Contenuto
- Il collegamento alla malattia di Parkinson
- Che aspetto ha la demenza da corpi di Lewy?
- Trattamento per la demenza da corpi di Lewy
I corpi di Lewy sono ammassi di particelle proteiche anormali che, per ragioni non completamente comprese, si accumulano nel cervello. Questi depositi causano una forma di demenza chiamata demenza da corpi di Lewy, o LBD, che è ciò di cui soffriva il defunto attore e comico Robin Williams.
LBD non è la stessa cosa del Parkinson, ma i due sono strettamente correlati: LBD causa alcuni o tutti i sintomi motori del Parkinson. Secondo la Lewy Body Dementia Association, più di 1 milione di persone negli Stati Uniti sono affette da demenza da corpi di Lewy.
Il collegamento alla malattia di Parkinson
La maggior parte delle persone con malattia di Parkinson (ad eccezione del piccolissimo sottogruppo di pazienti di Parkinson la cui condizione deriva da una specifica mutazione genetica) ha corpi di Lewy nel cervello. Sono questi gruppi che causano alcuni o tutti i sintomi motori del morbo di Parkinson, così come problemi di memoria o cognitivi, allucinazioni visive e problemi di vigilanza.
Tuttavia, raramente sappiamo se un paziente vivente ha corpi di Lewy con certezza. Non è fino a un'autopsia che possono essere visti, dice Liana Rosenthal, M.D., assistente professore di neurologia presso la Johns Hopkins University School of Medicine. "Se vediamo corpi di Lewy nel cervello di qualcuno durante un'autopsia, è considerata una 'certezza patologica' della malattia di Parkinson", dice.
Come per il morbo di Parkinson, la demenza da corpi di Lewy è associata a un esaurimento di alcuni neurotrasmettitori nel cervello. Questi sono:
- Dopamina: Questo neurotrasmettitore aiuta a trasmettere segnali che controllano il movimento muscolare. Quando l'accumulo di corpi di Lewy blocca la produzione e la trasmissione della dopamina, il risultato sono i problemi di movimento caratteristici della malattia di Parkinson.
- Acetilcolina: Questo neurotrasmettitore svolge il suo lavoro nelle parti del cervello responsabili della memoria, del pensiero e dell'elaborazione. Quando i corpi di Lewy si accumulano in queste aree, interferiscono con l'acetilcolina, causando sintomi di demenza.
Che aspetto ha la demenza da corpi di Lewy?
La demenza da corpi di Lewy influisce sulla capacità di una persona di pensare ed elaborare le informazioni e può avere un impatto negativo sulla memoria e alterare la personalità. Sebbene condivida aspetti di altre forme di demenza, ci sono segni distintivi distinti di LBD. I sintomi della demenza da corpi di Lewy includono:
- Attenzione / vigilanza fluttuanti: Questi turni possono durare ore o andare avanti per giorni. La persona può fissare lo spazio, apparire letargica o sonnolenta e avere un discorso difficile da capire, che sembra molto simile al delirio. Altre volte, la persona può avere molta più chiarezza di pensiero.
- Allucinazioni visive: Spesso si tratta di allucinazioni e visioni molto dettagliate di persone o animali e possono ripresentarsi.
- Disturbi del movimento: Possono verificarsi problemi di movimento simili al Parkinson, come rigidità muscolare, tremori, cadute o un'andatura strascicata o un modo di camminare.
Trattamento per la demenza da corpi di Lewy
Il trattamento della LBD ha una significativa sovrapposizione con il trattamento del morbo di Parkinson, ma non tutti i pazienti con demenza da corpi di Lewy possono tollerare i farmaci usati per curare il Parkinson. La terapia fisica e occupazionale può fare molto per aiutare i pazienti ad affrontare i sintomi fisici.