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Caratterizzato da edema (gonfiore), lividi e scolorimento del tessuto adiposo che circonda l'ombelico (ombelico), il segno di Cullen può insorgere a causa di pancreatite (infiammazione del pancreas), cancro del pancreas, gravidanza ectopica, problemi al fegato, cancro alla tiroide, o altre fonti di sanguinamento interno nell'addome. Identificata per la prima volta dal dottor Thomas Stephen Cullen (1868-1953) nel 1918, questa condizione spesso coesiste con il segno di Gray Turner, un livido delle pareti addominali o dei fianchi.Sebbene il verificarsi è relativamente raro, si osserva in meno dell'1% delle gravidanze ectopiche e nell'1-3% delle pazienti con pancreatite, il segno di Cullen è clinicamente visto come un indicatore di gravi problemi di salute.
Sintomi
In primo luogo, il segno di Cullen si presenta come grave scolorimento e lividi intorno all'ombelico, accompagnati da gonfiore nella regione. Il colore del livido varia in base alla gravità della condizione, dal giallo / verde nei casi più moderati, al viola in quelli gravi.
Inoltre, alcuni ma non tutti i pazienti avvertono dolore e disagio nell'area. In particolare, nei casi di pancreatite acuta, i sintomi tendono a manifestarsi da 24 a 72 ore dopo l'insorgenza della condizione.
Cause
Indipendentemente dalla malattia specifica che ha causato il segno di Cullen, la causa sottostante è il ristagno di enzimi pancreatici e sangue nei tessuti appena sotto la pelle intorno all'ombelico. Ciò può verificarsi a causa di una serie di casi, tra cui:
Pancreatite acuta
Questa è un'infiammazione del pancreas dovuta ai suoi enzimi digestivi che si attivano prima di essere rilasciati nell'intestino tenue. Questi enzimi iniziano a danneggiare il pancreas stesso, provocando dolore, emorragie interne e formazione di cisti. I casi acuti possono formarsi rapidamente e persino diventare fatali se non trattati.
Gravidanza extrauterina
Questo è quando un ovulo fecondato si attacca a una posizione al di fuori della cavità dell'utero, di solito nelle tube di Falloppio. In questi casi, la gravidanza non è praticabile e, se non trattata, l'emorragia interna che ne consegue può diventare molto pericolosa.
Rottura dell'aorta addominale
L'aorta addominale è una delle principali vie di circolazione del sangue dal cuore alla regione addominale. Se questa nave si rompe, l'emorragia risultante porta a forti dolori nell'area e nella parte bassa della schiena e può portare al segno di Cullen.
Cancro alla tiroide
Tra i molti sintomi del cancro della tiroide, una ghiandola a forma di farfalla nella gola, c'è il segno di Cullen. In molti casi, tuttavia, questo cancro può essere asintomatico ed è noto per essere altamente curabile se preso in modo tempestivo.
Milza rotta
La rottura della milza, un organo situato sotto la gabbia toracica sinistra, è considerata un'emergenza medica in quanto ciò porta a un ristagno di sangue in tutto l'addome.
Ascesso epatico amebico
Quando un certo tipo di ameba, Entamoeba histolytica, infetta i tessuti del fegato, c'è un accumulo di pus. Questo problema, più comune nelle aree in cui vi sono cattive condizioni igieniche e affollate, porta a una serie di problemi di salute e può essere espresso come segno di Cullen.
Cancro esofageo
Nei casi in cui l'esofago nella gola sviluppa il cancro, il segno di Cullen è noto per essere un indicatore di un caso particolarmente avanzato. Poiché è un segno che il cancro ha iniziato a diffondersi in tutto il corpo (metastatizza), la prognosi in questi casi è molto sfavorevole.
Linfoma non-Hodgkin
Il linfoma non Hodgkins è una condizione pericolosa che si verifica quando il cancro inizia a svilupparsi nei globuli bianchi, causando, tra gli altri sintomi, gonfiore dei linfonodi della gola. Tra la cascata di effetti di questa malattia c'è il danno alla milza, che può portare al segno di Cullen.
Biopsia epatica percutanea
Quando si sospetta il cancro, i medici si affidano a test su campioni di tessuto per trovare la crescita di cellule cancerose. Uno di questi approcci è la biopsia epatica percutanea, che prevede l'utilizzo di un ago specializzato per estrarre un campione dall'organo. In rari casi, il sanguinamento può diventare eccessivo a causa del test, portando al segno di Cullen.
Cisti ovarica
Nelle donne possono svilupparsi cisti ovariche, sacche riempite di liquido nelle ovaie. Nella maggior parte dei casi questa condizione molto comune è asintomatica, anche se occasionalmente crescono così grandi che devono essere rimosse. Il segno di Cullen è clinicamente associato a questo sviluppo.
Ernia ombelicale strangolata
Dopo la nascita, il sito di connessione tra madre e feto, il cordone ombelicale, di solito guarisce fino a formare l'ombelico del neonato. Nel 20% dei casi, tuttavia, questa guarigione richiede un po 'di tempo per verificarsi o non avviene affatto, richiedendo un trattamento. Il sanguinamento associato nella zona addominale può portare al segno di Cullen.
Trauma pancreatico / addominale
Anche traumi o lesioni al pancreas o alla regione addominale dovuti a incidenti o contrattempi possono causare emorragie interne. Questo, a sua volta, può presentarsi come segno di Cullen.
Diagnosi
Quando si tratta di diagnosi di questa condizione, i medici tendono a concentrarsi su quali sono le cause sottostanti, piuttosto che sul problema stesso. In questo senso, quando si vede il segno di Cullen, la preoccupazione è che sia necessario indagare su una condizione più grave, come la pancreatite acuta, la gravidanza ectopica o altri problemi. In particolare, gli studi hanno scoperto che fino al 37% dei casi di pancreatite che mostrano questo marcatore finiscono per essere fatali.
Trattamento
Come per la diagnosi, il trattamento di questa condizione in ultima analisi significa assumere la malattia o il disturbo che lo sta causando. La pancreatite, ad esempio, può essere assunta mediante digiuno diretto, sostituzione di liquidi tramite flebo, farmaci per il dolore o intervento chirurgico al pancreas o alla cistifellea.
La gravidanza ectopica viene solitamente intrapresa con chemioterapia, chirurgia laparoscopica o altre procedure mediche.
I tumori del pancreas, della tiroide, dell'esofago o come nel linfoma di Hodgkin richiedono un intervento chirurgico, la chemioterapia o altri tipi di radioterapia.
Una parola da Verywell
La cosa allarmante del segno di Cullen è la gravità del caso che indica. Molti dei problemi di fondo sono gravi e richiedono cure mediche serie. Certamente, se vedi segni di questa condizione, parla con il tuo medico il prima possibile. Come per molti aspetti della salute umana, prima sarai in grado di isolare un problema e affrontarlo, meglio starai. La cosa più importante è che ti senti sempre libero di chiedere aiuto; ottenerlo in tempo può fare la differenza tra la vita e la morte.