso a lungo termine di farmaci causa cirrosi epatica o danni epatici cronici. Tuttavia, alcuni farmaci e integratori, se assunti da soli o miscelati con altri farmaci o sostanze, possono danneggiare il fegato.
Danni al fegato da farmaci
Le lesioni al fegato dovute all'uso o all'uso eccessivo di farmaci o integratori possono essere difficili da diagnosticare. Spesso la causa della malattia epatica indotta da farmaci è abbastanza evidente per i medici, ma in alcuni casi potrebbe essere necessario escludere prima altre cause di malattia epatica, come epatite, cancro, malattie metaboliche o malattie vascolari. Il farmaco o l'integratore che è la causa sospetta del danno epatico dovrà essere interrotto per confermare la diagnosi.
I segni ei sintomi di danni al fegato o lesioni da farmaci dovrebbero essere presi sul serio e indagati immediatamente. Questi includono:
- Dolore addominale e gonfiore
- Febbre
- Ittero (occhi e pelle gialli, urine scure)
- Nausea e vomito
- Grave affaticamento o sonnolenza
Farmaci che causano danni al fegato
I farmaci che sono stati associati a causare danni al fegato includono:
Acetaminofene
Questo antidolorifico da banco (alcuni marchi includono Tylenol ed Excedrin) si trova in molti diversi farmaci orali, nonché creme e unguenti per alleviare il dolore muscolare. Il fatto che sia contenuto in così tanti prodotti diversi aumenta il rischio di un sovradosaggio accidentale e di conseguenti danni al fegato.
Si sconsiglia di assumere o utilizzare più di un farmaco da banco o da prescrizione contenente paracetamolo senza la guida di un medico, a causa del rischio di tossicità.
Bere regolarmente bevande alcoliche durante l'assunzione di paracetamolo può anche aumentare il rischio di danni al fegato.
Anticonvulsivanti
Anche i farmaci usati per trattare l'epilessia (inclusi fenitoina, valproato, carbamazepina) sono stati associati a causare danno epatico indotto da farmaci. Tuttavia, poiché questi farmaci vengono utilizzati per prevenire le convulsioni, il rischio di danni al fegato è generalmente considerato superato dai benefici del controllo dei sintomi dell'epilessia.
Antibiotici
Gli antibiotici sono comunemente usati per trattare le infezioni, motivo forse per questo sono una delle principali cause di danno epatico indotto da farmaci. Nella maggior parte dei casi il danno è lieve e i fattori di rischio includono essere donne, anziani, altre malattie e condizioni e avere danni al fegato da un altro antibiotico.
Farmaci antitubercolari (antibiotici)
Anche i farmaci usati per trattare la tubercolosi (inclusi isoniazide e rifampicina) sono risultati essere una causa di danno epatico indotto da farmaci. Le persone che assumono questi farmaci vengono spesso monitorate per garantire che i loro enzimi epatici non escano dal range normale.
Metildopa
Questo farmaco, usato per trattare la pressione alta (ipertensione), è noto per causare danni al fegato in alcuni casi. Sono diventati disponibili antipertensivi più efficaci e più sicuri, il che ha portato a una diminuzione dell'uso di questo farmaco. In genere non è raccomandato per l'uso in pazienti che sono già noti per avere una malattia del fegato.
Statine
Questi farmaci, usati per trattare il colesterolo alto, sono prescritti molto comunemente e sono noti per causare livelli elevati di enzimi epatici in alcune persone. Di solito, il problema si risolve quando il farmaco viene interrotto e il danno non è permanente.
Vitamina A
Anche gli integratori sono noti per causare danni al fegato, compresa la vitamina A (acitretina, etretinato, isotretinoina). Se usata oltre 100 volte la razione giornaliera raccomandata, la vitamina A può causare danni al fegato. Questi farmaci sono talvolta usati per trattare la psoriasi o l'acne grave.
Niacina
Questa forma di vitamina B è usata per trattare il colesterolo alto. In alcune persone potrebbe causare un aumento dei livelli degli enzimi epatici o danni al fegato a dosi elevate (molte volte la dose giornaliera raccomandata). Questo farmaco viene spesso iniziato a una dose inferiore e quindi aumentato nel tempo in modo che il fegato possa essere monitorato.
È importante notare che altri farmaci o integratori da banco non elencati qui potrebbero anche causare livelli di enzimi epatici superiori al normale o causare danni al fegato.
Una parola da Verywell
In alcuni casi, il danno al fegato da farmaci e integratori è evitabile. Fai attenzione a comprendere i potenziali rischi dei farmaci che stai assumendo, anche quando sono prescritti da un medico. Usa questi suggerimenti per evitare danni al fegato indotti dai farmaci.
- Assumere farmaci e integratori (anche quelli "naturali") solo se veramente necessari.
- Non prenda più della quantità raccomandata di alcun farmaco.
- Assicurati che tutti i tuoi medici siano a conoscenza di tutti i farmaci che stai assumendo, in particolare quelli prescritti da altri medici, o integratori e vitamine che prendi da solo.
- Fai attenzione a leggere le etichette per assicurarti di non assumere più di un farmaco, crema o unguento contenente paracetamolo alla volta.
- Dì a tutti i tuoi medici se hai o hai avuto malattie o danni al fegato. Le persone che hanno la cirrosi dovrebbero essere trattate da un epatologo (specialista del fegato).