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Se hai la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) o conosci qualcuno che lo fa, probabilmente non sarai sorpreso di apprendere che la depressione e l'ansia sono effetti collaterali comuni di questa malattia polmonare debilitante. Uno studio del 2010 pubblicato sulla rivista Torace ha scoperto che le persone con BPCO hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi d'ansia rispetto a quelle della popolazione generale.Altri studi hanno raggiunto conclusioni simili. In uno studio del 2011 su oltre 2.000 adulti, il 26% delle persone con BPCO soffriva di depressione rispetto al 12% dei fumatori senza BPCO e al 7% dei non fumatori senza COPD.
Inoltre, la depressione e l'ansia insieme alla BPCO possono creare un circolo vizioso. Se hai la BPCO e hai difficoltà a respirare, puoi iniziare a farti prendere dal panico, peggiorando la condizione. In effetti, le persone con BPCO hanno una probabilità 10 volte maggiore rispetto alle persone senza la condizione di sperimentare attacchi di panico e disturbo di panico.
Comprendendo le cause della depressione associata alla BPCO, puoi iniziare a cercare gli strumenti per prevenire o curare la condizione.
Farmaci anti-ansia
I farmaci anti-ansia come Xanax (alprazolam) e Valium (diazepam) non sono ideali per le persone con BPCO perché questi farmaci tendono a rallentare la respirazione.
Uno studio del 2019 nel Annali della American Thoracic Society ha inoltre dimostrato che l'uso di Xanax o Valium negli adulti con BPCO e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) ha più che raddoppiato il rischio di suicidio.
Al contrario, alcuni antidepressivi e psicoterapia possono aiutare a trattare sia l'ansia che la depressione e vale la pena parlarne con il medico.
Antidepressivi
Esistono diverse classi di antidepressivi disponibili per il trattamento della depressione, alcune delle quali sono più efficaci di altre. Entrambe le classi più vecchie, antidepressivi triciclici e inibitori delle monoaminossidasi (IMAO), sono state studiate in persone con BPCO ma non si sono dimostrate utili.
Lo stesso vale per i nuovi antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Anche così, gli SSRI sono considerati una scelta migliore per il trattamento della depressione o dell'ansia correlata alla BPCO.
Gli SSRI agiscono impedendo il riassorbimento (riassorbimento) del neurotrasmettitore serotonina da parte delle cellule nervose che lo hanno secreto. In questo modo, più serotonina può essere resa disponibile nel cervello. Bassi livelli di serotonina sono stati collegati ad ansia e depressione.
Gli SSRI comunemente prescritti includono:
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
- Lexapro (escitalopram)
- Paxil (paroxetina)
Gli antidepressivi che non rientrano in nessuna delle categorie sopra elencate, come Wellbutrin (bupropione), Serzone (nefazodone) e Remeron (mirtazapina), non sono stati ben studiati nelle persone con BPCO.
Terapia comportamentale cognitiva
Se sei come molte persone con BPCO, potresti sentirti più a tuo agio nel trattare la depressione o l'ansia con la terapia cognitivo comportamentale (CBT) piuttosto che assumere un farmaco. La CBT è una forma strutturata di terapia psicologica che ti insegna a cambiare il modo in cui pensi o provi riguardo a situazioni per cui non puoi fare nulla.
Uno studio del 2016 in European Respiratory Journal ha riferito che gli adulti con BPCO hanno avuto un miglioramento del 50% maggiore nei sintomi della depressione dopo tre mesi di CBT rispetto agli adulti a cui sono stati dati volantini di auto-aiuto.
La CBT può essere un modo molto efficace per affrontare tutti i tipi di problemi legati alla depressione o all'ansia causata dalla BPCO, generalmente funziona abbastanza rapidamente e non ti mette a rischio degli effetti collaterali fisici dei farmaci. Il tuo medico può probabilmente indirizzarti a uno psicologo o altro professionista della salute mentale che può fornirti la CBT.