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La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è causata dal reflusso di acido gastrico nell'esofago quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) è debole o si rilassa quando non dovrebbe. Altre potenziali cause possono includere obesità, fumo, dieta e gravidanza, tra le altre. GERD può anche essere dovuto a varie condizioni, inclusi fattori biologici o strutturali anormali. Se soffri di bruciore di stomaco frequente, è importante consultare il tuo medico per trovare la causa del tuo reflusso acido e concordare un piano di trattamento.
Cause comuni
Ci sono una serie di fattori che possono causare GERD. A volte la causa del tuo GERD può essere complessa e coinvolgere più fattori.
Malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore (LES): Nella maggior parte dei malati, il reflusso acido è dovuto a un rilassamento del LES, che è responsabile della chiusura e dell'apertura dell'estremità inferiore dell'esofago e funge da barriera di pressione contro il contenuto dello stomaco. Se è debole o perde tono, il LES non si chiuderà completamente dopo che il cibo sarà passato nello stomaco. L'acido dello stomaco può quindi risalire nell'esofago.
Il rivestimento dell'esofago non è uguale a quello dello stomaco e non è in grado di sopportare anche l'acido, quindi è facilmente ferito. È questo reflusso di acido nell'esofago che produce sintomi e potenziali danni ad esso.
A volte questo malfunzionamento è strutturale, ma alcuni cibi e bevande, farmaci e altri fattori possono indebolire il LES e comprometterne la funzione.
Obesità: Essere obesi aumenta la pressione sull'addome, peggiorando i sintomi della GERD. L'esatto legame tra GERD e obesità non è completamente compreso, ma l'obesità è considerata sia una potenziale causa che un fattore di rischio per lo sviluppo di GERD.
Farmaci: Esistono vari farmaci che possono influire sul rischio di GERD e peggiorare i sintomi.
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) includono aspirina, Motrin o Advil (ibuprofene) e Aleve (naprossene) e gli effetti collaterali gastrointestinali sono comuni durante l'assunzione. Questi farmaci sono solitamente associati a causare ulcere peptiche e possono anche peggiorare il bruciore di stomaco e l'irritazione esofagea, forse indebolendo o rilassando il LES.
Nelle persone che hanno già GERD, questi farmaci possono aumentare la gravità dei sintomi; nelle persone che non lo fanno, l'uso a lungo termine dei FANS può contribuire allo sviluppo di GERD.
Alcuni farmaci da prescrizione possono anche causare o peggiorare i sintomi della GERD. È importante consultare il medico se inizi a manifestare sintomi durante l'assunzione di farmaci. Ecco alcuni colpevoli comuni:
- Calcio-antagonisti, usati per trattare la pressione alta e malattie cardiache
- Anticolinergici, usati in farmaci che trattano disturbi del tratto urinario, allergie e glaucoma
- Agonisti beta-adrenergici, utilizzati per l'asma e le malattie polmonari ostruttive
- Antidepressivi triciclici come amitriptilina, Tofranil (imipramina) e Pamelor (nortriptilina)
- Antistaminici, usati per le allergie
- Antidolorifici da prescrizione come la codeina e farmaci contenenti paracetamolo e idrocodone
- Progesterone
- Chinidina, un farmaco antimalarico usato per trattare le aritmie cardiache e la malaria
- Sedativi e benzodiazepine, come il Valium (diazepam)
- Teofillina, utilizzata nei broncodilatatori per l'asma, la bronchite cronica e altre malattie polmonari
- Diazepam, usato per trattare le convulsioni
- Dopamina, usata nella malattia di Parkinson
- Bifosfonati usati per trattare l'osteoporosi
- Antibiotici, come la tetraciclina
- Integratori di potassio
- Integratori di ferro
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Fumo: Anche fumare o respirare il fumo passivo è considerato sia una causa che un fattore di rischio per lo sviluppo di GERD. Ci sono molti modi in cui il fumo può portare a bruciore di stomaco, come diminuire la quantità di saliva prodotta, causando un maggiore svuotamento dello stomaco lentamente e creando più acido gastrico. Smettere di fumare è probabilmente una delle cose migliori che puoi fare per ridurre i sintomi o ridurre il rischio di sviluppare il reflusso in primo luogo.
Ernia iatale:Un'ernia iatale si verifica quando la parte superiore dello stomaco si trova sopra il diaframma, la parete muscolare che separa lo stomaco dal torace. Questo abbassa la pressione sul LES, che causa il reflusso. Un'ernia iatale può verificarsi in persone di qualsiasi età; molte persone altrimenti sane sopra i 50 anni ne hanno uno piccolo.
Funzione alterata dello stomaco: Quelli con GERD possono avere una funzione nervosa o muscolare anormale nello stomaco che, a sua volta, fa sì che il cibo e l'acido gastrico vengano digeriti troppo lentamente. Ciò provoca un ritardo nello svuotamento dello stomaco del suo contenuto, aumentando la pressione al suo interno e aumentando il rischio di reflusso acido.
Anomalie della motilità: Nella normale digestione, il cibo viene mosso attraverso il tratto digestivo da contrazioni ritmiche chiamate peristalsi. Se soffri di un'anomalia della motilità digestiva, queste contrazioni sono anormali. Questa anomalia può essere dovuta a una delle due cause: un problema all'interno del muscolo stesso o un problema con i nervi o gli ormoni che controllano le contrazioni del muscolo. I problemi nella peristalsi nell'esofago sono comuni nella GERD, sebbene non sia chiaro se tali eventi siano una causa o il risultato degli effetti a lungo termine della GERD.
Gravidanza:L'aumento degli ormoni estrogeni e progesterone durante la gravidanza rilassa il LES, inoltre il tuo ventre in espansione esercita una maggiore pressione sull'addome. Per questo motivo, è abbastanza normale che le donne incinte soffrano di bruciore di stomaco, che può portare a GERD.
Asma:Si ritiene che oltre il 75% delle persone con asma abbia anche GERD. Nessuno sa davvero se l'asma causa GERD o se è il contrario. Ci sono un paio di ragioni per cui le due condizioni sono associate l'una all'altra. Il primo è che la tosse che accompagna gli attacchi di asma può portare a cambiamenti nella pressione toracica, che possono innescare il reflusso. Poi c'è il fatto che alcuni farmaci per l'asma dilatano le vie aeree, rilassando il LES e portando al reflusso. Entrambe le malattie peggiorano i sintomi dell'altro, ma il trattamento della GERD di solito aiuta anche i sintomi dell'asma.
Alimenti: È in corso un dibattito sul fatto che alcuni alimenti possano causare bruciore di stomaco. Se hai raramente bruciore di stomaco, il cibo di solito non è associato a un attacco. Ma se lo hai su base ricorrente, potresti notare che alcuni cibi o semplicemente mangiare troppo di qualsiasi cosa sembrano attivarlo per te. Alcune scelte stimolano la produzione di acido e altre rilassano il LES.
Alimenti che rilassano lo sfintere esofageo inferiore:Normalmente, il LES si chiude ermeticamente per mantenere il cibo e l'acidità di stomaco nello stomaco. Se si rilassa quando non dovrebbe, il cibo e l'acido gastrico risalgono nell'esofago e potresti sentire bruciore di stomaco.
I seguenti sono esempi di alimenti che possono rilassare il LES:
- Alimenti fritti (grassi)
- Carni ad alto contenuto di grassi
- Burro e margarina
- Maionese
- Salse cremose
- Condimenti per insalata
- Prodotti lattiero-caseari di latte intero
- Cioccolato
- Menta piperita
- Bevande contenenti caffeina come bibite analcoliche, caffè, tè e cacao
Alimenti che stimolano la produzione di acido: Il bruciore di stomaco può anche verificarsi quando lo stomaco produce una quantità eccessiva di acido, che risale nell'esofago. Gli alimenti che possono stimolare la produzione di acido e aumentare il bruciore di stomaco sono:
- Bevande contenenti caffeina
- Bevande gassate
- Alcol
- Cibi piccanti
- Pepe nero
- Agrumi e succhi come arancia o pompelmo
- Succo di pomodoro
Sale: Gli studi hanno dimostrato che una dieta ricca di sodio può causare reflusso acido che può portare a GERD. Tuttavia, nelle persone sane, una dieta eccessivamente salata non sembra aumentare il reflusso acido. Sono necessari ulteriori studi, ma per lo meno, il sale può essere un fattore scatenante del bruciore di stomaco per alcune persone. L'unico modo per saperlo con certezza è provare a limitare l'assunzione di sale per vedere se fa la differenza.
Genetica
Diversi studi hanno dimostrato che in molti casi di GERD esiste una componente genetica, che a volte può essere dovuta a problemi muscolari o strutturali ereditari nell'esofago o nello stomaco. Uno studio ha scoperto che una variazione del DNA chiamata GNB3 C825T era presente in ogni partecipante allo studio con GERD, ma non era presente nel gruppo di controllo che non aveva GERD.
Anche i fattori genetici sembrano giocare un ruolo importante nella suscettibilità di un paziente all'esofago di Barrett, una condizione precancerosa causata da reflusso gastroesofageo molto grave. Uno studio ha scoperto che GERD, esofago di Barrett e cancro esofageo hanno tutti una significativa sovrapposizione genetica.
Gli scienziati ritengono che lo sviluppo di GERD richieda una combinazione di fattori genetici e ambientali, nonché scelte di vita. Solo perché tuo genitore o fratello ha GERD non significa che lo farai necessariamente, anche se il tuo rischio è aumentato.
Sono necessarie ulteriori ricerche sulla componente genetica in modo che la diagnosi e il trattamento per GERD possano essere ancora più efficaci e mirati.
Fattori di rischio per la salute
Molti adulti soffrono di bruciore di stomaco e chiunque a qualsiasi età può sviluppare GERD. Ecco alcuni fattori che possono aumentare il rischio.
Sclerodermia: Questa malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca le cellule sane del corpo, aumenta il rischio di GERD. Molte persone con questa preoccupazione hanno anche GERD perché l'esofago è l'organo più comunemente colpito dalla sclerodermia.
Asma e BPCO: Ancora una volta, gli esperti non sono sicuri di quale sia la gallina o l'uovo quando si tratta di asma e GERD, ma la maggior parte concorda sul fatto che esiste una connessione importante. Oltre alle suddette preoccupazioni, la GERD è stata associata a una serie di altri problemi respiratori superiori e può essere una causa di asma che inizia nell'età adulta, piuttosto che un risultato.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) ti espone anche a un rischio maggiore di sviluppare GERD e avere GERD può peggiorare i sintomi della BPCO.
Diabete:Le persone con diabete, in particolare il diabete di tipo 1, sviluppano spesso una condizione chiamata gastroparesi. Questa condizione è caratterizzata da uno svuotamento ritardato dello stomaco. La pressione all'interno dello stomaco può aumentare, il che a sua volta può provocare reflusso, rendendoti più incline a sviluppare GERD.
Celiachia:Le persone affette da celiachia sembrano avere un tasso molto più elevato di GERD rispetto alla popolazione generale, soprattutto quando ricevono una nuova diagnosi. Gli studi hanno dimostrato che una dieta priva di glutine riduce significativamente i sintomi di GERD. Gli esperti non sono sicuri se il consumo di glutine causi GERD o se GERD sia una condizione associata alla celiachia.A volte GERD non si verifica fino a quando a una persona viene diagnosticata la celiachia, il che indica che potrebbe esserci qualcos'altro che lo causa.
Fattori di rischio legati allo stile di vita
Ci sono alcuni fattori di rischio legati allo stile di vita associati allo sviluppo di GERD. Questi possono essere fattori che puoi modificare o controllare.
Obesità / sovrappeso:Ricorda, l'obesità è sia una causa che un fattore di rischio per lo sviluppo di GERD. L'eccesso di peso intorno alla zona della pancia, in particolare, ti mette a un rischio maggiore di sviluppare GERD e le sue complicazioni associate come l'esofago di Barrett e il cancro esofageo. Fare quello che puoi per mantenere un peso sano può fare molto per domare la GERD.
Fumo:Come l'obesità, il fumo è sia una causa che un fattore di rischio per lo sviluppo di GERD. Se fumi, il rischio di GERD è un altro buon motivo per smettere.
Schemi alimentari: Mangiare pasti abbondanti tutti in una volta, soprattutto se dopo ci si sdraia, e mangiare subito prima di andare a letto aumenta il rischio di sviluppare reflusso acido, che può portare a GERD. Prova a fare pasti più piccoli e più frequenti e non mangiare per diverse ore prima di andare a dormire.
Terapia ormonale sostitutiva: Le donne che sono in terapia ormonale sostitutiva hanno maggiori probabilità di sviluppare GERD. Più a lungo lo usi e maggiore è la dose di estrogeni, maggiore è il rischio.
Come viene diagnosticata la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)