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Un'infezione disseminata è quella in cui un'infezione localizzata si diffonde (dissemina) da un'area del corpo ad altri sistemi di organi.Sebbene ci siano infezioni sistemiche che possono colpire l'intero corpo contemporaneamente, i medici riserveranno il termine per quelle infezioni che sono normalmente limitate a un sito specifico. La disseminazione viene utilizzata per descrivere una grave progressione di una malattia in cui la capacità di contenere l'infezione è molto più difficile.
Le infezioni disseminate sono diverse dalle malattie neoplastiche disseminate. Sebbene entrambe possano diffondersi da un sito primario a un sito secondario, le malattie neoplastiche sono quelle che comportano la crescita di cellule anormali (neoplasia).
Il cancro è un ottimo esempio. In questo caso, il tumore primario può diffondersi ad altre parti del corpo, un processo che chiamiamo metastasi. Un'infezione disseminata, al contrario, comporta l'invasione di un agente patogeno estraneo (come un virus, batteri, funghi o parassiti) che provoca danni alle cellule e ai tessuti del corpo.
Esempi di infezione disseminata
Le infezioni disseminate sono più spesso associate al peggioramento dei sintomi e al deterioramento delle condizioni di una persona. Alcuni degli esempi più comuni includono:
- Le infezioni a trasmissione sessuale (IST) possono diffondersi prontamente dal sito primario (come i genitali, l'ano o la bocca) ad altre parti del corpo se non trattate. Alcune delle forme più gravi includono la sifilide disseminata e la gonorrea. Mentre l'infezione primaria si risolve tipicamente da sola senza trattamento, il mancato trattamento può interessare altri organi (inclusi cervello, ossa e articolazioni) durante il secondario e terziario fasi dell'infezione.
- La tubercolosi disseminata (TB) si verifica quando il batterio contagioso si diffonde dai polmoni ad altri organi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico. Circa il 90% dei casi coinvolge più organi e ha un rischio di morte quasi del 100% se non trattato.
- L'herpes zoster disseminato, che coinvolge il virus dell'herpes zoster, è una condizione rara più spesso osservata nelle persone con un sistema immunitario gravemente compromesso (come quelli con HIV avanzato). In casi come questi, l'epidemia di herpes zoster non sarà limitata a un singolo nervo stringa, noto come dermatomo, ma coinvolge due o più aree di pelle adiacenti o non adiacenti. Oltre alla pelle, possono essere colpiti anche altri organi (come gli occhi, il fegato o il cervello).
- La candidosi disseminata comporta la diffusione dello stesso fungo riscontrato nelle infezioni da lieviti e nel mughetto orale ad altre parti del corpo. È, ancora una volta, riscontrata principalmente in individui immunocompromessi ed è associata ad un aumentato rischio di morte.
- L'herpes simplex disseminato, lo stesso virus che causa l'herpes labiale e l'herpes genitale, può diffondersi dopo l'infezione iniziale dell'adulto o del neonato. In genere coinvolge il cervello e il midollo spinale e può causare una condizione nota come encefalomielite acuta disseminata (ADEM) in il quale il rivestimento protettivo attorno alle cellule nervose, chiamato guaina mielinica, è danneggiato.
Le infezioni disseminate possono essere prevenute trattando il patogeno precocemente quando l'infezione è ancora localizzata e / o trattando la causa sottostante del disturbo immunitario.